спутники по новой жизни не подрались друг с другом, так вообще похвалить хотел. Разве что сам факт теперь их официальных отношений смущал парня, так как он не был готов к настолько быстрому переходу всех этапов дружбы прямо к акту полноценных симпатий.

— Прошло меньше двух недель с момента моего прибытия… А по ощущениям, будто бы пару месяцев пролетело. — подумалось ему тем временем.

— Ник, ч-что п-планируешь д-делать? — заикаясь, заискивающе спросила его беловолосая, пихая ему в рот одну из конфет, которую ей подарила Эллайна. — Вот, возьми… вкусная!

— Агам. — согласился с ней юноша, прожевав переданную сладость. — А что, по твоему мнению, я должен сделать-то?

Как только заинтересованный её мнением парень задал свой вопрос, вампир рядом окончательно утратила остатки своей ауры отчуждённости, шмыгая изящным носом. Её красивое выражение лица исказилось в гримасе боли, а в глазах сверкнули слёзы.

— Ну… ты должен бросить меня, потому… потому что я не сдержалась… чуть не убила тебя, а потом обманула… а… затем пользовалась… да и вообще, я первый раз за сотню лет увидела живых людей, но при этом вела себя… как последняя… ненавижу… — только и мог разобрать Ник в её всхлипах.

— Риторический вопрос не снимается. Она точно та самая девушка, которую я знал до этого? — ошеломлённо размышлял он, пока вампир плакалась в его плечо. — Слушай, Кристина, ты немного перегибаешь палку, когда считаешь, что всё настолько плохо.

— Правда-правда? — прошептала она с надеждой.

— Ну давай разбираться вместе. Что произошло плохого? Это была полностью, от начала и до конца, моя идея, и уж поверь мне, я полностью осознавал весь риск, который брал на себя в случае, если твой голод возьмёт верх. Но по итогу все живы, а ты сейчас наконец смогла успокоить бушующий внутри инстинкт вампира. К тому же, я совершенно не против наших с тобой отношений и возможности полноценно встречаться. Разве что, если ты сама против…

После его последних слов наступило смущённое молчание. Эллайна продолжала притворяться, что её не существует, плотно налегая на свои блюда. Судя по всему, ей вообще было по большей части всё равно на происходящее вокруг. Ник не знал, было ли это условностью системы или показателем поистине безграничного по своей беззаботности характера воительницы, но его этот подход очень радовал.

— Я… я не знаю, что мне сейчас нужно говорить. — честно призналась в своих чувствах беловолосая, аккуратно вытирая платочком заплаканное лицо. — Я счастлива всем сердцем! И надеюсь, что ты во мне не разочаруешься.

— Эй, это должно были быть мои слова! — усмехнулся Ник, касаясь ладонью её шелковистых волос. — Куда простому смертному до такой красавицы.

— Пфф… — фыркнула Кристина, весело сверкнув своими глазами. — Ты просто плохо меня знаешь, Ник.

— У меня получилось. Слишком быстро… для этого, как и в том злополучном подвале Сельвов, нужно было лишь приложить чуть больше смелости. - подумалось ему, пока на душе парня играли арфы. — После таких слов… что вообще можно начать делать? Может теперь просто жить и не думать ни о чём?

Затем его внимательный взгляд переместился на Эллайну и ему стало опять очень стыдно. Если он сам был готов практически на любые условия проживания, то для этой воительницы Ник желал только лучшего. Ему искренне хотелось вылечить спутника от её излишней преданности в ущерб своим интересом, подарив нормальную жизнь.

— А для этого, по хорошему, надо очистить весь город, а затем медленно, но верно его заселить. Соответственно, нужно постоянно развиваться, увеличивая показатели призыва. — взгляд юноши переместился на входную дверь таверны. — Но если это отбросить, то да… я достиг почти всех своих мечт. Жить в фэнтезийном мире в компании с красивой девушкой-вампиром… при этом имея взаимные симпатии к друг другу.

— О чём думаешь? — спросила Кристина, которой надоело молча сидеть рядом с ним.

— Будущее туманно. — загадочно ответил ей парень, движением руки доставая из инвентаря конфету. — Слушай, Кристина, а ты знаешь… почему в городе и округе такой густой туман? Правильно ли я понимаю, что раньше такого не было?

Вампир радостно схватила конфету, отправляя её себе в рот. Затем она обратила внимание на его слова и нахмурилась.

— Да, ты прав. Этот туман стал последствием действий той самой девушки, о которой мы беседовали до этого. Её эксперименты не всегда были удачными… и это один из этих случаев.

— С ним можно что-то сделать?

— Я не знаю. — пожала плечами она. — Но знаю, откуда именно он начал происходить.

— Да? — сразу же заинтересовалась Эллайна, которая, оказывается, всё это время внимательно их слушала. — Это в городе?

— Нет. — покачала головой Кристина. — Это далеко на востоке от Редфолла. Глубоко в лесу есть… дере… разрушенная деревня. Там жили колонисты-исследователи, которые расширяли в своё время границы обжитых земель. Ну, ещё и шахта угольная была.

— И что же там такого? — не совсем понял Ник. — Что в деревне может быть эдакого, чего нет в городе?

После его вопроса вампир устало улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.

— Отдалённость от внимания. Возможность убивать, пытать и выворачивать наизнанку любого, кто тебе понравится. Я не договорила… ибо в угольной шахте работали преступники. Всем на них плевать, поэтому та некромант использовала свою власть в церкви, чтобы выбить разрешение… Я не знаю всех подробностей, но последний глава церкви Святого Августа в Редфолле был её наставником. Возможно, что он был в курсе.

— Вот оно что… — протянул парень, откидываясь на стуле. — Значит где-то там в лесу есть нечто, из-за чего по всей округе и городу расходится этот густой туман?

— Скорее всего так. — согласилась с его выводом Кристина.

— Можем ли мы туда сходить? В качестве… небольшой разведки?

— Это плохая идея, Ник. Уж поверь мне, вампиру, который мало чего боится. — посуровела девушка. — Это место не для прогулок… там опасно.

Парню стало смешно. Ему это говорили после всех прошедших до этого "приключений". Да и сейчас, когда большая часть его мыслей начали сбываться, страх бодро был отправлен куда подальше.

— Слушай, дорогая… — начал он, видя как она вздрогнула от его обращения. — Когда ты меня посылала за клыками летучих мышей, тебя это не сильно волновало.

— А я… — начала лепетать беловолосая, краснея, но Ник её перебил.

— Как и про ящик вина… я вообще промолчу. Поэтому послушай меня сейчас внимательно. Я много об этом мире не знаю, но понял одно… у меня есть возможность воссоздать хоть что-то подобное мирной жизне. Раз уж вы обе… — он посмотрел на подтянувшуюся от этого Эллайну. — Связали свои судьбы со мной, то у меня есть обязательство