его никто не убил, как и Кристина никуда не дернулась. Когда он открыл вновь глаза, встретившись с ней взглядом, парень заметил ступор на лице вампира.

— Но… ты ядовитый… — попробовала выдавить из себя хоть что-то девушка.

— Хочешь верь, хочешь не верь… но сейчас нет. — сказал честно Ник, понимая, что этим снимал с себя последнюю защиту от голодной нежити. — До этого я тебе не врал, поэтому…

+5000

— Ты хоть представляешь, что сейчас сказал? — звенящим голосом спросила его беловолосая, сверкнув алыми зрачками. — Подойти вот так… к вампиру и предложить себя? Мне, которая уже несколько сотен лет не вкушала крови… такой… вкусной… такой… тёплой.

— Э-это… п-понимаю… — задрожал Ник, видя перед собой чарующую ауру, которую источала девушка. Она явно еле сдерживалась от того, чтобы просто начать его кусать.

— Дурак ты… — прорычала она, демонстрируя удлинившиеся клыки.

— Какой есть… — хмыкнул отчего-то повеселевший парень. Вид напряжённой от борьбы с собой красотки привёл его в некое состояние отчуждённости от того, что сейчас могло произойти. — Надеюсь… Если что, Эллайну она пощадит… А то неловко выйдет.

— Потом не плачь, если что… — прохрипела Кристина, схватив его своей рукой, после чего с силой впечатала в стену, от чего с потолка что-то посыпалось. — Сегодня… ты полностью мой.

Через несколько мгновений шею Ника обожгло острой болью, а в его глазах появилась красная вспышка. Все ощущения внутри обострились, от чего до его ушей дошли жадные глотки, которые совершала вампир. Всё тело быстро теряло тепло, уносясь по венам в сторону голодных клыков Кристины.

Продержавшись ещё несколько секунд, он потерял сознание, успев краем глаза заметить, как зрачки девушки перестали сверкать красным пламенем, сменяясь на ровной и умиротворённый свет.

+2000

Глава 18 "Проклятье Тумана"

Как только юноша потерял сознание от страстного поглощения своей крови, его разум оказался далеко за пределами собственного тела. Мрачные образы прошлого настигали его волнами, переплетаясь со страхами его настоящего. Их жуткие щупальца-воспоминания пытались заползти как можно глубже внутрь, поглощая только начавшую формироваться гордость и чувство собственного достоинства.

Это походило на обычные сны, но только очень реалистичные. В них Ник оказывался в полном одиночестве посреди кладбища церкви, тонул под ледяными водами подвала казармы городской стражи и прочие неприятные моменты его приключения. Каждый раз ему становилось всё тяжелее сохранять хотя бы каплю рассудка, погружаясь глубже в безумный страх. В конце каждого из этих кошмаров он мучительно умирал, и ничего не мог с этим поделать.

Ноги наливались свинцом, не позволяя ему бежать. Руки становились лёгкими пушинками, не способными отбить удара мертвецов. Но при этом всё его тело остро ощущала каждое прикосновение, каждый удар по нему и злобное рычание над головой. Ник не мог даже кричать, ибо всегда не хватало сил издать хоть один звук во время того, как его тело рвут на части.

В последнем из образов парень осознал себя посреди того самого переулка в его городе, где юношу настигла смерть от ножевого ранения. Сердце в груди Ника начало стучать сильнее, чего он до этого не ощущал. Словно всё вокруг него было настоящим. Будто бы прошедшая неделя в другом мире оказалась приступом и галлюцинацией. Сам факт такой возможности напугал его сильнее, чем перспектива вновь оказаться в руках маньяка.

Резко начал идти злополучный дождь. А затем мгновенно перерос в сплошной ливень. Вся одежда Ника промокла, прилипая к телу холодным прикосновением. Опустив голову, парень без удивления обнаружил на себе свою куртку и другие современные части одежды, с которыми уже успел проститься после сражения в казарме городской стражи. Как только его рука обнаружила в карманах конфету, Ник начал ещё сильнее себя осознавать, купаясь в океане из еле сдерживаемых панических мыслей.

— Ч-что происходит… я не умер? — прошептали его губы, а глаза истерично двигались, пытаясь выловить обман, который мог с ним происходить. — Г-где л-люди?

Он продолжал озираться, выискивая того самого человека, который и стал причиной того, что его обычная жизнь изменилась, став настоящим приключением.

Но никого рядом не было. Продолжая дрожать теперь от нарастающего холода по всему телу, юноша ощутил медленно подступающую к горлу тошноту. В ноздри ударил запах кровати, а голове стало неприятно капать. Пространство исказилось, на пару мгновений продемонстрировав ему лежащее в луже крови тело, прислонённое к стене здания. С ужасом Ник узнал в нём себя. Затем всё опять вернулось в норму.

Чем больше он об этом думал, тем сильнее стали видны искажения. Вместо обычного дождя на его голову начала капать кровь, а сияющий день сменился ночью. Каждый элемент улицы менял форму, превращаясь во что угодно, но только не в то, что было на самом деле. Прикрываясь руками, Ник спрятался под небольшим козырьком, смотря как под ногами краснеют лужи, отражая неоновые вывески в конце переулка.

Парень приложил руку к сердцу, чувствуя, как оно начинает свой разгон. Его разрывало от непонимания происходящего вокруг.

— Смотри… он там, в переулке! — раздался неожиданно рядом чей-то крик.

Резко повернувшись всем корпусом, юноша заметил улыбающихся людей. Они медленно шли по переулку в его стороны, презрительно подняв подбородок. Медленно, с каждым шагом, их лицо искажалось, словно сползая под влиянием кровавого дождя, обнажая уродливые черепа мертвецов, в пустых глазницах которых начало сверкать ядовитое зелёное пламя. В их руках же стал виден до боли знакомый нож, которым в своё время и поразили парня.

Ник начал пятиться, чувствуя нарастающую панику. Из его рта начал выходить невнятный животный звук, который удачно нашёл симфонию с утробным урчанием чудовищ, явно жаждущих его плоти и крови. К его несчастью, по другую сторону переулка стояли ровно такие же голодные твари. И они медленно к нему шли со всё той же метаморфозой.

— Э-это… р-реальность или кошмар? — жалостливо спросил окружение парень, но, конечно же, ему никто не ответил.

Через пару долгий секунд его тело пронзила острая боль. Первый из подошедших к нему мертвецов ловко схватил его тонкую руку, яростно впиваясь гнилыми языками в нежную плоть. Брызнула кровь, фонтаном пошедшая вверх, переплетаясь каплями с дождём. Но не успел Ник даже крикнуть, как по его груди пришёлся сильный удар кулаком, выбивая дыхание. Он рухнул на землю, не имея возможности даже издать звука. Теперь всё его тело покрылось укусами, став отличным ужином для урчащих тварей, которые продолжали медленно лишать его жизни.

* * *

Ник проснулся с громким воплем. Всё его тело было покрыто липким потом, а сам парень ощущал невероятную слабость