class="p1">При слове "вкусно", вампир ещё больше заинтересовалась, требовательно приоткрывая рот. Прямо на глазах Эллайны появился белый ряд зубов, среди которых сверкали длинные клыки. Неизвестно, о чём в тот момент думала спутник Ника, но она совершенно спокойно передала конфету, смотря как она пропадает во рту Кристины.

— Хм… хм… хм… — хозяйка таверны долго жевала, приноравливаясь к способу поедания, пока не расплылась в улыбке. — Это действительно очень вкусно… Надеюсь у тебя есть ещё?

— Я же хотел репутацию поднять… — беспомощно посмотрел на них парень, пока девушки с улыбками уселись за стол. — Ну и ладно… пойду лучше в комнату к себе… Кстати…

— Кристина, у тебя есть ещё одна пара одежды? В моей чистого места не осталось после нашего небольшого приключения. — небрежно сказал Ник, пытаясь выглядеть гораздо круче, чем он был на самом деле. — Пора привыкать к новому образу героя… раз уж решился.

— Конечно, ты всегда можешь купить её у меня… — ухмыльнулась девушка, изящно перетекая со стула до стоящего парня. — Но если продолжишь так на меня грустно смотреть, то придётся сделать скидку…

— Да не смотрю я так… — смущённо отвернулся юноша, пока вампир тихо хихикала, проведя его до стойки хозяина таверны. — Тем более, что у меня есть… на продажу предметы.

— Дааа?

В течении следующих сорока минут Ник медленно, шаг за шагом, продавал все добытые трофеи, внимательно следя за реакцией Кристины на каждый из них. Двуручная секира её никак не заинтересовала, как и двуручный меч Эдварда. Их продать парень решился чисто из экономических соображений, так как деньги ему сейчас важнее, чем гордость от добытых уникальных предметов.

— Что это такое? — тихо спросила вампир, когда перед её лицом оказалась вытянутая плеть. — Это… плеть?

— Да, нашёл её… эм… в том месте, где мы были. — Ник сразу ощутил небольшой порыв льда, идущий от её голоса. — Она… э… может загораться. Если некоторое время… эм… хлестать. Вот.

— Интересные функции… — беловолосая перевела свой взгляд на Ника. — Ты ей пользовался?

— Нет. — сразу же ответил он, ни капельки не соврав. — Это оружие мне не подходит.

— Понятно… — прошептала вампир, медленно поглаживая кожаную поверхность. — Ты прав, ты слишком хороший для этой… прелести.

— Прелести? Кажется… ей нравится. А что это значит? Правильно.

Ник состроил на своём лице самую лучшую из улыбок, делая глубокий вдох для запаса кислорода в лёгких.

— Кристина, дорогая, если тебе это оружие так нравится, то прими его в качестве подарка. Хоть мне и нужны деньги, но твоя радость для меня гораздо важнее, поэтому, будь добра, не отказывайся! Уверен, что эта плеть послужит тебе хорошим помощником… эм… в твоих делах.

+1000

— Ты такой милый, когда пытаешься вести себя настолько льстиво. — широко улыбнулась во все клыки нежить, принимая подарок. — Спасибо тебе большое, ты в очередной раз помогаешь мне… Знала бы заранее, никогда бы не напала, уж поверь.

— Да ладно, это дело прошлого… — разомлел от такого ответа Ник, радуясь удачному бартеру артефакта на большой запас репутации.

Между ними возникла неловкая пауза, в которой хозяйка таверны медленно продолжала осматривать плеть, проводя по ней тонкой белой ладонью. Глядя на это, парень замечтался однажды ощутить её касания и на своей коже тоже.

— Тебе… наверно пора идти к своей помощнице. — подмигнула ему вампир, когда его кошель потяжеел на десяток тысяч монет. — А я… пока продолжу заниматься уборкой.

— Кристина… — начал было он, но она только отмахнулась.

— Потом поговорим, если ты так этого хочешь, а сейчас… Тебе нужно отдохнуть, очистить себя, переодеться, поесть и прочие важные дела для смертных. — мягко намекнула ему девушка. — Я никуда не исчезну, уж поверь мне.

Парень окончательно покраснел, ощущая себя идиотом перед этой красавицей, ведь она была по всем фронтам права. Ему совершенно некуда торопиться, а отдохнуть и привести себя в порядок точно нужно. От него наверняка пахло самыми неприятными вещами, которые тонкое обоняние вампира точно чувствует.

— Мне ещё учиться и учиться тому, как правильно надо с людьми общаться. — подумалось юноше, пока он взмахом руки позвал сидящую за столом Эллайну за собой наверх. — В той жизни даже друзей не было. Спал на парах, да играл в игры… ничего такого.

— Командир, вам помочь? — бодро спросила воительница, явно намериваясь зайти вместе с ним в его комнату.

— Что… что?! Нет, не надо… — вздрогнул Ник, слегка напуганный её активностью. — Я сам справлюсь… лучше тоже займись переодеванием. Держи…

В руки удивлённой девушки упала горстка монет. Ник отсчитал ей тысячу, заботливо проведя по грязным волосам Эллайны.

— З-зачем мне деньги, командир? — спросила она, заикаясь.

— Купи у Кристины себе сменную одежду. Я забыл об этом. Остаток пусть будет у тебя… Можешь потратить на всё, что придёт в голову. — мягко ответил парень, после чего спокойно закрыл перед её носом дверь.

+100

— Ну и отлично. — хмыкнул на это Ник, хоть и не ставил себе целью получение репутации. — Пора приводить себя в порядок… С чего бы начать…

Воспользовавшись всеми имеющимися у него средствами, включая ведро холодной воды, парень к вечеру наконец ощутил себя полностью живым и здоровым. Он спокойно сложил все предметы, включая артефакты, в сундук, оставив только деньги, которые к его счастью, ничего в инвентаре не весили.

— Боюсь представить, если бы пришлось выделять комнату под сокровищницу… — передёрнуло его от этой мысли.

Аккуратно приоткрыв дверь, Ник проскользнул к комнате Эллайны. После чего медленно туда заглянул. Как он и предполагал, девушка без сил валялась на кровати, укутавшись в одеяло. Приметив разбросанную по всей мебели одежду, он понял, что как только воительница привела в порядок своё тело и волосы, силы окончательно её покинули. Тяжело вздохнув, юноша закрыл дверь, направляясь в сторону главного зала.

— Надеюсь, что в будущем она начнёт больше ценить свои силы и выносливость, предупреждая меня о том, что ей тяжело. А то… никогда нельзя понять, настолько сильно она демонстрирует свою "беззаботность".

— Пришёл в себя наконец? — поприветствовала его Кристина во второй раз.

На этот раз вампир спокойно сидела за одним из столов, занимаясь поглощением яблока. Приятный для его ушей хруст разносился по всему помещению, которое к этому моменту уже было окончательно похоже на обжитое людьми.

— Ты проделала большую работу ради нас, спасибо большое. — тепло сказал Ник, усаживаясь напротив. — Не ожидал, что… так всё получится.

— Как это глупо звучит… — фыркнула вампир. — А как иначе должно было произойти? Ты не только не испугался меня, но и несколько раз помог, тем самым доказав свою полезность не только в качестве слуги, но и