вытащить этого ублюдка станет гораздо сложнее, — прямо взглянул он на Суслова и усмехнулся. — Боишься, Вась?

— Подожди, Мих… — поморщился Сергей. — Дай сюда дело.

Михаил встал и бросил ему на стол папку. Сверху легли листы с показаниями сотрудниц библиотеки.

— Михал Сергеич, а вы сможете убедить ту девушку из библиотеки дать показания? — поднял вдруг голову Федор. — Тогда у нас появятся веские причины для задержания.

— Не знаю, Федор, — покачал головой Михаил. — Возможно, удастся ее уговорить. Но это не сразу. Сейчас она боится.

— Как ты объяснишь, что именно этот Максим встречался с… — Сергей опустил взгляд в бумаги. — … Ларионовой? Вот показания ее матери, в которых она четко говорит, что девушка пошла с подругой в кино. Имени подруги она не указывает. Зуев не сильно на подругу смахивает.

— Смирнов, а давно от подруг стала беременность образовываться? — прищурился Михаил, не отводя взгляда от сослуживца.

— Хорошо. С чего вдруг ты идешь в ГАИ и запрашиваешь владельца автомобильного номера? Он не фигурирует нигде! — Смирнов, прямо глядя на старшего следователя, покачал головой. — Мих, дело шито белыми нитками. Кроме догадок, у нас нет ни-че-го! С чего вдруг на ровном месте у тебя всплывает Зуев? Ни одного свидетеля, ни одного упоминания, ни разу имя не названо нигде… Сел, подумал и придумал? С этим ты в суд собрался? У тебя ни одного повода для задержания нет!

— Будет, если поторопимся. И если я не ошибаюсь… — тихо ответил Михаил.

— А если ошибаешься? — мрачно взглянул на него Василий. — Последствия понимаешь?

— Я все возьму на себя, — ответил ему серьезным взглядом Ростов. — В конце концов, вы лишь выполняете мои приказы, как старшего по званию и вашего непосредственного руководителя. Занятия у этого Максима в институте закончатся через полтора часа. Едем?

Зуева-младшего взяли тихо. Уверенный, что ему ничего не грозит, он лишь напомнил следователям, кто его отец и спокойно сел в машину. Занервничал он только возле больницы, куда его, не тратя напрасно времени, привезли на освидетельствование.

Несмотря на сопротивление и угрозы, его доставили к врачу.

Пригласив понятых, Михаил попросил доктора осмотреть спину, шею и волосистую часть головы молодого человека на наличие повреждений. При осмотре подозреваемого на его шее было обнаружено две практических заживших царапины, и одна глубокая.

— Иван Матвеевич, как вы считаете, какого происхождения эти царапины? Их могло нанести животное? — задал вопрос врачу следователь.

— Ну что вы! — удивился доктор. — Взгляните на следы. Они поверхностные, не глубокие, и достаточно широкие. Царапины, нанесенные когтями животных тоненькие и более глубокие. Я бы сказал, что вот эти царапины от ногтей.

— То есть, этого молодого человека поцарапал человек? — уточнил Ростов.

— Совершенно верно, — кивнул доктор.

— Я сам поцарапался! — возмутился Зуев.

— Доктор, мог он поцарапаться сам? — немедленно среагировал следователь.

— Нет, — еще раз осмотрев следы на шее подозреваемого, покачал головой доктор. — Понимаете, товарищ следователь, вот эта царапина начинается от внешней стороны шеи. Видите, как идет след? Вот здесь ноготь вонзился в кожу, а вот здесь он соскользнул. Сам человек себя так оцарапать не может. Тогда царапина начиналась бы вот отсюда и вела к внешнему краю шеи относительно позвоночника.

— Скажите, доктор, а гражданин левша или правша? — поинтересовался Михаил.

— Левша, однозначно, — быстро и без малейших сомнений отозвался доктор.

Закончив возню с протоколом и тщательно записав данные понятых, поехали в отделение. Михаил в срочном порядке написал запрос на получение разрешения на проведение обыска в квартире подозреваемого.

Скандал грянул спустя пару часов. В отделение примчался отец задержанного, полковник Зуев. В срочном порядке был вызван и подполковник Логинов.

Ростов и вся следственная группа были вызваны «на ковер» для дачи объяснений. Узнав, что именно стало причиной для задержания сыночка, полковник взвился и потребовал освободить «задержанного без малейших оснований». Однако Ростов стоял на своем, предъявив взбешенному родителю протокол осмотра врачом, результаты медицинской экспертизы подозреваемого, фото обнаруженной зажигалки с выгравированными на ней стилизованными буквами М и З, а также копию запроса, направленного в медико-криминалистическую лабораторию на дактилоскопическую экспертизу.

— Товарищ полковник, у нас есть все основания подозревать Зуева Максима Андреевича в совершении тяжкого преступления, — спокойно глядя на бордового от ярости Зуева, заявил Михаил. — На данный момент подозреваемый задержан на 48 часов. Вот протокол задержания.

— Ты ничего не перепутал, капитан? — едва сдерживаясь, прошипел Логинов. — Задержание незаконно! Я не давал разрешения на задержание!

— Товарищ подполковник, в соответствии с законом СССР старший следователь имеет право принять решение и осуществить процесс задержания подозреваемого на срок до 48 часов, — возразил ему Михаил. — Запрос в судебные органы на заключение под стражу подозреваемого на время, необходимое для проведения следственных мероприятий, а также на перевод его в статус обвиняемого с соответствующей документацией и пояснительной запиской мною отправлен.

— Дело мне! Немедленно! — рыкнул Зуев-старший.

— Прошу прощения, товарищ полковник, но в соответствии со статьями 59 и 64 УК РСФСР от 1960 года вы, являясь ближайшим родственником подозреваемого, не имеете права участвовать в расследовании данного дела, — Ростов смотрел прямо и спокойно. — Я уже не говорю о том, что вы служите в другом районе.

— Капитан! — рявкнул подполковник. — Дело мне на стол, немедленно!

Михаил, провожаемый взглядами следственной группы, вышел из кабинета. Принеся дело, он положил папку на стол перед Логиновым.

— Свободны, товарищи следователи, — окинув всех многообещающим взглядом, процедил Логинов. — Завтра ваша группа направляется на оперативное дежурство по городу.

— Наше дежурство через восемь дней, — возразил Ростов.

— Ваше дежурство тогда, когда я скажу! — бахнул рукой по столу Логинов. — И у вашей группы оно завтра!

— Хорошо, — кивнул Михаил. — Дело верните, пожалуйста. Я за него ответственен.

— Ростов, свободен, — кладя руку на папку, угрожающе прорычал подполковник.

— Дело, пожалуйста, — протянул руку Михаил, не сводя тяжелого взгляда с Логинова.

Логинов, сверля зарвавшегося капитана убийственным взглядом, протянул ему папку. Тот, забрав дело, отдал честь и вышел.

Утро выдалось спокойным, и Михаил успел забрать постановление на обыск. Договорившись с группой Жарова, что те подменят их при вызове, следственная группа, взяв охрану и подозреваемого, помчалась в квартиру, где проживал Зуев. Каждый из следователей понимал: сейчас дорога каждая секунда.

На звонок дверь открыл сам Зуев-старший. Смерив Михаила ненавидящим взглядом и осмотрев стоявших за спинами следователей понятых, среди которых были и его соседи, он потребовал постановление суда на проведение обыска. Получив просимое, тщательно изучил документ и, не найдя к чему придраться, отступил вглубь квартиры, освобождая проход.

Запретив следователям осматривать хоть что-то без понятых, он, взяв с собой двоих свидетелей, отправился в комнату Максима Зуева. Тщательно осмотрев платяной шкаф, вещей, в которых был