словах Соколова дошел до него всего неделю назад – и вдруг этот звонок.

– Так вот, Иван Семеныч, – продолжал капитан Ползунков, – пистолетик мы интересный нашли.

– Какой такой пистолетик? – насторожился Ярыгин.

– Снег сейчас тает кругом. Все течет. Мальчишка десяти лет находит игрушку и тащит ее домой. Посмотри, папа, я пистолетик нашел. Отец посмотрел, а это боевое оружие, и к нам его сразу же. Ответственный гражданин, кстати. Мне достался, представляете? «Вальтер ССР». Девятый калибр. Типа дамский пистолет. С полным магазином. Только нет одного патрона…

– В стволе?! – возопил Ярыгин и аж подскочил с кресла.

– Точно.

В дверь постучали, заглянула секретарша, но он страшно замахал на нее свободной рукой, сделав такие глаза: сейчас, мол, убью, – что она тотчас скрылась.

– А знаете, где его нашли?

– Говори.

– В трех домах от того, где был убит Кабанов.

– Да! – сжал кулак Ярыгин.

– Прямо на аллее, что ведет от этого дома. Там его, видать, в сугроб и выбросили.

– И сейчас этот «Вальтер» у вас, капитан?

– Так точно, – рассмеялся Ползунков.

– Еду к вам. С меня ящик коньяка.

– Ловлю на слове, Иван Семеныч. Наши будут рады такому подарку.

Через полчаса он поспешно вошел в РОВД Приволжского микрорайона, и ему указали кабинет Ползункова. Он почти добежал до него, коротко стукнул и еще поспешнее открыл дверь.

– А где коньяк, Иван Семенович? – глядя на гостя, усмехнулся молодой капитан. – Что-то не вижу обещанного ящика.

– Будет тебе коньяк, капитан. – Ярыгин перешел на ты. – Где товар?

– Будет вам товар, – кивнул Ползунков.

Ему было приятно видеть, как разобрало старшего коллегу от этой новости. Он полез в ящик стола и выложил черный пистолет в пакете. Ярыгин с трепетом подошел к столу.

– Вот он, красавец, – горячо прошептал старый сыскарь. – Вот он, золотой ключик…

Ползунков рассмеялся.

– Да уж, с таким ключиком ту дверцу, которую вы ищете, открыть будет куда проще.

– Да и не больно мне хотелось искать ту дверцу, скажу тебе честно, на каждого бы негодяя по такому пистолету. На каждого Кабанова, – уточнил он и сел напротив Ползункова. – Хотя со всякой швалью пообщаться пришлось на предмет: кто же замочил вашего Кабана? Я по их рожам, которые читаю, как сочинения второгодника, видел, что среди них убийца вряд ли найдется. Было два-три подозреваемых, но я уже было решил, что гастролер…

Ярыгин достал пачку сигарет.

– Нет-нет! – замотал рукой Ползунков. – Помню я ваши сигареты. Кабинет мой в газовую камеру не превращать!

– А-а, вспомнил, ты же нежный. Перетерплю.

– Нежный, – усмехнулся капитан. – Провоняю, жена с тещей на порог не пустят.

– Так теща с вами живет?

– Да вроде так.

– Бедолага.

Ползунков вскинул голову:

– А какие она пельмени делает, у-у! И рыбку заливную, и пироги.

– Я ж говорю – бедолага. Попался на старую наживку. – Ярыгин спрятал пачку сигарет обратно в пиджак. – Так вот слушай, капитан. Этот «малыш», – он кивнул на пистолет, – пролежал в снегу и грязи месяца три. ДНК убийцы на нем уже не будет, за это я ручаюсь, как и его отпечатков. Там теперь отпечатки того мальчишки, что его нашел, его отца и кого-то из ваших, кто принимал пистолет.

– Это верно, – кивал Ползунков.

– Но нам отпечатки убийцы и не нужны.

– Это почему?

– Их не будет ни в одной базе данных.

– Объясните.

– Ты можешь себе представить профессионального бандита, убийцу, который, отправив на тот свет такого подонка, выкинул бы оружие, верную улику, в снег? Ну скажи?

– Верно, – кивнул Ползунков, – такого не может быть.

– Стрелял дилетант, причем перепуганный до смерти. Только в состоянии аффекта можно совершить такой безрассудный, глупый поступок.

– Только что это за дилетант, который носит с собой огнестрельное оружие?

– Во-от, это и есть самый главный вопрос: как «Вальтер» попал к этому дилетанту? А я тебе скажу как. Тот, кто в страхе бросается пистолетами, никогда бы не пошел покупать такое оружие на черный рынок. – Ярыгин взял пакет и вытащил оттуда «Вальтер», внимательно оглядев его. – Пистолет-то, хоть и полежал три месяца под снегом, совсем новый. Только что с конвейера. И номерок, вижу, не сбит. Он был подарен убийце. Повторяю, тот, кто покупает оружие, не выбрасывает его потом в ужасе от содеянного, да еще рядом с местом преступления. И, кстати, насчет ужаса. Эта сволочь, Кабанов, еще и насильник. Теперь я понимаю, что он делал в том доме. Его машину, ну тебе это известно, нашли рядом с дорогой.

– Да, помню.

– Все знают поговорку: «Ищите женщину», но мало кто знает, что это лишь первая ее часть.

– А какая вторая?

Ярыгин усмехнулся:

– «Ищите женщину в преступлении».

– А-а! – вскинул брови молодой капитан. – Умно.

– Ну так французы придумали, а они в бабье знают толк. И понимают лучше других, что от них ждать. Вот как я представляю себе это дело. Кабанов подвозил в ту ночь женщину. Когда она вышла, он пошел за ней на предмет поиметь ее. Да-да. Ворвался за ней в подъезд и у почтовых ящиков решил сделать свое грязное дельце, а у нее оказалось оружие. На мальчиков Кабанов не охотился – это была девчонка. Сто процентов! Испуганная, но сумевшая нажать в нужный момент на спуск.

– Здорово, – с азартом кивал Ползунков. – Просто супер. Вам бы романы писать, Иван Семеныч.

– Вот выйду через полгода на пенсию – и сразу за письменный стол.

Он по привычке потянулся к карману и вновь вытащил пачку своих дешевых сигарет.

– Не-не-не, – замотал головой капитан Ползунков. – Даже не думайте.

– Тьфу, – опомнился Ярыгин и вновь отправил пачку обратно в карман. – Так вот, это гипотеза, но, как говорил наш коллега Шерлок Холмс, истинная версия, как правило, – он погрозил коллеге пальцем, – та, которая самая логичная…

Сыщик вдруг осекся и нахмурился.

– Что? – заинтригованно потянулся в его сторону Ползунков. – Есть еще теории?

– Ага, – глядя сквозь него, проговорил Ярыгин. – Помню, как весь подъезд взволновался. Конечно, у них на первом этаже грохнули мужика! На выстрел внимания большого не обратили. – Его глаза вспыхнули непримиримым гневом. – Сейчас каждый второй дуралей взрывает петарды. У меня в праздники грохот под окном такой стоит, что кажется, началась война и фронт уже рядом. Каждый из жителей, ждавший кого-то дома, подумал: а не его ли это близкий? Наша возможная подозреваемая бросила труп на месте и убежала прочь. Возможно, это была жительница подъезда, но тогда найти ее проще простого, а может быть, тот, кто намылился в гости к жительнице этого дома.

– Ночью?

– А почему бы и нет? Кто-то из молодых. Мы это проверим. Я помню на лестнице одну девушку лет двадцати, блондинку,