она с ужасом смотрела на труп и долго не уходила, а еще по углам взглядом шарила. Ну это так, к слову. У нас в городе больше десятка оружейных салонов. Думаю, выгорит наше дело.

Ползунков усмехнулся:

– Значит, убийца – молодая женщина, которой этот пистолет подарили.

– Ну да, муж, брат, любовник. Хрен знает. – Ярыгин пожал плечами. – Я логик, а не экстрасенс.

– Не прибедняйтесь. Еще какой экстрасенс!

– Это просто небольшое озарение. Я же сколько передумал? Голову себе сломал над этим делом. Все бандюков искал. Кстати, Менделеев не просто так во сне свою таблицу увидел. Он годами думал. А потом – бац! Так я забираю оружие?

– Под расписку, Иван Семенович.

– Разумеется. Давай-ка оформим поскорее. Сейчас я у себя в ГУВД пробью оружейный номер. А вдруг еще одна удача, и это один из наших салонов? Тогда уже через пару часов мы будем знать, кто его приобрел. Конечно, не факт, что покупатель – убийца. Пистолет можно потерять, его могли украсть. Но мы все равно окажемся у порога разгадки. – Ярыгин покачал головой. – Да-а, не думал я, не гадал, что сегодня на моей улице праздник. – Старый сыскарь встал и протянул руку молодому коллеге. – Спасибо тебе, дружище. Век не забуду.

Капитан пожал Ярыгину руку.

– Вы коньяк не забудьте, Иван Семенович.

– Точно! – воскликнул тот. – А ведь не напомнил бы – забыл в два счета. Идем оформлять документы.

2

Никогда ему не везло так, как в этот день. Ярыгин, вдохновленный внезапным успехом, просто диву давался. Вот если бы его огрели из-за угла кирпичом по голове или всадили нож в спину, он бы подумал: так и надо. А тут – сплошной восторг и удивление. Он позвонил своим в ГУВД, назвал серийный номер пистолета «Вальтер». И что оказалось? Он числился за местной фирмой «Прицел», продающей как охотничье вооружение и газовые пистолеты, так и мелкокалиберные пистолеты для охранных фирм. Туда и понесла служебная машина капитана Ярыгина.

Скоро он сидел напротив здоровенного бугая в двубортном пиджаке. Тот представился Игорем Игоревичем Медведевым.

– Ваше оружие? – кивнув на пистолет в пакете, спросил Ярыгин. – Ладно, не напрягайтесь. Ваше, мы уже знаем. Пробили номера.

Бугай то отводил глаза, то косился на выложенный перед ним «Вальтер», то осторожно поднимал взгляд на сыскаря.

– А чего тогда спрашивать?

– Чтоб наверняка. Стоп… А ведь я тебя знаю, – мрачно произнес Иван Семенович. – Ты же – Медведь, из банды Сухаря. – Ярыгин усмехнулся. – Ну, память-то у меня какая, подумать только! Медведь, точно, как живой! Ты тогда молодой был совсем, дзюдоист, вышибала. Пивком торговал со стиральным порошком вперемешку, для пены. Помнишь? Таксистов щипал. Вот мир тесен…

– И что с того? – помрачнел бугай. – Я свое отсидел.

– И ведь не пристрелили тебя. Все землю топчешь. Ваша банда одного из моих старших товарищей, майора Гвоздкова, убила.

– И вы двух моих братанов положили. И что с того? – повторил он. – Кто старое помянет, тому глаз вон.

– Да нет, живи, торгуй оружием. Аль-Капоне хренов.

– А че ты катишь? – вдруг стал свирепеть бугай, и лицо его пошло красными пятнами. – Давай за дело базарить.

– Хе! – усмехнулся Ярыгин. – Как у тебя разговорчик-то переменился. Словно выключатель сработал. Где твой выключатель, Медведь?

– А где надо. Я уважаемый предприниматель. Состоятельный человек, между прочим. А ты все в капитанах ходишь. Не уважают тебя твои братаны, а? Че скажешь?

– Че по-китайски жопа. Это во-первых. А во-вторых, скажу, что из твоей пушечки три месяца назад одного из таких братанов, как ты, только помоложе, замочили в подъезде.

– Вот из этой? – кивнув на стол, разом помрачнел бугай в двубортном пиджаке.

– Из нее самой, состоятельный ты наш.

– И кого замочили?

– Сейчас не об этом, успокойся. Мне покупатель нужен.

– А-а, – мотнул головой Медведь. – Вон че…

По его крупному лицу пронеслась тревожная гримаса.

– Так ты знаешь покупателя?

– Знаю. Девица одна. Раскрасавица. Блатная такая. Вся из себя. Говорливая. Типа супержурналистка. Звезда. Любовница Льва Вершинина, у которого медиахолдинг, «Предприниматель» называется. Газеты, журналы, радиостанция «При-Волга».

– Слышал о таком господине.

– Ну вот, она в этом журнале рулит всеми. Говорю же – любовница его. Они вроде как жениться решили. Уже, наверное, того, в браке. Правда, он ей в деды годится. Да вот, посмотри сам, капитан.

Он вытащил из ящика стола номер «Предпринимателя», открыл его в нужном месте, протянул гостю. Ярыгин взглянул на фотографию автора статьи.

– Согласен: красотка.

– Только она не покупательница.

– А кто?

Бугай тяжело вздохнул.

– Я решил ей этот «Вальтер» подарить за статью. С документами, чин по чину. Все как положено.

– Только за статью? – рассмеялся Ярыгин. – Ты, наверное, под нее клинья подбивал, а? Угадал?

– Да мимо не пройдешь, капитан. Отвечаю.

– Верю. Ох, женщины! Беда с ними.

– И без них нельзя, и с ними хоть вешайся, – согласился хозяин фирмы.

Ярыгин покачал головой.

– Ты этим подарком ей жизнь спас. Я так думаю.

Бугай нахмурился:

– Так это что, она того чувака завалила?

– Тайна следствия.

– Да ладно?

– Без ладно прохладно. Пойду я.

– Да, вот что еще, – оживился бугай. – Я же ее стрелять учил у нас в тире. Ну и с пистолетом познакомил.

– Ты это можешь – верю. Вильгельм Телль.

– Можешь обзываться, можешь нет. Так вот, она весь магазин, кроме одной пули, в десятку положила с первого раза.

– Да ну? – искренне удивился Ярыгин.

– Век воли не видать.

– Клятва серьезная. У нее был опыт?

– Не думаю. Тут другое.

Ярыгин нетерпеливо нахмурился:

– Что – другое?

– Она ловкая, понимаешь, капитан? Как кошка. Такие бабы ой как притягивают.

– Опять ты за свое. Ладно, следствию ты помог, молодчина. – Ярыгин встал с кресла. – Будь здоров, не кашляй.

– И вам тем же местом, гражданин капитан.

Уже в дверях сыщик обернулся.

– А в капитанах я хожу потому, что среди наших, в погонах, много было таких, как ты. И с вами бороться, и со своими – очень тяжело. У вас даже рожи часто одинаковые, – зло усмехнулся он. – А я бы за все сокровища мира в таких, как ты, не обратился. Понял, Игорь Игоревич? Господин Медведь?

– Иди с богом, гражданин капитан, – махнул рукой торговец оружием. – Другим мозги чеши. Мне моя жизнь нравится.

– Не сомневаюсь, – кивнул Ярыгин.

Получить сведения об известной журналистке, начальнице отдела информации журнала «Предприниматель», труда не составило. Маргарита Павловна Сотникова, двадцать два года, не замужем, учится на четвертом курсе Педагогического института, факультет журналистики. А нет ли в доме таком-то, по улице такой-то девушки лет двадцати, из того же института,