Однако довести до закономерного итога собственные мысли мне не дали, потому как в следующий миг я ощутил, словно кто-то силой выдернул меня из непроглядного мрака в противную реальность.

***

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция князя Лазарева.

Очень ранее утро…

Тело моментально засаднило, ощущая невероятную слабость и одеревеневшие мышцы. Видимость размылась практически до самого нуля, а яркий свет болезненно ударил по глазам, потому как я по своей дурости и на одних инстинктах резко принял сидячее положении и мутным взором обвёл собственные покои.

Но кроме спящей под самым моим боком Алины и хмурой Хельги, которая стояла у окна и не сводила взгляда с одной точки, в спальне никого не было. Правда нос почти мгновенно уловил несколько посторонних запахов знакомых людей и прислуги, а также ароматы недавно использованных целебных зелий.

Чтоб я беспардонно сдох! Жив всё-таки! Хвала Бездне!

Рука тотчас потянулась к зудящей и заметно побаливающей груди, но кроме слегка зарубцевавшегося пятнадцатисантиметрового шрама я более ничего не обнаружил.

‒ Отметина останется на всю жизнь. Высокоуровневый муссон, принявший форму стихийного клинка. Прусская магия. Плюс над ним еще поработал могущественный отравитель. Именно тебя хотел прикончить грандмагистр третьей степени, весьма известный по всему миру магический убийца. Если бы не Оксана Романова, то мы бы тебя уже хоронили, ‒ хриплым и безжизненным тоном прошептала фон Тек облегченно выдыхая и, присев рядом, с усталым видом уткнулась головой мне в плечо и прикрыла глаза. Однако веки магини то и дело продолжали подрагивать от пережитого напряжения. ‒ Лазарев, когда ты прекратишь так рисковать? Я догадываюсь почему ты игрался с Давыдовым, но зачем зашел так далеко, что позволил себя ранить?

‒ Так было нужно, моя дорогая, ‒ чуть скривившись, отозвался я, мягко прижимая к себе женщину и нежно поглаживая спящую Алину по голове. ‒ Хотя если честно, нападение хунхузов было неожиданностью. Действовали они дерзко. Но признаю, это не отменяет того факта, что меня знатно окунули в бадью с дерьмом. Сколько я провалялся?

‒ Две недели, ‒ со слабой усмешкой тихо прошептала та, кончиками пальцев касаясь моего лица. ‒ Снова проспал свой день рождения.

Слава Бездне! Можно выдыхать… Проспал? А ведь точно! Двадцать один, значит. Почти два с половиной года на Земле.

‒ Плевать, не велика потеря, ‒ скривился я. ‒ Не люблю подобного рода праздники.

Правда, сам того не осознавая я слегка повысил голос и пару секунд спустя мне пришлось вдыхать до боли соблазнительный аромат женского тела и приятный запах луговых цветов, потому как волосы Алиши так пахли всегда.

‒ Ты редкостный мерзавец и подлец, Зеантар, ‒ тихо прошептала княжна с зажмуренными глазами, крепко меня обнимая за шею. ‒ Постоянно заставляешь нас волноваться о тебе.

‒ Не забывай, у вас был выбор, ‒ тихо рассмеялся я, целуя девушку в лоб. ‒ Рита в порядке?

‒ В порядке, сейчас отдыхает, ‒ быстро закивала Трубецкая, даже не думая выпускать меня из цепких объятий.

‒ Где Прасковья? ‒ поинтересовался я, глядя на фон Тек.

Лик Хельги после заданного вопроса резко омрачился, хватка же Алины на моей шее начала ослабевать, а на её бледном личике появилось выражение тревоги и беспокойства.

‒ С ней что-то случилось? ‒ холодно спросил я, начиная неосознанно впадать в безумие.

‒ Успокойся, ‒ вкрадчиво заговорила начальник службы безопасности, мягко коснувшись моей щеки. ‒ С ней всё в порядке. А вот в роду у них произошла смена власти, как в целом и частично в империи. За пару недель многое случилось…

Сучья кровь! Дрянь! Этого мне еще не хватало.

‒ Если кратко, ‒ начала спокойно объяснять Хельга. ‒ То их было шестеро, и все они были похожи на смертников. Четыре архимагистра на пике и два грандмагистра третьей степени. Четыре воздушника. Один иллюзор. Один светляк. Плюс все были накачаны высококачественным монументалом под самую завязку. На всех шестерых нашли следы мощного ментального воздействия. Момент выбрали более чем удачный. На несколько секунд умудрились прорвать охранный заслон. Они только и успели, что атаковать тебя и забросить на арену два артефакта, на этом вся их удача и закончилось. Пока Потёмкин противостоял анемолитам, третий тайный отдел за несколько секунд уничтожил хунхузов. Что касательно светлого князя, то абсолютное магическое истощение, советник на грани. Весь удар он принял на себя. Все магические каналы разорваны в клочья, а резерв может в любую секунду разрушится от простого дуновения, что приведет за собой в его нынешнем состоянии к смерти.

Потёмкин, значит. Два артефакта пустоты ‒ это серьезная проблема, даже для повелителя. Старик мог еще тогда дуба дать. Я удивлен. Хорошие всё-таки подарки преподнесли древние кланы этому хрену Эйгоу перед смертью. Не только артефакты, но еще и монументал. Правда, теперь у этого шелудивого пса остался лишь один анемолит и огромный, сука, долг.

‒ Захар, ты не подумай ничего плохого. Прасковья тебя навещала несколько раз, ‒ зашептала вдруг взволновано Алина. ‒ Но сейчас она нужнее дома. Отныне её отец глава рода и временно исполняет обязанности действительного тайного советника. Столица после дуэли и нападения бурлит и все ждут итога. По слухам западники требуют исполнения хольмганга, а церковники возлагают все беды за случившееся на Романовых и Потёмкиных.

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Как все спохватились-то, сукины дети!

‒ Хельга, распорядись насчёт машины, ‒ после кратких раздумий, проговорил я, медленно выползая из постели и параллельно с этим перебарывая свалившуюся на плечи слабость.

‒ Захар, тебе нельзя, ‒ вдруг с паникой в голосе спохватилась Алина, оказавшись быстро подле меня. ‒ Ты же сейчас…

‒ Я жив и в порядке. Гляди… ‒ с расслабленной улыбкой перебил я Трубецкую притянув ту к себе, и перехватив её руку, нащупал рану на груди, а после чуть левее и само сердце. ‒ Бьётся же? ‒ но уже пару мгновений спустя вновь обратил свой взгляд на фон Тек. ‒ Едем.

Эфира у меня крупицы и сейчас я лишь тень себя прошлого, поэтому для начала нужно взглянуть на светлого князя, но попытка не пытка…

***

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Потёмкиных.

Два часа спустя…

Как ни странно, но служба безопасности рода Потёмкиных уже знала Хельгу в лицо. У главных ворот мы простояли всего несколько мгновений, мне и Алине даже не пришлось покидать машину, стоило магине сказать несколько слов привратникам, как от группы воителей засквозило откровенным удивлением и нас тотчас пропустили. Поэтому пару минут спустя наша небольшая компания миновала главный вход резиденции и стоило нам оказаться внутри, как первое, что я услышал это цокот двух пар каблуков, причем вторая пара двигалась гораздо быстрее первой. Второе, это ощутил несколько десятков могущественных аур внутри усадьбы из числа магов. А еще пяток секунд спустя моё тело оказалась в плену нежных пальцев Прасковьи.