— И что бы ты сделала? Закрыла собой? И было бы три трупа.

Блондинка сглотнула ком и покивала. Затем легла обратно на подушку и отвернулась.

Месса залезла обратно на свое место. Горечь утраты сдавливала ей грудь, но она со всех старалась держать себя в руках. Пыталась абстрагироваться от грустных мыслей и отвлечься хоть на что-то. Месса покрутила браслет на запястье. Золотые солнца приятно поблескивали. Она хмыкнула, задумавшись. Если бы Лис не увел бы ее покупать этот браслет, то она бы наверняка сейчас лежала в подвале вместе с остальными. Если бы не потянул за собой в переулок, если бы не остановил и дал убежать искать Ангелу; итог был бы один. Тоска тяжелым грузом повисла на шее. Мессалин смотрела в окно, как солнце заходило за горизонт и небо окрасилось в кровавые оттенки.

«Как вообще допустили такое…»: она думала о сегодняшнем бунте. Она часто слышала о волнениях в городе, но никогда не вникала в это. Сегодня же, увидев все своими глазами, потеряв подруг, в душе девушки загорелся огонь. Все подавленные мысли и эмоции собрались в большой ком и застряли в горле. Несправедливость, ложь, отсутствие судов, нецелесообразные расходы, бедность населения. Мысли носились из крайности в крайность. Но что она могла изменить будучи на самых низах. Не имея даже права подать голос без разрешения кого-либо старше по званию.

Месса покрутила браслет на руке, перебирая металлические солнца как четки. В блестящих кружках отражался закат. Последние лучи медленно опускались в лес, сверкая на прощание.

* * *

Утром Хель собрал оставшихся членов команды в зале. Теперь уже не хватало почти половины. Он провел рукой по щетинистой щеке и вздохнул. Девушки смотрели в пол, боясь поднять глаза на наставника.

— Помните, что в первую очередь вы солдаты. Забудьте про человеческие чувства. — с придыханием сказал Хель. — Закройте ваши сердца и пусть телом управляет только холодный разум. Печаль не должна мешать вашей работе.

Ангела подняла голову и взглянула на наставника красными опухшими глазами. Мужчина грустно покивал и отвернулся.

— Я вас понимаю. Но как бы там не было… У нас есть работа, задачи, цели.

Он поджал губы и помолчал, не зная что еще сказать. Отвернулся и махнул рукой.

— Начинайте разминку. — скомандовал он и отошел в сторону.

Мужчина присел на лавку у стены и утер нос. Отряд стал бегать по кругу, как и всегда. Круг за кругом, подход за подходом. Безынициативно, машинально, не задумываясь о том что именно они делают. Мессалин смотрела себе под ноги и намерено пинала песок. Она не могла понять эту всеобщую тоску: даже наставник был расстроен смертью Сарьи и Харон. Когда же убили Морис, все будто забыли об этом на следующий же день. Помолчали вечер и забыли. И никогда больше не вспоминали. Утром вся комната гудела только о вчерашнем бунте. И тоже самое было и в коридорах: служащие обсуждали смерть двух девушек и охали. Это раздражало Мессалин, но высказывать возмущение она не решалась.

Как только тренировка закончилась, все разошлись кто куда. Ангел вернулась обратно в комнату, Вайш и Амала- пошли на завтрак. Месса чуть задержалась в зале, не придумав куда податься: есть не хотелось, спать тоже. Она вышла из зала и медленно поплелась по коридорам. Одиночество грызло ее изнутри. Так хотелось с кем-то поговорить, разделить свои чувства и эмоции, возмущения и обиды. Но с тех пор как не стало Морис, общаться было особо не с кем. Хоть в ее комнате была тьма народу, множество девушек разного возраста, из разных отрядов — ни с кем общего языка она найти не смогла.

Она бесцельно шла вперед, не смотря куда, до тех пор пока ноги не привели ее к кабинету Эшлена. Фантомный выстрел раздался у ее уха, а затем крик, звук падения тела в песок. Она вздрогнула, смотря на дверь. За ней послышались тяжелые шаги, ручка опустилась, и в проеме появился Эшлен. Девушка застыла на месте увидев его. По спине побежал холодный пот.

— Я как раз хотела за тобой сходить. Прошу. — он пригласил ее к себе в кабинет. Усадил на деревянный стул у стола, а сам, как всегда, расположился в широком кресле.

— Как спалось? — неожиданно спросил он и широко улыбнулся.

Мессалин подняла брови и огляделась, чтобы убедится: нет ли в кабинете еще кого-либо.

— Все хорошо, спасибо.

Эш поджал губы и покивал.

— Расскажи мне, как вы так вчера встретились с Лисандром на площади.

— Это случайность. Я не узнала его сначала и задела локтем. Хотела сразу убежать, но не получилось.

— И о чем вы общались?

Эшлен изучающе рассматривал девушку. Следил за движением глаз, рук, тела. Внимательно слушал и фальшиво улыбался.

— Ни о чем. — скудно ответила она.

— Прямо- таки ни о чем? Стояли молчали?

Месса поправила волосы выбившиеся из пышного хвоста, и не знала, что ответить. Эш привстал и схватил ее за запястье. Притянул руку к себе и потыкал пальцем в браслет.

— Сомневаюсь, что ты это сама купила.

Девушка поджала губы и покивала. Ее начала бить дрожь.

— В чем дело Мессалин? Есть что скрывать?

Она молчала. Эш встал с места и подошел к ней со спины. Положил руки на плечи и слегка сжал.

— Лучше расскажи всё как есть, по хорошему. Ты же не глупая, все понимаешь. Уж лучше мне, чем регенту. — он сжал ее сильнее.

Месса тихо взвизгнула от боли. Страх сковал ее и зажал горло. Она положила свои руки на его и помотала головой.

— Нечего рассказывать, правда.

Он наклонился к ее уху и прошептал.

— А чего ты тогда так трясешься?

— Потому что вы меня пугаете. — ответила она чуть дрожащим голосом.

Эш резко убрал от нее руки и отошел на шаг. Вздохнул и сел на место.

— Мессалин. — сказал он спокойно. — Я верю тебе. И вам всем. Верю как самому себе. Но когда вы начинаете отмалчиваться и не договаривать, я, соответственно, начинаю сомневаться. Давай не будем повторять судьбу Морис. Хорошо?

— Правда, ничего особенного не было. Он купил мне это просто так, а потом началась стрельба. Мы убежали. Всё.

Генерал покивал и нахмурился.

— Мужчины просто так подарки не дарят. — он положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. — Просто хочу тебя предостеречь. Мне все равно какими методами вы пользуйтесь, чтобы добыть информацию. Хоть под столом ему наяривайте всем скопом. Но не развешивай уши, Лис очень ловко вешает на них лапшу. Не забывай зачем