Для устрашения или в угоду стереотипам, но коридор освещал красный свет. Диодные ленты были протянуты прямо под потолком, из-за чего света хватало только на то, чтобы заметить поворот и оценить зловещие знаки.

За одним из поворотов обнаружился второй коридор. Уже намного меньше, но за приоткрытой дверью угадывались отсветы множества свечей. Пройдя до конца, девушка оказалась в пустом зале. Но обстановка смогла впечатлить даже её. Море свечей, расставленных вдоль стен по всему периметру, у дальней стены импровизированный алтарь. На секунду даже показалось, что это сплошная глыба камня. Подойдя ближе, Валери убедилась в том, что зрение её не обмануло, это действительно был камень, только словно бы разломленный надвое, на это указывал неровный край. Но сразу же возник вопрос, как его сюда затащили и с какой целью? Ведь алтарём может быть любое освящённое место.

В глазах рябило от дёргающегося свечного пламени. Тонкие и толстые столбики оплавлялись, стекали, на их место ставились новые, они тоже плавились от жара и в итоге слились в одну большую массу воска, парафина и фитилей. Гротескно, но абсолютно не практично.

За алтарём была ещё одна дверь, скрытая чёрным отрезом плотной материи. Желая проверить что там, девушка сделала шаг вперед, но остановилась, так как ей навстречу шагнул мужчина.

— Приветствую заблудшее дитя! Что привело тебя в священную обитель ордена «Элигоса»?

Опешив от такой возвышенной, излишне театральной речи. Валери на мгновение застыла, не зная что и сказать. Перед ней стоял высокий человек в длинной чёрной мантии с откинутым капюшоном. Судя по виду, ткань была не дешёвой, шёлк или атлас. Такой плотное и тяжёлое одеяние должно было внушить трепет перед его носителем, но девушку больше интересовало, что скрывается за этим образом.

Внешность у Аарона оказалась вполне непримечательная. Как его охарактеризовала сама Валери «красавчик под номером». Этот типаж ей был хорошо знаком, подобные люди наделены привлекательной внешностью от природы, но за картинкой, как правило стоит гнилая натура и расчёт.

Перед ней стоял жгучий брюнет с серыми глазами, но оттенок отдавал холодом. Эта прозрачность не могла завлечь, она была опасна и вызывала тревожность. Болезненно бледная кожа только сильнее подчёркивала худобу и резкость линий. Магистра можно было назвать красивым, но эта красота отталкивала. Словно пластиковый фрукт в окружении настоящих. Изъяны делают человека интересным и привлекательным, а что самое главное, живым. А внутри этого человека, словно бы не было жизни. Только одержимость идеей и это вызывало желание бежать как можно дальше.

— Приветствую. — сухо обронила она, сверкнув подозрительным взглядом. — Моя цель крайне проста. В ордене состоит Энтони Кларк, мой брат и я бы хотела знать, что с ним всё в порядке.

Аарон чуть скривил губы, но сохранил возвышенно-неприступный вид.

— С чего ты взяла, что он может быть тут?

— Он давно состоит в ордене и в прошлый раз, когда его не было дома неделю, оказалось что он был у одного из адептов. Возможно сейчас, он так же с кем-то из ордена или тут.

Обходя алтарь, Валери пыталась нащупать хоть что-то, но единственное что чувствовала, так это едкий запах благовоний, от которого невольно начинали слезиться глаза.

— Даже если твой брат здесь, я не могу отказать ему в убежище, если оно ему так нужно. — мягко произнёс мужчина. — Вам судя по всему совсем не по душе его увлечение, но могу заверить, что никого здесь силой не удерживают. Если он захочет уйти, то может это сделать в любой момент.

— О каком убежище идёт речь? Он пропал и не отвечает на звонки, это на него не похоже.

— Возможно между вами была ссора, поэтому он стал так холоден.

— Всё как раз наоборот, семейная идиллия, доверие и любовь. — парировала девушка, чувствуя как в душе поднимается раздражение. — Элигос, это же по имени демона, если я правильно помню? — в лоб спросила она и судя по внезапно округлившимся глазам, попала в точку.

Аарон дёрнулся, как от удара, и на миг утратил хладнокровие. В глазах вспыхнули огоньки почти паники, но он быстро взял себя в руки и так же высокопарно, как в самом начале, ответил:

— Это обитель ордена Элигоса! Пусть его причислили к демонам, но он не более чем дух-прорицатель. Он властвует над всеми знаниями мира и открывает избранным некоторые тайны.

— Я не очень сильна в демонологии, но если его причислили к лику демонов, разве это не значит, что вы поклоняетесь демону?

— Элигос — Великое Древнейшее и Бессмертное существо. Глупые люди причислили его к демонам. Испуганные той силой, что он может даровать посвящённым, они низвергли его величие до служения силам Тьмы. Он лишь дух, способный воодушевить и раскрыть правду. Если ты желаешь в этом убедиться, можешь остаться и принять участие в Ритуале Посвящения!

— В какой роли? Я не являюсь частью ордена и уж точно не горю желанием вступать.

— Можно просто наблюдать. Но я бы попросил проявить уважение к присутствующим и не вмешивать, даже если происходящее будет казаться странным. Ты принимаешь приглашение? — голос Магистра звучал уверенно и вместе с этим давяще.

— Благодарю, но вынуждена отказаться. У меня есть более важные дела, например поиски брата.

— В таком случае не смею задерживать. До скорой встречи.

Аарон выглядел спокойно и даже доброжелательно, но по какой-то причине, Валери показалось что это угроза. Разговор был закончен и спорить, значило бы подвергнуть себя опасности.

Отойдя на всякий случай подальше от входа, она полезла за телефоном. Но измученный смартфон только мигнул напоследок экраном и превратился в бесполезный кусок стекла, металла и пластика.

— Чёрт-чёрт-чёрт! — зашипела девушка, едва сумев подавить в себе желание бросить причину своей злости в стену.

Отправив его в сумку, она быстрым шагом отправилась прочь от обители ордена. Оставалось только гадать, куда подевался братец, ведь из Магистра ничего вытащить не удалось, вламываться в обитель только своими силами было бы глупо, а полиция как известно к поискам приступает далеко не сразу. Единственное что оставалось, так это прокручивать полученную информацию в голове и пытаться найти выход из этой ситуации.

То что Аарону нельзя доверять, это был не просто факт, а железная истина. Он очевидно относился к ордену более серьёзно, нежели Дарен. И что самое прискорбное, на фанатика он не сильно походил. Даже если новый Магистр и был не в себе, но тщательно это скрывал, а если смог упечь друга в лечебницу, так ещё и опасен.

«Только найдись, я тебя лично из