Она все-таки поехала, несмотря ни на что, и даже сумела взять себя в руки и успокоиться. В самом деле, Георгий же объяснял ей, что спецназовцы произвели зачистку, выжгли каленым железом змеиное гнездо бандитов, или кто там они были, так что здесь больше никого опасного нет. И не понятно, чего вдруг Эльвира так испугалась.

– Эльвира Павловна, – тронул ее за плечо Звонарев. – Постарайтесь, пожалуйста, внимательнее следить за дорогой. Я поеду медленно, а вы посматривайте. Может, что вспомните…

И тут ее словно осенило.

– Помню! Прямо посредине дороги из земли торчала огромная каменная глыба. Об один из ее краев и зацепилось колесо мотоцикла, а Евгений перелетел через голову и ударился об камень. Очень сильно. С таким звуком, что я даже подумала: у него раскололся череп… А у меня как-то все обошлось. Я почувствовала, что лечу, вся сжалась и упала на траву. Только бок поцарапала.

– Значит, мы ищем большую каменную плиту прямо посреди дороги. Вот видите, это уже кое-что! – повеселел Звонарев и немного прибавил скорость.

То, что они нашли нужное место, Эльвире показалось чудом. И это было даже не ее заслугой, а дотошностью старшего лейтенанта, который просто забодал ее своими вопросами.

– Это не та плита? Посмотрите, это не она?

В конце концов ей уже рычать хотелось. Но она всякий раз лишь повторяла:

– Нет, не она.

И от этой монотонности чуть было не прозевала ту самую.

Да ее и узнавать было нечего, так не походила она на все прочие каменные глыбы. Эльвира даже пофантазировала несколько мгновений. Что-то вроде: эта плита служила каменным столом каким-нибудь кроманьонцам. Или неандертальцам. Она не помнила, какая между ними разница. А потом случилось землетрясение, или сошел сель, стащив каменную глыбу вниз. И вот она оказалась в нынешнем времени как раз посреди дороги…

То-то бы посмеялся Звонарев, если бы сумел прочитать ее мысли.

– Да это настоящий капкан, – услышала она бормотание старшего лейтенанта. – Если быстро ехать – не заметишь, а приложишься – мало не будет… Итак, здесь перевернулся мотоцикл…

– Было впечатление, что он перед тем взлетел, – мрачно пояснила Эльвира, – потому что некоторое время я провела в воздухе, закрыв глаза от страха, и ждала, что вот сейчас моя голова ударится о камень и расколется как на куски…

– У вас богатая фантазия, Городецкая, – хмыкнул ее спутник, – вы бы не успели все это почувствовать в те доли секунды, в которые падали…

– Я очень быстро думаю, – буркнула уязвленная Эльвира.

Рюкзак, заброшенный еюв кусты нашелся почти сразу, а чуть поодаль Георгий заметил след ребристой подошвы мужской ноги размера никак не меньше сорок пятого. Кто-то здесь прошел и по чистой случайности не обнаружил рюкзак. Тогда прости-прощай карта, которую теперь он рассматривал.

– Ну, что, Мальцевы и в самом деле нанесли на карту могилу Вадима? – спросила Эльвира.

– Похоже нанесли, – кивнул Звонарев. – По крайней мере, здесь имеется значок, сделанный авторучкой: крест с буквой М – как я понимаю, это и есть могила вашего мужа.

Он украдкой взглянул на Эльвиру, не заплачет ли? Но она как-то окончательно зачерствела. Может, потому, что мертвого тела мужа не видела и потому никак не могла до конца осознать, что он ушел из жизни. И что это навсегда. И она никогда его больше не увидит.

– А вот здесь, надо понимать, та самая избушка, о которой вы говорили, – Звонарев ткнул концом ручки в значок – по-детски нарисованный домик с надписью: «Приют». – И до нее еще довольно далеко. Если, конечно, идти пешком. Но у нас, слава богу, имеется машина.

– Дело в том, что я еще…

– Кое-что вспомнили, – нарочито услужливо подсказал он, заметив, что Эльвира продолжает оглядываться.

– У вас в багажнике, случайно нет лопаты? – не обращая внимание на его поддевку, спросила Эльвира.

– Совершенно случайно, в кустах у нас стоит рояль, – сказал он и пошел к машине, чтобы извлечь небольшую лопату. – Вы собираетесь что-то выкапывать или закапывать?

Не отвечая на его вопрос, Эльвира прикинула, отсчитала пять шагов и выкопала… ружье!

– А это чье? – изумился Звонарев.

– Если вы внимательно прочитали протокол, записанный с моих слов, – назидательно проговорила она, – то могли бы помнить: мы несли с собой винтовку Евгения. Как раз ту самую, из которой он застрелил мотоциклиста.

Она довольно быстро откопала ружье, так что, видимо, от неожиданности старший лейтенант не предложил ей свою помощь. Или все-таки права была прабабушка насчет современных офицеров?

Правда, потом он опомнился и взял ружье у нее из рук, зачем-то переломил ствол, заглянул в ствол. И даже дунул в него.

Эльвира покашляла: мол, вы не слишком увлеклись разглядыванием вещдока? Или по какой там статье будет проходить это ружье?

Звонарев завернул ружье в мешковину, лежащую у него в багажнике, а потом распахнул перед Эльвирой дверцу и даже подсадил. Как будто она тяжело больная. Или убитая горем.

– Дальше никаких сюрпризов не ожидается? – спросил он как бы между прочим. – Ну, там оползней или селей.

– А я откуда знаю? – огрызнулась Эльвира. – Если вы все разглядели на этой карте, то теперь нам надо искать избушку… Ну, и, если вам надо, можно посмотреть, там ли еще тело мотоциклиста.

– Какого мотоциклиста?

Звонарев опять забыл ее рассказ, что ли?

– Того, в которого выстрелил Евгений, – почти по слогам произнесла она и. увидев недовольное выражение лица старшего лейтенанта, пояснила для него, как будто он совсем ничего не соображал. – А иначе, он бы убил нас.

– Если труп все еще там, мы, конечно, брать его с собой не будем, – сказал Звонарев, – но это место на карте непременно отметим. Я должен указать его в рапорте.

Этот старлей далеко пойдет! Наверное, он строг к своим подчиненным, если у него таковые имеются. Говорит, будто планерку проводит. Может, опять забыл, что Эльвира у него не служит, и вовсе не обязана перед ним отчитываться.

А чем он все же был недоволен, тут же и выяснилось, потому что он стал рассуждать вслух, разбирая случившееся с Эльвирой.

– Как у вас все просто, – раздраженно говорил Звонарев. – Он хотел выстрелить в нас, мы успели выстрелить в него. Для вас уже законы не писаны. Или вы не слышали о таком термине, как превышение предела необходимой обороны?

– У меня, между прочим, и оружия никакого не было! – рассердилась Эльвира. – Неужели я должна отвечать еще и за то, что мужчины палят друг в друга, не особенно задумываясь. И, между прочим, у меня не спрашивая.

– Вот именно!

Вообще-то она была не совсем права. В той ситуации, которая возникла у них с Евгением, и мужчиной, потянувшимся за пистолетом, решение нужно было принимать именно такое. К счастью, у Евгения оказалась хорошая реакция.