— Практика, — сказал Хантер, умело нарезая хрустящий хлеб.

Каждый раз, когда открывалась дверь на кухню, в зал просачивалось облако аппетитных ароматов. Если бы Девон не была голодна до приезда сюда, сцены с жареным мясом, специями, острым перцем и чесноком пробудили бы аппетит. Поставив бокал, она пригладила волосы.

— Чёрт возьми, Адам, я всё ещё не могу поверить, что забыла о годовщине.

Адам фыркнул.

— Да, ладно тебе. Столько всего происходит, что я бы удивился, если бы ты вспомнила. Я рад, что ты серьёзно относишься к угрозам своей безопасности. У тебя привычка отмахиваться от опасности.

Она вздёрнула подбородок.

— Нет у меня такой привычки.

— Есть. — Хантер протянул ей кусок хлеба, который намазал маслом. — Но мы всё равно тебя любим.

Она слишком грубо вгрызлась в хлеб, бросив на своего анкора надменный взгляд, от которого он только улыбнулся. Но улыбка померкла, когда его взгляд снова упал на отпечатки пальцев на её запястье. Оба мужчины практически сразу заметили метки. Адам выглядел обеспокоенным. Хантера, казалось, это позабавило.

— Предполагаю, что метки любезно поставил адский пёс, — сказал Адам.

— Верно. — Она откусила ещё хлеба, не желая вдаваться в подробности. Она обожала Адама, действительно обожала, но это не его дело. И не стоит напоминать ему об этом. Как её анкор, он считал своим правом вмешиваться в её жизнь любым способом, который считал нужным. Иногда это мило, иногда раздражало, но она знала, что он действовал из хороших побуждений.

— И тебя это устраивает? — спросил он.

Нисколько. Но если она признается, это зажжёт зелёный свет для того, чтобы поговорить с Танером. Но это не только совершенно бессмысленно, а чревато тем, что Адаму надерут задницу.

Она пожала плечами.

— Метки скоро исчезнут.

— Не думай, что я куплюсь на твою небрежность. Твои эмоции всегда активны, когда дело касается этого парня.

Как бы ей хотелось отрицать это. Прожевав последний кусочек хлеба, она салфеткой вытерла крошки с пальцев и рта.

— Послушай, Адам, я уже разговаривала об этом с девочками. И больше не хочу.

— Хм, уверен, что так. Но я не просто друг, Дев, я твой анкор и один из самых важных людей в твоей жизни.

От боли в его голосе у неё сдавило грудь.

— Знаю, я не пытаюсь оттолкнуть тебя.

— Похоже на то.

Она схватила его за руку.

— Я знаю, ты беспокоишься, что я встряла. Я люблю тебя. Но это просто…

— Это не его дело, — закончил Хантер. Прихлёбывая коктейль через соломинку, он пожал плечами своей паре, который теперь свирепо смотрел на него. — Ну, это так. Брось, Адам, ты её анкор, а не хранитель. Она не дурочка и точно знает, во что ввязалась. Она справится, как только будет готова. А потом, если понадобится, мы достанем дробовик и посмотрим, как быстро может бегать собака.

Адам вздохнул.

— Просто…

— Никаких «просто», — заявил Хантер, погрозив пальцем. — Отпусти и забудь. И хватит хмуриться. Давай насладимся едой. — Он едва заметно подмигнул, как бы говоря: «Я прикрою».

Адам облизнул передние зубы, а затем тяжело вздохнул.

— Ладно. Расскажи, каково жить в квартире, которая стоит больше, чем мой дом.

Улыбаясь, она разгладила складку на мягкой белой скатерти.

— Что ж, довольно круто.

В этот момент появилась официантка и поставила перед ними тарелки.

— Я должен это сфотографировать, — заявил Хантер, его глаза сияли, когда он уставился на еду. — Я хочу попробовать воссоздать это дома.

Как раз в этот момент из динамиков заиграла мелодия «С днём рождения». Официанты окружили круглый стол, хлопая в ладоши и подпевая сидящим за ним людям. Подцепив вилкой немного еды, Девон улыбнулась, наблюдая за праздничным зрелищем. И вот тогда волосы у неё на затылке встали дыбом. Она тут же посмотрела вправо, и пульс участился, увидев Танера, стремительно приближающегося к ней, его мышцы перекатывались и бугрились, каждый дюйм источал хищника. И пристальный взгляд был прикован к ней.

Девон проглотила комок в горле и отложила вилку. Он не издавал ни звука, когда крался по твёрдому кафельному полу. Все взгляды были прикованы к нему. Некоторые отпрянули назад, словно не желая привлекать к себе внимание одного из смертоносных стражей Нокса. Другие люди, в основном женщины, бросали ему приглашающие улыбки. Сучки. Ладно, это некрасиво, но она не сказала этого вслух.

Взгляд его золотистых глаз скользнул по её лицу с откровенным собственничеством, в них сверкало что-то опасное, от чего у неё по коже побежали мурашки. Тем не менее, эта хорошая, интуитивная, вездесущая сексуальная химия пульсировала между ними, как биение сердца. Девон охватило беспокойство. Если бы она не знала его, была бы одурачена невозмутимым выражением лица; она бы не поняла, насколько он взбешён. Случилось что-то ещё? Кто-то пострадал? Или это как-то связано с тем, что происходило в его логове, и он, Нокс и стражи, казалось, много времени обсуждали это наедине?

Он не остановился у их столика и не поздоровался. А скользнул к ней, будто Девон ждала его, и сел впритык к ней. Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, он наклонился и завладел её ртом. И беспокойство уступило место похоти, которую она питала к Танеру, и которая, казалось, всегда гудела у неё под кожей, словно подстерегая. Эта страсть захлестнула её, затянув в себя, заглушив осознание окружающего и…

Кто-то откашлялся.

Прикусив её нижнюю губу, Танер отстранился и заправил ей волосы за ухо.

— Привет, котёнок. Скучала по мне?

— Как по удалению зуба мудрости. — Она пнула его ногой под столом. — Отодвинься. — Он этого не сделал. Ну, конечно. Зачем?

Его разум соприкоснулся с её разумом, и холодный и шершавый, как гравий голос ворвался внутрь.

«Ты не сказала, что собираешься куда-то сходить и поужинать».

Такой небрежный комментарий, такой мягкий тон. И всё же в нём скрывалось что-то настолько тёмное, что по обнажённым рукам Девон пробежали мурашки. Что-то не так. Но что? Он провёл большим пальцем по линии её подбородка.

«Ты обещала, что скажешь, если у тебя возникнут планы покинуть салон, пока меня не будет рядом».

Он никому не доверял, чтобы сопровождать её куда угодно, да, она понимала, но…

«Я не знала о планах на ужин — Адам удивил меня».

«Хм».

Он взял её за руку и обвёл метку на ладони кончиком пальца.

«Ты думаешь, что идея вальсировать по Подземке, когда за тобой кто-то охотится, хорошая?»

«Может нет, но… Я не позволю этому сукиному сыну помешать мне, отметить годовщину… "

«Да, да, Дез сказал, почему ты здесь.