чужих ушей, понимаешь? Покушение отрицать глупо, аналитики рассчитали, что дядюшка так и поступит в восьми случаях из десяти. Тем не менее, в ответном письме он настаивает на моем присутствии в переговорах. Как думаешь, пойдет ли Всеслав на просчитываемое разведкой преступление?

— Вероятно, нет, — высказал свою мысль Никита, пригубив бренди.

— О чем я прекрасно осведомлен, — кивнул Великий князь. — А от тебя он обязательно захочет избавиться, потому что знает, насколько сильна угроза в лице барона Назарова.

— Ну… о чем-то подобном я тоже думал. А теперь подробнее о плане, пожалуйста.

— Высадимся неподалеку от Еросимово. Там расположен штаб Второго пехотного полка. Воевода Сарычев уже предупрежден о моем приезде, только мы не станем заходить в село, обогнем его по дуге — и сразу к Волге. Переправимся через нее в районе Новоселок, доберемся до Углича.

— Пешком? — Никита все больше и больше поражался авантюре, которую собрался провернуть Великий князь.

— Если найдем попутку — то доедем, — пожал плечами Владимир. — В Угличе нас будет ждать верный человек, знавший моего отца. Затаимся там на время и посмотрим на спектакль со стороны. Как только выясним, какой ход предпримет Всеслав, выйдем на сцену. Пусть думает, что обвел нас вокруг пальца.

— Государь, план совершенно безумный и непредсказуемый, — покачал головой волхв.

— Я знаю. Но мне сейчас важно сберечь тебя как единственного человека, могущего противостоять атаке тварей, — Владимир одним глотком допил бренди. — Тэмико не сможет долго сопротивляться давлению дядьки Всеслава. Он — человек с огромным жизненным опытом, рано или поздно сломает девчонку. Поэтому, Никита, ты находишься под ударом. Я тебя спасаю, а не занимаюсь авантюрами.

— Спасибо, Володя, — по-простому ответил Никита, и вжикнув замком сумки, достал оттуда второй комплект «бриза». — Но и я обязан тебя защитить, пока мы будем шарахаться по ночному Угличу. Надевай это. И не снимай даже во время переговоров.

Он кинул комбинезон, Великий князь ловко поймал его, развернул, стал с любопытством мять его и разглядывать.

— Объяснишь, что это?

— Бронекостюм индивидуальной защиты на магических платах, интегрированных в ткань, — улыбнулся Никита, распахивая куртку и задирая футболку. — На мне такой же. Только придется сначала раздеться до трусов. Очень важно, чтобы ткань соприкасалась с кожей. Не переживай, здесь все продумано. Каждый амулет имеет строго определенные функции. Одни следят, чтобы не было переохлаждения или перегрева, другие активируют защитные свойства ткани, третьи воздействуют на раны, если человек все-таки получил их. Там еще куча разнообразного функционала, но основные я перечислил. «Бриз» держит пулю четырнадцатого калибра, точнее — до десяти попаданий. Потом, конечно, наступают критические изменения в защитном контуре.

— Ничего себе, — продолжал мять комбинезон Владимир, не отрывая от него взгляда. — Кто создал?

— Я.

— Невероятно, — молодой государь поднял голову и взглянул умоляюще на Никиту. — Продай технологию? Я понимаю, что цена такой брони неимоверно высока, и вряд ли ты согласишься. Как смотришь, если я передам в твое вечное пользование Угличский удел?

— За технологию?

— Ну, смысла покупать у тебя «Бриз» я не вижу. В любой момент продавец, то бишь твой император, может отказать и закрыть лавочку. А технология останется здесь.

— Государь, это уже не я решаю, — вздохнул Никита. — Да, костюм разработан в недрах моей корпорации, и я являюсь единственным изготовителем подобного бронекостюма. Но император дал ясно понять, что любые сделки по технологии изготовления теперь пойдут лично через него. Здесь ты прав насчет разрешения.

— Наверное, придется лично разговаривать с императором, — хмыкнул Владимир, скидывая с себя одежду. — В любом случае, переговоры о сотрудничестве после подавления мятежа будут. Я обязательно включу в повестку вопрос о «Бризе».

Никита стал помогать Великому князю натягивать плотный костюм на тело. Первая примерка всегда проходит тяжело, даже несмотря на то, что изнутри ткань обрабатывается порошком на магической основе. Он был похож на тальк, но не оставлял следов на коже и не осыпался после каждого применения. Исключение составляли комбинезоны, пострадавшие от интенсивного воздействия магических плетений или огнестрельного оружия.

— Походи, государь, привыкни, — посоветовал Никита, старясь не смотреть, как Владимир поджимает губы, чтобы не растянуть их в радостной, похожей на искреннюю ребячью, улыбке. — Нигде не жмет?

— Слегка в плечах, — подумав, ответил Великий князь. — И в бедрах.

— Нормально. Присадка прошла удачно.

Когда в каюту заглянул Багряный, Владимир уже спрятал «Бриз» под черной тканевой курткой и такими же свободными, как у Никиты, штанами.

— Через двадцать минут подходим к точке сброса, — предупредил полковник. — Нужно надеть парашют, государь.

Никита после недолгого раздумья не стал настаивать, чтобы молодой правитель Руси отказался от прыжка без парашюта. Полковник Багряный просто не допустил бы подобного безумия. Он же не знает, что гость из чужой Яви может спокойно использовать Стихию Воздуха и без особых проблем осуществить приземление. Не нужно давать в его руки дополнительную пищу для размышлений. Пусть Никита останется для него всего лишь человеком, наделенным особыми полномочиями. Не более.

В мягкой полутьме дежурного освещения Владимир и Никита прошли за Багряными в отсек, где поручик Зайцев копошился с квадратными ранцами парашютов. Полковник решил помочь своему государю, а стрелок занялся гостем, тщательно стягивая каждый ремешок, по два раза проверяя прочность замков.

— Осталось пять минут, — сказал Багряный, когда все было готово. Он излишне нервно посмотрел на свои часы. — Мы опустились на полторы тысячи, где нет сильного ветра, так что далеко не унесет, я надеюсь.

— Не переживайте, Архип Иванович, — подбодрил его Великий князь, хотя сам выглядел бледнее мертвеца. Он-то прекрасно знал, что сейчас его ждет.

Зайцев уловил сигнал своего командира, гулко сглотнул слюну и подошел к боковому люку. Повернув ручку, он дернул на себя дверь, и в отсек мгновенно ворвался ветер, издавая свистящие звуки. Никита наступил на самый край, за которым расстилалась чернильная темнота с редкими переливами огней на далекой отсюда земле.

— Государь, встаньте лицом ко мне, — повысив голос, сказал волхв. Он боялся, что Владимир сиганет вниз раньше него, и как потом ловить человека в темноте — не представлял. Лучше сразу зафиксировать его в объятиях и не отпускать до полного приземления. Дуарх должен подхватить их над землей.

Полковник переглянулся со своим стрелком, на их лицах мелькнуло изумление, но Великий князь без колебаний