Таким образом, сфера судебной медицины и ее финансовое обеспечение достаточно прозрачны. При этом она многое делает для общего блага. Медики раскрывают убийства и обстоятельства их совершения, исследуют живых жертв насилия: детей, женщин и мужчин.

Молекулярная биология обеспечивает необходимую достоверность за счет генетических сопоставлений. Токсикология обнаруживает все более низкие дозы действующих веществ. Энтомология устанавливает момент смерти и определяет временные и пространственные взаимосвязи. Несмотря на все это, финансирующие ведомства часто забывают или игнорируют данную область медицины.

Одним из примеров тому является Институт судебной медицины в Эссене. Там снесли старый корпус, чтобы построить новое здание института, однако проект был остановлен из-за смены правительства. Финансированием строительства нового здания занимается Министерство культуры и науки, однако нынешний министр, похоже, отдала предпочтение другой сфере. Поэтому коллеги уже какое-то время работают внутри временного сооружения из контейнеров.

Важность нашей работы обычно замечают лишь тогда, когда преступники вроде Нильса Хёгеля[18] за несколько лет убивают десятки людей и никто ничего не замечает. Серийные убийства – исключения, простые убийства – редкость, несчастные случаи и необъясненные смерти – обычное дело.

Клиники помощи жертвам насилия, тесты на отцовство, токсикологические исследования, взятие анализов крови на наркотики и алкоголь и, конечно же, проведение исследований – все это входит в задачи судебной экспертизы.

Наша работа обеспечивает уверенность, необходимую суду для вынесения приговора убийце или насильнику на основе научно подтвержденных доказательств, и тем самым делает общество более безопасным. При этом надежное финансирование и достаточное количество рабочих мест помогает более качественно выполнять эту задачу. Специалистам нужны надежные доказательства, чтобы они могли давать уверенность.

ЧТО НАМ ОСТАЕТСЯ

Вдали от политических планов и интриг природа продолжает поддерживать экологическое равновесие. Ее не волнует, появится ли у трупа, лежащего в лесу, врач или криминалист. Это может быть энтомолог, собирающий образцы, дежурный полицейский отряд, взрыхляющий палками почву, или собака, специально натренированная для поиска тел, оставляющая кучку в лесу.

Все эти обстоятельства встраиваются в большую систему и становятся частью цикла. Единственную кратковременную помеху представляют работники похоронного бюро, которые забирают труп, а, следовательно, внезапно удаляют из системы большое количество питательных веществ.

Все, что остается, – это место смерти, в зависимости от состояния трупа, в виде примятой травы или участка земли, потемневшего от погибших растений. Силуэт смерти, который через короткий промежуток времени снова становится зеленым и заставляет теряться в догадках, почему трава на этом участке выше и пышнее, чем вокруг.

В случае с трупами, обнаруженными в квартирах, к работе привлекаются специализированные бригады по уборке, известные широкой публике со времен сериала «Чистильщик» (Der Tatortreiniger) с Бьярне Меделем. Так, одна фирма из Дрездена прямо заявляет о своей деятельности и возможностях, печатая на служебных автомобилях тексты следующего содержания: «Достала теща? Чистка стекол и зданий. Уборка помещений после смертей и несчастных случаев».

Расследование одного дела привело меня в идиллическую речную пойму. Занимаясь своим хобби, геокэшеры[19] наткнулись на частично скелетированный труп без черепа – находка вынудила молодых людей позвонить в полицию.

Сотрудники правоохранительных органов были чрезвычайно шокированы фактом пропажи головы и отреагировали на поступившую информацию, послав туда большое количество криминалистов, поисковых собак и дежурный отряд полиции, меня тоже вызвали на место обнаружения.

Стоял март, самое начало весны: на деревьях еще не было листьев, поэтому голые кости очень хорошо просматривались на заросшей плющом земле. Собака-ищейка привела нас в несколько мест, где учуяла кости. Все участки поочередно обыскали, местность осмотрела бригада криминалистов. Найденная одежда совпадала с описанием человека, пропавшего без вести почти год назад.

Однако никто из присутствующих не смог объяснить, как труп смог так долго пролежать здесь, оставаясь незамеченным: неподалеку от места обнаружения проходила часто используемая туристическая тропа. Отсутствие головы стало еще одной загадкой.

Область исследования была с одной стороны ограничена рекой, с другой – очень крутым склоном с жилыми домами наверху. Значит, животные не смогли бы перенести кости слишком далеко. Вскоре выяснилось, что они действительно пытались утащить кое-что с исходного места смерти, которое находилось за большим упавшим деревом, но безуспешно.

Таз пропавшего висел на молодом дереве. Похоже, лиса пыталась спрятать часть тела и тянула его за одну ногу. На костях голени явственно проступали следы от зубов, которые, по моему мнению, принадлежали именно этому животному. Однако таз зацепился за дерево, и лиса оставила свои попытки.

Документы пропавшего также оказались на предполагаемом месте смерти. Сам он выписался из психиатрической клиники, расположенной примерно в километре оттуда.

Постепенно был найден весь скелет, но голову так и не удалось обнаружить. Мы предположили, что паводок, затопивший Заливной лес, унес полый череп.

Возможно, его удастся отыскать только через несколько десятилетий или столетий, а, быть может, и никогда. На какое-то время он останется лежать погребенным в иле на дне реки. При благоприятных обстоятельствах череп будет храниться там очень долго и в какой-то момент, во время поистине последнего путешествия, вероятно, сможет даже выйти в море.

Мне кажется, это отличная альтернатива. Бывшее вместилище разума, центр управления жизнью, отправляется в последнее плавание, вместо того, чтобы быть брошенным в печь или погребенным в земле внутри деревянного ящика.

Сейчас я сижу за столом, дописывая последние строки финальной главы, а рядом стоит большая чашка кофе. Пять минут назад мне позвонили из другой федеральной земли и сообщили о возможном убийстве. Тело пока ищут, но я должен быть готов быстро приехать.