одеяло и попыталась отстраниться. Арезандер оказался быстрее. Железные когти сжали мою руку. Одем в крови моментально забурлил. Я инстинктивно зажмурилась, чтобы подавить подступающую реакцию.

– Это все блеск, – поспешно объяснила я. – Это он меня привлек. Я же знаю, что меч убьет любого, кто решит использовать его незаконно. Я уж не говорю о том, что вы бы убили меня еще до этого…

Арезандер тяжело вздохнул, и этот вздох больше напоминал звериный рык. Он резко отпустил меня, так что я едва на ногах удержалась.

– То-то и оно. Великолепная возможность для Эха крови избавиться от тебя. Оно вселяется в тебя и провоцирует меня на убийство.

Освободившись от железных когтей, я медленно осознавала, что именно сказал Сир. А осознав, уставилась на него в ужасе.

– Эхо крови в меня не вселялось!

– Теперь я это знаю, – ответил Арезандер и демонстративно поднял когти. Так он меня испытывал! Только сейчас я поняла, что находилась на волосок от смерти. Запоздалый шок заставил меня содрогнуться, мысли метались, но все сводилось к одному вопросу.

– Почему? – выкрикнула я ему в лицо. – Почему Эхо крови на меня нацелилось?

Наполовину сонный, наполовину недовольный, Сир скривился и закатил глаза. Это придало ему непривычно мальчишеский вид и ясно давало понять, что мое любопытство начинает действовать ему на нервы. Вскоре все снова скрылось за знакомым фасадом холодности.

– А меня вот гораздо больше интересует, о чем ты думала, когда подкрадывалась к спящему вакару. Там, откуда я родом, этому есть две причины: либо ты хотела меня прирезать, либо… – его глаза озорно сверкнули, – …хотела меня разгорячить. Так в чем была причина?

– Я… что?! – у меня просто слов не было. Этот тип был просто невыносим. – Если не хотите мне ничего объяснять, так и скажите. Прямо скажите, мол, ты, Син, не стоишь даже грязи под моими сапогами, так что на твои вопросы отвечать я и подавно не стану. Это, по крайней мере, было бы честно, не то что все эти смехотворные и непристойные попытки уйти от разговора, – прошипела я и хотела уже вернуться к своей скамейке. Но не успела и шага ступить, как Арезандер поднял свой клинок, из-за чего я почти налетела на острое теневое лезвие. Оно остановилось всего в нескольких дюймах от моего горла.

– Отвечай на вопрос!

Его голос звучал спокойно, но при этом слышалась в нем и смертельная серьезность. Ох, неужели он и в самом деле полагал, что я хотела убить его во сне?

– Там, откуда родом я, есть еще третий вариант, – с вызовом бросила я. – Мне самой стало холодно.

Арезандер долго пожирал меня глазами, после чего лениво хмыкнул. Это был очень чувственный звук, от которого по коже у меня невольно пробежали мурашки. Не опуская меч, он двинулся ко мне. Он шел прямо на меня. У меня оставалось только одно направление, чтобы уклониться от него. Роковое и опасное.

– Значит, тебе стало холодно? И ты, видимо, решила, что я могу тебя согреть?

– Я бы предпочла замерзнуть насмерть!

– И ладно. И я бы из-за тебя столько не нервничал, – сухо заметил Сир и подтолкнул меня к своей кровати, – но, к сожалению, я не могу это так оставить.

Я плюхнулась на матрас, не сумев никак предотвратить это падение. Но Арезандеру, видно, и этого показалось мало, потому что он подходил все ближе. Мне просто не оставалось ничего другого, как отползать от него спиной вперед. Не слишком было удобно. Я лихорадочно осматривала темную комнату, пытаясь найти выход.

– Чего вы добиваетесь? – прохрипела я. – Поняла я уже все: не буди спящего вакара – себе дороже. Можно я уже уйду или мне сперва расплакаться, чтобы показать, что я до смерти напугана?

И тут он пустил в ход самое опасное оружие из своего арсенала. Не клинки и не когти, а свою захватывающую улыбку, которая обнажала белые клыки, блестящие в темноте.

– Ты бы не заплакала, Син, – он тоже забрался на кровать. – Ты скорее попыталась бы проломить мне череп, – смеясь и качая головой, он положил меч на матрас, так что теперь тот разделял кровать на две равные половины. – Если тебя это успокоит, я слишком устал и не хочу иметь дело с твоими когтями. Или сладкими голодными губами, – и в подтверждение своих слов он лег на свою сторону кровати, повернувшись ко мне спиной. При этом я оказалась зажата между ним и стеной. – Но я достаточно вежлив и порядочен, чтобы предложить тебе теплое спальное место.

– Это необязательно, – прошептала я. К горлу подступил комок. – Я всего лишь хотела немного погреться, а потом снова…

– Еще как обязательно, – мрачно прорычал он, укрываясь своим плащом. – У тебя так зубы стучат, что мне это последние нервы убило, так что ложись и спи!

Он откинул часть темной ткани назад, и когда она коснулась моих обнаженных икр, я чуть не вскрикнула. Уж не знаю, из чего были у вакаров плащи, но я еще никогда не ощущала ничего более мягкого и теплого. Неудивительно, что он отказался от одеял. Можно было подумать, что в плащ были вшиты раскаленные угли. Это решило исход дела. Завтра я снова буду злиться на Арезандера. Не только из-за плаща и близости к камину, теплом которого я могла наслаждаться сколько душа пожелает. Но еще потому, что из-за его бурной реакции я теперь безумно боялась появления Эха крови. Раз уж он был уверен, что эта тварь могла проникнуть в комнату через запертую дверь – еще и мимо Захи – и вселиться в мое тело, то, может, ночь в кровати Сира и впрямь была меньшим злом.

Я осторожно забралась под плащ. Его хватало и на двоих. И все же сейчас я будто над пропастью балансировала, потому что боялась случайно соскользнуть на опасный теневой меч и порезаться. Но едва я завернулась в эту удивительную мягкую ткань, и клинок, и все прочее было забыто. Я крепко заснула. И спала глубоким сном.

Я еще никогда не чувствовала себя настолько отдохнувшей. Кровать была ни мягкой, ни жесткой, еще и такая чудесная теплая подушка, к которой можно было прильнуть. Она мягко двигалась под моими руками, точно морские волны, и пахла свободой и лесами. Ночь, конечно, выдалась очень холодной, но я только спрятала обледеневший кончик носа под мягонькую ткань, которая тут же тихо фыркнула.

Ткань – фыркнула?! Я нахмурилась и сонно моргнула. По-прежнему было темно, огонь догорел, и в камине теперь только угли тлели. Но все же я смогла увидеть, что случилось… Я бесстыдно прижималась к спине Арезандера, обхватив руками его обнаженную грудь.

Ох, силы небесные… Это когда же это произошло? И куда делся меч?