– Танечка, солнышко, выручай! – взмолилась Надежда. – У меня сегодня муж из командировки возвращается, а я сейчас взглянула в зеркало – и чуть в обморок не упала! Помесь дикобраза и шимпанзе! Выручай, у меня, может, семейная жизнь от этого зависит!

– Ладно, – вздохнула Татьяна, – если все так серьезно – подходите прямо сейчас. У меня клиентка в работе, но я попробую вас как-нибудь совместить. Пока у нее будут волосы сохнуть – вас покрашу, а пока у вас будут сохнуть – ее уложу…

Надежда горячо поблагодарила Татьяну и бросилась в салон.

Татьяна усадила ее в кресло, нанесла на волосы краску, взглянула на часы и пересадила в уголок – ждите! Сама вернулась к другой клиентке.

Надежда от нечего делать взяла со стола какой-то глянцевый журнал и начала его перелистывать. Новости шоу-бизнеса, свадьбы звезд, светские сплетни… все это ее мало интересовало, но на одной из страниц, где была размещена большая статья об экзотическом путешествии известного телевизионного ведущего, она задержалась, зацепившись взглядом за одно слово.

Ведущий с важным видом сообщал корреспонденту, что ему надоели шумные тусовки, многолюдные приморские курорты, ночная жизнь европейских столиц.

В поисках тишины и покоя я отправился в уединенный ашрам, расположенный в непальских горах, в местности с поэтичным названием Багмати…

Вот оно – то слово, за которое она зацепилась, пролистывая журнал. Багмати! Водолазов, начальник службы безопасности банка «Доверие», сказал, что именно из этой местности привезли яд, которым был отравлен Костя Леденцов!

Было в статье еще одно непонятное слово – ашрам, но Надежда напрягла память и вспомнила, что так называются обители мудрецов и отшельников в Индии. «Ну и что, – подумала Надежда Николаевна, – ну, ездил какой-то телеведущий в эти экзотические места. Какое отношение он имеет к Косте Леденцову и его смерти? Где ведущий, а где Константин?»

Однако какая-то мысль по-прежнему не давала ей покоя, и она продолжила читать.

Здесь, в этом уединенном ашраме, я не только приобщился к вечному покою древних гор, но и прошел курс внутреннего самосовершенствования под мудрым руководством гуру Пришначандры…

Далее были помещены фотографии толстого смуглого человека в белоснежных одеждах, с длинными черными волосами и сложенными на груди волосатыми руками. Надежде этот человек показался похожим на обыкновенного жулика. Ну, не совсем обыкновенного, а индийского. Правда, телеведущий был о нем другого мнения.

Гуру Пришначандра – великий учитель, но в то же время он современный человек. Он принимает в своем ашраме деловых людей, бизнесменов и менеджеров высшего звена и проводит с ними курс совершенствования внутреннего мира и исправления кармы, который дает его ученикам новый импульс в карьере и бизнесе. Когда я покидал ашрам после завершения курса, гуру подарил мне, как и остальным ученикам, особый перстень, который зарядил своей мощной внутренней энергией. Этот перстень помогает мне преодолевать любые проблемы, возникающие в моей профессиональной жизни…

Тут же следовала крупная фотография сложенных рук телеведущего. На среднем пальце его правой руки красовался серебряный перстень с рисунком – цветок лотоса, вписанный в круг…

Так вот же оно – то, что привлекло ее внимание к этой статье! Не только слово, не только название местности – Багмати, но и этот перстень!

Надежда вспомнила, что уже видела точно такой же перстень на похоронах Константина Леденцова. И был он на руке у Костиного заместителя Иконникова. Надежда еще поморщилась тогда – мужчина носит перстень, да еще на похороны, это очень дурной тон.

Вот оно что! Иконников тоже был в горном ашраме в Багмати. И вполне мог, кроме перстня, привезти оттуда экзотический яд, которым отравили Константина…

Надежда собралась было вскочить и куда-то нестись, что-то делать… Но тут к ней подошла Татьяна.

– Надежда Николаевна, вы куда это собрались?

– Ох, Таня, я вспомнила одно очень важное дело!..

– Да вы что? Сидите на месте, скоро я вами займусь! А то краску передержите – это будет конец света!

Надежда осознала Танину правоту и постаралась успокоиться. Ну, узнала она важную деталь, связанную со смертью Константина. Ведь ничего не изменится оттого, что она подождет лишних полчаса? Как раз кое-что изменится – она станет гораздо красивее, а это очень важно! А заодно немного подумает, прежде чем действовать. Ведь нет ничего опаснее, чем необдуманные поступки…

Итак, что она узнала? Что Иконников был в Непале, в местности Багмати, где добывают яд, которым отравили Костю Леденцова. Но это еще не доказывает, что он, Иконников, причастен к Костиной смерти. Начать с того – был ли у него мотив? Ведь первый вопрос при поиске преступника – кому выгодно?

Выгодна ли Иконникову смерть Константина? Вроде бы нет. Он не владел акциями фирмы, был всего лишь наемным работником и после Костиной смерти вполне мог лишиться работы. Правда, увивался вокруг Алисы. Так может, рассчитывал, что после смерти Леденцова охмурит его вдову и заберет в руки руководство компанией?

Но как выяснилось, акции компании были заложены банку и фактически ничего не стоили, да и Алиса крутила роман совсем с другим человеком… Да, непонятно.

Тут Татьяна как раз закончила работать со второй клиенткой и пересадила Надежду в свое кресло.

Мягкие руки Татьяны порхали вокруг Надеждиной головы, и она погрузилась в приятную полудрему.

– Ну вот, теперь вы похожи на человека! – объявила Татьяна, сдергивая с Надежды пеньюар.

Надежда открыла глаза и взглянула в зеркало.

– Танечка, ты просто волшебница! – воскликнула она, увидев свое отражение.

Она помолодела лет на десять.

– Я не волшебница, я только учусь! – ответила Татьяна фразой из старого фильма.

А Надежда внезапно поняла, что хорошая прическа не только позволит ей во всеоружии встретить мужа – она дает ей новые шансы в расследовании. Ведь к этой прическе да еще приличный костюм – и она вполне сойдет за обеспеченную деловую женщину.

«Опять ты за свое! – зазвучал внутренний голос. – Ну угомонись, наконец! Сегодня муж возвращается после долгой разлуки, а ты снова собираешься ввязаться в какую-то авантюру! Лучше бы приготовила ему торжественную встречу! Прибрала в квартире, приготовила что-нибудь вкусное…»

– Он возвращается только вечером, – пробормотала Надежда, – мне вполне хватит времени. Тем более что самое главное я сделала – привела в порядок прическу!

– Что вы сказали? – переспросила Татьяна.

– Сказала, что ты – молодец! Ты меня просто выручила!

Вернувшись домой, Надежда достала самый приличный костюм, который когда-то купила в дорогом магазине с огромной скидкой. Костюм был хорошей фирмы, но когда Надежда померила его дома, вдали от восторженного пения продавщицы («как вам идет!», «да это просто ваша вещь!»), то выяснилось, что костюм слишком официальный. Надежда выглядела в нем как средней руки чиновница. Кроме того, было непонятно, куда в нем ходить домохозяйке, каковой и являлась Надежда. Сан Саныч, увидев жену в этом костюме, сказал, что если она не собирается с ним в ближайшее время разводиться, то пускай уберет костюм подальше, потому что к разводу он как раз пригодится, в суде хорошо смотреться будет. Надежда обиделась, но в глубине души понимала, что муж прав, потому и убрала костюм в шкаф.