Чтобы ещё раз тщательно это обдумать, я воспользовалась дорогой к тису и вспоминала вчерашний разговор, любуясь тем, как перекатываются пышные ягодицы Тамары.

— Как это — привязать к Аиру? — спросила я у Ранта в ответ на его заявление.

— Сделать что-то такое, что не позволит тебе уйти.

— Например, нарушить договор с Лолитой? — уточнила, прикидывая, что именно можно счесть нарушением.

Если Мили выйдет замуж раньше сезона, это будет считаться провалом моей миссии?

— Как вариант. Но привязать себя можно и брачным ритуалом, и обретением второй ипостаси или магической силы. Только использовать её нужно в чём-то важном для Аира. Рождение ребенка тоже привяжет тебя к этому миру так, что никакой Хранитель не сможет отправить восвояси.

Я даже отсела от Ранта подальше, когда услышала о рождении ребенка и срочном замужестве. Тем более не могла это свести в едино с проверкой на истинность до сезона.

Спросила прямо:

— Что ты предлагаешь?

— Довериться мне.

— Рант, ты можешь не ходить вокруг да около, а прямо сказать? Как я тебе только что все о себе прямо рассказала, — возмутилась я.

Просто он начал меня немного злить.

— А ты не можешь понять, о чем я? Мать сказала, что истинные чувствуют друг друга. Знают лучше своей половинки, чего та хочет. Я думал, после того, как поймаем Его Святейшество, устроить нам с тобой тест...

Или врет, или мы не истинная пара. Если бы сейчас надо было делать ставки, я бы поставила на то, что Рант хочет на мне тайно жениться и сделать ребенка. Но точно не тестирование какое-то провести. И как мне быть?

— Скажи, а почему ты пришел к моей комнате? — спросила.

Всё же очень важно выяснить, состоялся наш мысленный диалог или нет.

— Как почему? Нам надо было поговорить. Мы утром это обсуждали, забыла?

А, да? То есть за столом мы, выходит, не разговаривали. И, получается, я не видела Ранта через иллюзию, а просто вспомнила, как он выглядит в своём кожаном костюме? Обидно.

— Понятно, — слегка расстроенно протянула я. — Так как мы привяжем меня к Аиру и не допустим того, чтобы Лолита отправила меня домой?

— Например, завтра приедет маг, и мы попросим его заключить с Милиссой контракт на полное обучение в академии, и тогда она не поедет в столицу на сезон и замуж не выйдет. Таким образом твой договор будет нарушен.

— Чего?! Ну нет! Мили хочет на сезон! Она мечтает о зверинце, щедром муже и… — возмущенно выпалила я, но осеклась на полуслове.

А вдруг младшая княжна хотела бы получить академическое образование и стать не просто хозяйкой зверинца, а великой зооцелительницей?

Я сникла. И Темерант, кажется, тоже. Выходило, что хоть нас к друг другу и тянет со страшной силой, никакие мы не истинные, а просто влюблены.

28/2

— Госпожа Альга, маркиза Леока! Ноги ставим прямо, не разбрасываем носки в стороны! Леди Тамара, расправьте плечи, не заваливайтесь вперед. Стопа опирается на пятки! — командовала я.

До тиса оставалось метров пятьсот.

Вчера я погасила шарики и, когда плантация князя погрузилась во тьму, тихо сказала:

— Давай возвращаться, Рант. Пусть всё идет своим чередом.

И мы отправились в дом в полной тишине. А утром я проснулась в весьма решительном настроении. Я отказывалась принимать факт, что любовь ничего не значит и истинная пара ее запросто побьет. Неправда! К примеру, я любила своих детей, и никакая истинная пара не заставила бы меня от них отказаться. Но если я правильно понимаю истинность, то пара и не будет этого требовать! Пара примет любовь и не встанет на ее пути. Так что мы еще повоюем.

Ну и по поводу привязки к Аиру я решила переговорить с Милиссой. Поймала сестру перед выходом из дома на прогулку в горы и спросила в лоб:

— Мили, подумай хорошо, чего бы ты хотела: замуж и зверинец или учиться в академии, чтобы стать целителем зверей, а уже потом замуж. Отвечать не спеши. Прям весь терренкур прикидывай все варианты. Мне нужно твоё решение к прибытию учителя из столицы.

— Хорошо, Эли. Я, конечно, ответ уже сейчас знаю, но обдумаю все еще раз и сообщу тебе, — со всей ответственностью пообещала Мили, и я поцеловала ее в лоб.

Я за эти месяцы полюбила девушку всей душой, как родного ребенка. А как иначе? Милисса оказалась очень доброй и податливой девушкой. Все матери мечтают о таких детках, которые как пластилин — лепи кого хочешь. Глядя на ровную спину младшей княжны, на ее собранные в тяжелую косу русые волосы, которые подпрыгивали в такт правильным шагам, на ее высоко поднятую голову, на то, как Омандор не сводил с неё глаз, мне очень хотелось, чтобы она сделала правильный выбор. Пусть учится, встает на ноги, привыкает брать на себя ответственность, а потом уже и замуж выходит. Сегодня меня план Темеранта уже не пугал.

Мы дошли до площадки, и ласточки попадали на деревянные скамейки, которые Осим установил в тени тиса пару месяцев назад. А я скинула с плеч рюкзак и достала из него набор походных стаканов и две бутыли воды. Мы с удовольствием напились и принялись разглядывать всё, что можно было разглядеть с этой площадки — край деревушки, поля и наш особняк. Прекрасная традиция, которую я внедрила для ласточек.

— О, смотрите! Смотрите! Это грифоны?! — воскликнула сестра жены градоначальника госпожа Альга.

Далеко в небе с запада к княжеству (а может, и нет) приближались три точки. Для драконов, пожалуй, маловатые, а для грифонов — в самый раз. Наш учитель