— Элис, некоторые женщины, из тех, что у тебя занимаются, просто ужасны!

Я хмыкнула.

— Что ты имеешь в виду? Кто тебя обидел? — спросила, скрывая улыбку.

— Рассказывай ты первая. У тебя информация важнее, — тут же заинтересовался моей новостью Рант.

Мы вошли в кабину, и я принялась подробно делиться всем, что почувствовала сегодня на занятии и что сказал про меня магистр.

— ... И вот теперь мне кажется, что во мне живёт дракон, но в то же время я и магию свою применять могу, — завершила я рассказ и посмотрела на принца с надеждой.

Может быть, он знает о подобных случаях?

— Я уверен, что драконица в тебе живет. На сто процентов, — серьезно заявил Рант, как раз когда подъёмник добрался до места.

— Почему уверен? — спросила, уже выбравшись на плато, и запустила три крупных светляка над нашими головами.

Сегодня ночь была облачной и темной — дополнительный свет был необходим. Не знаю, из-за магического освещения или же мне просто показалось, но принц на миг вроде как смутился. Почему?

— Скажем так, сегодня благодаря артефакту я смог узнать тебя ближе.

— В смысле? Разве ты не надел меня просто как костюм? — удивилась я.

— Императрица — очень хороший артефактор. Она смогла уловить отпечаток твоей души, воспоминаний и внутреннего мира. Я знаю, что тебя зовут не Элис, а Алиса. Очень красивое и звучное имя. Я буду так тебя наедине называть.

— Ничего себе! И что же ты еще узнал?

Очень любопытно, какой после знакомства с моим внутренним миром находит меня принц.

— Твоих сыновей и твои к ним чувства. Разглядел стальной стержень внутри тебя. Твою драконицу и эмоции, которые ты ко мне испытываешь. Алиса, я уверен, что мы истинная пара. А вот как нам твою вторую ипостась достать — не имею понятия.

Что он сказал? Мы — истинная пара?! Сердце стукнулось о ребра. Пусть скажет это еще раз! Вдруг мне послышалось? Рант мог сказать «Алиса, я уверен, что тебе нужна лиственная опара», а я услышала своё.

— Может, стоит попробовать призывать драконицу не здесь, а на берегу озера у источника? Я ведь её именно там впервые от себя отделила, — спросила я, сделав вид, что не расслышала.

Очень надеялась на повторение!

— Вполне возможно. Но сейчас мы туда не пойдем. Для оборота всё равно нужен какой-то очень сильный внешний фактор.

— Например?

Я скинула мягкие туфли и потянула Ранта на траву. Про пару он не повторил, и из-за этого я чувствовала некоторое разочарование.

— Толчок. Например, когда мы находим своего дракона, устанавливаем с ним полную связь и доверие, мы прыгаем со скалы или с крыши, чтобы дать дракону возможность нас спасти.

Мысли об истинной паре как ветром сдуло. Я несколько раз ошарашенно моргнула. Нет, прыгать со скалы я не готова. Пока между нами с драконицей нет такого безграничного взаимопонимания.

— Ладно, тогда не будем спешить. Расскажи теперь, почему по-твоему некоторые женщины ужасные?

Мы сидели друг напротив друга прямо на траве, а мои светящиеся шарики создавали романтичную обстановку. Темерант за руки меня взял и поглаживал пальцы. М-м-м, красота. Я бы могла сидеть так вечно.

— Эти твои приезжие ласточки — настоящие сплетницы, Алиса, — хмуро раскрыл он мне «тайну», — в лицо тебе улыбаются, а за спиной кости моют. Не пускай их на территорию княжества.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Прямо-таки все до одной? Или только парочка? — уточнила, прищурившись.

— Ну, я слышал, как две из них считали твои деньги и гадали, почему я тебе налоговые каникулы дал...

— А ты мне дал налоговые каникулы?! — воскликнула я, напугав какую-то ночную птицу.

— Ах да. Забыл сказать. Ты освобождена от налогов на ближайшие десять лет.

— Ох, Рант! Спасибо, спасибо! Ты знаешь, чем растопить мое сердце!

Я кинулась дракону на шею и принялась покрывать лицо поцелуями, завалив на траву.

Меня действительно уже давным-давно не заводили букеты, украшения и высокопарные слова. А вот такие тихие поступки... Ну просто даже не было слов, чтобы выразить восторг. Поэтому мы, наверное, полчаса целовались, прежде чем я оторвалась от дракона, уселась и удосужилась Его Высочество просветить:

— А по поводу женщин скажу одно: я давно с ними работаю и уже ничему не удивляюсь. То, что ласточки обсуждали меня за моей спиной — обычное дело. Женщин хлебом на корми дай кого-нибудь обсудить. Точно так же они могут со мной обсуждать за глаза свою подругу, с которой обсуждали меня. Это не со зла. В глобальном плане с их стороны мне ничего не угрожает, потому что я своя и я им нужна.

— Думаешь, им можно доверять?

— Думаю, да. С этой стороны можно опасности не ждать.

— Хорошо. А давай завтра слетаем на грифоне в Храм и пройдем ритуал истинных? — вдруг спросил Темерант.

Я опять застыла от изумления и, раскрыв рот, пару раз хлопнула глазами. Вот это у него переход! Резче не бывает.

31/2

Пока приходила в себя, дракон меня не торопил. Сидел, с улыбкой смотрел в глаза и гладил пальцы.

— Это так просто делается? — наконец, нашлась я.

Вообще-то вопросов было множество, но этот вмещал в себя сразу несколько: а свадьба с гостями и нарядами? а родительское благословение? а Его Святейшество? Ведь Храмы — его вотчина, насколько я понимала.

— Вообще, если все делать по традициям,