Она сама попросила его об этом, но так ли ей необходимо было это время для того, чтобы все обдумать?

Ким тупо смотрела на задние двери кареты и представляла себе девушку, находившуюся внутри. Изнасилованную, избитую, испуганную, ошарашенную, озлобленную. А рядом с ней полицейскую, держащую ее за руку.

Ей хотелось оказаться рядом, извиниться, объяснить, что во всем виновата только она, что все это происходит из-за нее, что сама девушка не сделала ничего дурного. Но больше всего на свете ей хотелось заверить девушку, что она поймает надругавшегося над ней ублюдка и заставит его заплатить за все.

– Командир, я не очень понимаю, как это может быть связано с…

– Когда я жила в приемной семье № 5, глава семейства, мистер Лампитт, работал на фабрике по производству жестяных банок для пива, и, если ты задашь мне еще хоть один вопрос, я выпрыгну из машины на ходу. Это понятно?

– Вообще-то у меня включены детские замки, но ты можешь воспользоваться люком в крыше.

Несмотря на все эмоции, Ким не смогла сдержать улыбки.

– Брайант, иногда ты…

– Знаю, знаю. Так ты что, хочешь попробовать поговорить с этой девочкой в больнице?

– Надеюсь, – ответила Ким. – Правда, я не уверена, что сейчас она сможет рассказать нам что-то полезное, но я с удовольствием подожду. А пока мне, может быть, удастся переговорить с этой женщиной-полицейским. Вдруг девочка назвала имя или еще что-то…

– Может статься, что ждать придется долго, – заметил сержант и нажал на тормоз, когда какой-то идиот на спортивной «Тойоте» влез между ними и «Скорой». – Лучше бы она стонала или кричала, – добавил он, вслух произнеся то, что Ким думала про себя.

Зазвонил телефон Ким. Она достала его и увидела на экране имя Вуди.

На мгновение она задумалась, стоит ли отвечать ему сейчас или лучше подождать, пока у нее будет какая-то информация из больницы.

– Добрый вечер, сэр, – сказала она в трубку, поняв, что уже давно не сообщала ему последние новости.

– Стоун, вы где и чем вы занимаетесь?

Голос у него был напряженный, но Ким объяснила это поздним временем.

– В настоящий момент мы следуем за машиной «Скорой помощи», в которой находится жертва изнасилования. Машина едет в больницу, и там мы хотим поговорить…

– Немедленно включите громкую связь, – взревел старший инспектор.

Сделав то, что ей велели, Ким посмотрела на Брайанта, но сержант был полностью поглощен погоней за «Скорой», выехавшей на Педмор-роуд.

– Говорите, сэр, – сказала Ким.

– Не смейте ехать в больницу. Не смейте допрашивать пострадавшую и немедленно возвращайтесь на базу. И, Брайант, если вы не хотите, чтобы вы оба потеряли работу, вы сделаете так, как я сказал.

Телефон отключился.

Брайант притормозил, и «Скорая помощь» быстро ушла вперед.

А потом он повернул налево.

– Садитесь, Стоун, – предложил ей Вуди, после того как она, постучавшись, вошла в его кабинет.

Ким молча села. За его коротким телефонным звонком последовала короткая SMS: «Зайдете одна».

Инспектор велела Брайанту отправляться домой, к жене и пасте, но она знала, что он сидит и ждет ее в офисе.

– Что произошло сегодня вечером? – спросил Вуди, пристально глядя на Ким.

Она абсолютно не понимала причину этой почти ненависти, звучавшей в его тоне, но давно поняла, что, когда он находится в таком состоянии, с ним лучше не спорить.

– Сэр, мы уже вернулись на базу. И я как раз собиралась сообщить вам последние новости, – Ким надеялась, что это успокоит начальника. Возможно, все это оттого, что она недостаточно часто делилась с ним информацией о ходе расследования. – Но тут мы узнали о произошедшем в Линли-Парк. Вслед за дежурным нарядом мы отправились на место преступления…

– Стоун, вас это может сильно удивить, но на столе у меня находится постоянно включенная рация, так что я хорошо знаю о том, что произошло в Линли-Парк и почему вы туда направились. А то, чего я по рации не услышал, сообщил мне по телефону сержант Уилкинс, и это касается вашего нападения на констебля на месте преступления.

Черт, вот об этом она совсем забыла.

– Можно мне все объяснить?

– Вы что, действительно схватили мужчину за жилет и занесли над ним кулак? – ноздри Вуди мелко дрожали.

– Да, но…

– Никаких «но», Стоун. Вы прекрасно знаете, что подобное поведение недопустимо.

– Понимаю, сэр, но меня спровоцировали, – запротестовала инспектор.

Откинувшись в кресле, Вуди выслушал ее детальный рассказ о том, что она увидела на месте преступления и как это все прокомментировал констебль.

Казалось, это не произвело на него никакого впечатления.

– Это что, первое место преступления, на котором вы оказались?

Ким покачала головой.

– Это что, первое место преступления, на котором вы услышали не слишком удачные комментарии, произнесенные вашими коллегами, вами или другими людьми?

– Нет, но…

– Молчите, Стоун. Я уже не уверен, что вы можете заниматься этим делом, несмотря на то, что Элисон отзывается о вас очень хорошо.

– Неужели? – Ким была удивлена.

– Она заверила меня, что вы хорошо справляетесь со своей задачей, по крайней мере, справлялись до сих пор. Но подобное поведение я не потерплю, несмотря ни на что.

Теперь Ким действительно испугалась. Испугалась, что мерзавца так никогда и не поймают и что из-за этого пострадают невинные люди.

– Сэр, позвольте мне поговорить с этим констеблем. Я принесу ему свои извинения и сглажу…

– Вы этого не сделаете, Стоун.

– Но, если вы позволите мне только…

– В ближайшее время вы будете держаться от всего этого как можно дальше. Я отстраняю вас от расследования вплоть до дальнейших распоряжений. Так что возьмите пару дней отгулов, успокойтесь и постарайтесь не думать…

– Сэр, вы не можете так поступить…

– Могу и поступлю. А теперь, инспектор, при всем моем уважении, убирайтесь с глаз долой.

Брайант направился на третий этаж, что с ним случалось не часто.

Он не знал о содержании их разговора, но Ким кипела от ярости, когда ворвалась в комнату и рявкнула ему, что наступила его очередь.

Постучав, он подождал разрешения войти. Обычно за общение с начальством отвечала командир, и его это вполне устраивало.

И не потому, что он не уважал мужчину, сидевшего за столом перед ним. За многие годы старший детектив-инспектор Вудворт прекрасно освоился на своем посту. Он пользовался уважением у своих подчиненных и доверием у начальства. Хотя это было и непросто. Брайанту это было прекрасно известно, но Вуди всегда умел выбрать лучший из всех возможных вариантов.