произнесла акушерка, помогая мне принять нужную позу. – Все идет хорошо, главное – дышите.

Но боль лишь усиливалась… и я закричала, но закричала не из-за родов, а из-за света, что внезапно стал прожигать меня насквозь прямо изнутри.

Служанки засуетились. Меня прошибло теперь не только страхом. Но еще и удивлением, непониманием, болью…

– Я не могу больше! – молила я, сжимая простыни и прокусывая собственную губу до крови.

Шел час за часом моих мучений, но роды все не наступали. Я умирала, и умирала мучительно.

– Спасите ребенка, только спасите ребенка, – прошептала я, когда меня окружило несколько врачей, не понимающих, что происходит.

Они что-то колдовали, обсуждали, ждали.

А я ведь умирала вместе с малышом…

– Спасайте ребенка! – закричала я, когда акушер в очередной раз попытался дать мне магическую подпитку.

– Госпожа, придется вмешаться хирургически…

– Режь…

И после этого бездействие закончилось. Они порвали мое платье на куски и принялись за кесарево.

Этой боли я уже не чувствовала. Кажется, я уже ничего не могла ощущать, ведь моя родная тьма уходила, защищая меня от света, который убивал мое тело. Однако ребенок родился темным…

Маленький комочек счастья мне дали подержать всего на пару секунд, но я успела заметить заметное сходство малыша и его отца, но затем ребенка куда-то унесли.

– Мне нужна корона, – произнесла я, когда мои раны полностью залечили. – И принесите бумагу с ручкой.

Учитывая мое состояние, приказ был выполнен тотчас.

Удерживая сверкающее черное золото, я начала шептать заклинание отвержения от рода.

Эти слова знал весь императорский род, ведь благодаря ему ребенка было невозможно отыскать, но при этом он оставался будущим и главным наследником.

А затем я написала свое прощальное письмо.

Теперь мой малыш был в безопасности. И я знала, что совсем скоро род Евгения почувствует рождение малыша, а потом и оборванную с ним связь. Я искренне надеялась, что все получится, ведь последнее указание зависело от Грега.

Приведет он отца ребенка или же нет?

– Вам нужно помыться и переодеться, Ваше Величество, – произнесла служанка, нависая надо мной с мокрой губкой.

– Сгинь! – прошипела я, пытаясь встать.

Перед глазами темнело, а в голове творился хаос, кажется, я сходила с ума, но несмотря на это, схватившись за колонну кровати, я поднялась и, придерживая на себе рваные тряпки платья, двинулась на выход.

Я почувствовала его… Он был тут, он появился! Осознание этого дало мне силы пойти к нему навстречу. Ведь я знала, что у меня остались ничтожные минуты жизни, а потому, опираясь о стены замка, из последних сил двигалась вперед.

Ведь я должна была его увидеть в последний раз.

Евгений

Я проснулся от ощущения, что на меня кто-то смотрит.

И когда я все-таки открыл глаза, то понял, что надо мной стоял мужчина, очень похожий на типичного темнида, вот только в нем определенно было что-то не так.

– Меня послала к вам императрица Элизабет, – произнес тот горделиво, глядя на меня с таким презрением, словно он сам является императором.

Я испуганно перевел дыхание и взглянул на окно, за которым еще светила яркая синяя луна и царила спокойная молчаливая ночь.

А стоило ли ему верить?

Поднявшись с постели и поравнявшись с незнакомцем (к слову, я оказался на голову выше этого гордеца), я лишь настороженно кивнул, призывая того к более подробному разговору. Бежать неизвестно куда и неизвестно зачем я не собирался, ведь то, что я обратил проклятие, не значит, что мои враги превратились в друзей.

Мужчина раздраженно нахмурился, а я вспомнил про то, что я сейчас в пижаме. И как хорошо, что сегодня я решил спать в штанах!

– Императрица в опасности, нам нельзя медлить.

От этих слов у меня внутри все болезненно сжалось. Стиснув кулаки, я с печальным понимаем признал, что после этих слов я пойду на очевидную смерть, лишь бы снова увидеть ее, эти черные смеющиеся глаза, эту улыбку алых губ со вкусом самых сладких ягод.

Чтобы просто ее увидеть…

– Вы меня переместите? – спросил я уверенно.

– Да, Евгений, – ответил незнакомец и принялся строить портал.

– Как вас зовут?

Мужчина вздрогнул и затравленно взглянул на меня.

– Зови меня Грегом, мальчик, вот только я бы советовал тебе мое имя забыть…

Ну что же, я могу успешно признать, что у меня можно брать уроки по самообладанию, потому что удержать и не поднять в удивлении брови мне стоило великих усилий.

Я смело шагнул в воронку портала, продолжая думать о странных словах Грега.

Знакомый тронный зал встретил меня абсолютной тишиной. Оглядевшись, я по памяти помчался в один из коридоров в попытках найти ее.

И к слову, эта пустота пугала. Она нещадно давила, заставляя мое и так быстро стучащее сердце колотиться в груди еще сильнее.

Я волновался… волновался из-за нее, ведь чувство, что произойдет что-то непоправимое и страшное, не покидало меня. Оно затопляло мой рассудок, не давая мыслить здраво.

Но мне повезло намного больше, чем я ожидал, ведь буквально в следующем пролете под одной из арок стояла Элизабет.

И я ее совершенно не узнавал. Девушка еле держалась на ногах, она была очень бледной, а кровь на ее лице, руках, платье меня окончательно привела в ступор.

– Элизабет! – вскрикнул я, прежде чем она открыла рот.

Но девушка продолжала молча стоять, глядя помутневшим взглядом, словно не видя меня.

Она не остановила меня… не переместила… не прогнала.

И как только я оказался рядом с девушкой, та позволила себе двинуться.

Оттолкнувшись от стены, о которую она опиралась, Элизабет сделала ко мне шаг, протягивая мне свои ладони, испачканные кровью, но тут же бессильно повалилась в мои руки.

– Что с тобой? Что произошло?! – прошептал я, подхватывая ее и тут же пытаясь скрыть открывшуюся наготу от порванного в клочья платья.

– Женя… – Элиз это даже не сказала, она выдавила это из себя, продолжая прожигать меня своими черными бездонными глазами.

Ее тело слабело только сильнее, и, не удержав равновесия, я упал на колени, продолжая прижимать Элизабет к себе.

– Эл, – выдохнул, умоляя, я, но девушка лишь слабым движением отпустила меня, полностью заваливаясь вниз.

– Нет… – прошептал я, глядя с безысходностью на то, как медленно мертвеет черный взгляд.

Я не успел…

11 глава

Не теряя ни секунды, я подхватил девушку на руки и помчался по коридору в поисках помощи.

Я успею. Я спасу ее. Я должен этого сделать!

– Да кто-нибудь! Ну же! Элиз, терпи, родная, все будет хорошо… все будет хорошо!

Ты