Что-то мне подсказывало, что меня уже не выпустят, узнай она о том, что проклятие у их врагов до сих пор в действии.

– Тогда не тяни, посланник, открывай портал в спальню принцессы, – произнесла она, отвернувшись от меня.

А посланник тем временем построил портал. Кинув ему напоследок благодарный взгляд, я первый сделал шаг в белую пропасть.

И как только я оказался в спальне Лины, я замер, не в силах видеть то, что с ней происходило.

Девушку разрывало, она лежала почти мертвая; волосы, губы, глаза почернели, кожа стала совсем белой. Включив магическое видение, я ясно увидел, как ее тонкие белые ленточки яростно отбиваются от темноты. Но тщетно. Она жалобно скулила, хватаясь своими пальчиками с почерневшими ногтями за края кровати, и выгибалась – черная энергия ее разрывала.

– Ваше Величество! – закричал мужчина в белом балахоне и побежал к стоявшей позади меня императрице. – Прощайтесь… Она не выживет.

– Готовьтесь к похоронам, – произнесла та посланнику.

Ошарашенно обернувшись, я уставился на ничуть не сломленную женщину. Она стояла настолько спокойная, настолько равнодушная, что мне захотелось встать прямо перед ней и во весь голос закричать: «Очнитесь! Умирает ваша дочь! Дочь!»

– Дайте мне попробовать, – упрямо выдавил я из себя.

Горечь разрывала и жгла все мое нутро.

Это не должно так закончиться! Не должно!

– Пусть пробует, я не могу тут находиться, – с этими словами императрица исчезла.

– Ничего не делайте, – прошептал я, склоняясь перед девушкой.

Сжав пальцы, я снова начал работать с энергией. Теперь было сложнее. Оказывается, фильтр я не вечный и мне тоже нужны силы на свою работу. А их почти не осталось. Нельзя было в комнате вообще оставлять темную энергию, потому что та обязательно тянулась к Лине. Мне приходилось пропускать через себя абсолютно все и превращать это только в свет. Голова разрывалась от напряжения, внутри появилось незнакомое мне чувство пустоты, а еще возникла боль в теле. Но, глядя на муки девушки, я понимал, что больнее, чем ей, мне явно никогда не будет. Вскоре вся комната пропахла малиной. Лина успокоилась; ее больше не било в судорогах. Но, кажется, девушка больше не дышала.

– Лина, – выдохнул я, сжимая ладонь девушки в своей.

Из моего носа текла кровь, смешиваясь с предательскими слезами, руки беспомощно тряслись. Мне было больно, очень больно.

Но вдруг ее рука дрогнула. Она вздрогнула и сильнее схватилась своими слабенькими пальчиками за мою ладонь.

– Женя…

– Живая! Я смог! Смог!

Засмеявшись в голос, я устало прислонился к ее боку, слегка приобняв, но все еще боясь потревожить девушку лишний раз.

– Ваше Высочество, – тут отмер лекарь, подскочивший к девушке. – Господин! Вы же сотворили настоящее чудо!

«Господин», – хмыкнул я про себя и попытался отодвинуться, чтобы дать мужчине больше пространства для осмотра Линианы.

– Не бросай меня, пожалуйста, – прошептала девушка, пытаясь меня удержать.

– Я должен возвращаться, Лина, но мы обязательно еще встретимся.

Кивнув напоследок, я поспешил на выход.

Устало вздохнув, я достал из кармана телефон, чтобы взглянуть на время, и в этот же момент высветился звонок от отца.

– Маму похитили темниды, – произнес он сразу.

Я вздрогнул, печально усмехнувшись. Вот кто ее просил возвращаться сюда? Кто? И что делать теперь дальше?

– Я разберусь с этим, – сказал я твердо и сжал в руках подаренный мне Элизабет кулон.

– Стой! Мы вместе разберемся с этим. Где ты?

– У светлидов…

– Что ты там делаешь? И как ты собрался спасать Славу?

Задумчиво покрутив кулон в руках, я ответил:

– У меня есть туда предметный телепорт.

– Я скоро окажусь около тебя. Никуда без меня не суйся, жди.

– Хорошо, пап, – ответил я, надеясь, что Элизабет поможет освободить маму.

Из воспоминаний Элизабет

– И спасибо, спасибо за то, что поняла меня.

Женя исчез после этих слов, оставив меня разбираться со своими чувствами в одиночку.

И разбираться, к сожалению, было с чем.

Он переместился в Светлидскую империю, и вследствие этого меня бросило в злость. Эмоции плескались внутри меня, словно бушующий в шторм океан; они перекрывали собой голос разума, заставляли меня сомневаться и чувствовать то, что прежде я даже и не знала.

У меня во владениях огромная, практически разрушенная из-за проклятия империя, и неужели я имею право на чувства?

Нет. Не имею. Никогда не имела и не буду иметь. Хватит. Тех ошибок достаточно.

Сжав кулаки и раздраженно прикусив до боли губу, я сделала шаг вперед, и мой взгляд тут же упал на оставленный Евгением кусок пергамента.

Что он там нашел? Что искал?

Но я не успела прочесть свиток, так как в помещение вошел Грег.

– Госпожа, – поклонился тот, – к нам пожаловал глава рода Роузов.

– Что ему опять надо?

В прошлый раз он устроил мне целый бунт, доказывая, что я обязана повторно сразиться со всеми, чтобы утвердить свое право на трон. Наверное, стоило уже положить всему этому конец, но у этого рода не было сильных наследников. Я не имела права оставлять род на погибель. Но он постоянно лез на рожон! Неугомонный!

– Что-то срочное, он не сообщил, госпожа.

Я задумчиво кивнула.

– Ну что же, придется разбираться. – Я протянула ему свиток, который держала в руках. – Отдашь мне это после, – с этими словами я поспешила в приемную комнату.

– О, великая императрица! – произнес мужчина, вскочив со своего места, отчего я даже остановилась и с интересом взглянула на главу рода.

Что же ты задумал, подлец?

– Я слушаю тебя. – Я не стала садиться специально.

Глаза того тут же опасно заблестели, ведь я показала неуважение к его персоне.

– Ваше Императорское Величество, позвольте вас просить, – мужчина склонился, чем вызвал у меня внутреннюю усмешку.

Ну не тяни же, что тебе надо от меня?

– Говори.

– Наш род почувствовал недавно одного предателя. Так вот, мы ее нашли. Позвольте казнить женщину без разбирательств и суда.

Ну конечно, родовые разборки.

Обычно предательство я наказывала строго, и не верить мужчине смысла не было, ведь если сбежала, то точно виновата. Вот только на этот раз все мое существо завопило о том, что не стоит этого делать. А своей интуиции я привыкла доверять.

– Не позволяю, – произнесла я и направилась в сторону дверей. – Суд произойдет сейчас, буду ожидать вас в тронном зале. – Главе осталось лишь сверкнуть на меня злым взглядом.

– Как прикажете, госпожа, – выплюнул тот и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, покинул зал.

– Воды мне, – приказала я устало, входя в столовую.

От количества блюд на столе поморщилась, а к горлу подкатил комок