блаженному сну на мягкой подстилке, первое, что он увидел, был тот самый огурец.

Высоты, на которую он подпрыгнул, одновременно успев перевернуться в воздухе, наверное, было бы достаточно, чтобы запрыгнуть на холодильник. Никогда, ни до, ни после этого я не видел, чтобы кошки так резво прыгали и уж тем более так и не выяснил, почему это происходит. Уже позже, в зрелом возрасте, я видел в интернете много видео на эту тему, но никто так и не дал четкого ответа, почему это происходит. Кошки просто все как одна жутко пугаются безобидного огурца и пытаются побить мировой рекорд прыжков в высоту.

Вот так же и Рата повела себя, как кошка, которая, обернувшись, обнаружила у себя за спиной вместо знакомой и любимой квартиры целое поле огурцов. Она выпустила из рук бутылку и подскочила так высоко, что натурально ударилась головой в потолок! Потолок, до которого, между прочим, я достал бы только если бы в максимально вытянутые вверх руки взял еще и дробовик!

— Ма-а-а-ай… — протянула Рата, зажмурив один глаз и потирая голову. — Ты зачем так пугаешь?

— Я не думал, что ты напугаешься. — я улыбнулся. — Сильно больно? Не разбила голову?

— Нормально. — Рата скосила на меня, отняла ладошку от головы, быстро лизнула ее и приложила обратно. — Ты чего здесь?

— Тебя искал. — я пожал плечами. — А тебя не было. Ты куда-то ходила? Ты же говорила, что страшно.

— А делать-то что? — Рата вздохнула и толкнула ногой бутылку. — Вода.

— Тебе мало было воды из раковины? — удивился я. — Я же видел, что ты разобралась со смесителем.

— Сме… — Рата нахмурилась. — Титель… Что?

— Ну та железная штука, из которой в керамическую чашу льется вода. — я кивнул в сторону крошечного санузла. — Ты же уже пользовалась ею.

— Ага. Но я, кажется, всю воду вылила. — Рата потупила взгляд. — Больше не льется.

Я не понял, о чем она, но, когда прошел в туалет и попытался подергать ручки смесителя, то оказалось, что Рата действительно «вылила всю воду» в том плане, что она осталась без нее. Вода почему-то не лилась и даже воздух не хрипел в носике смесителя, хотя бы намекая на то, что это возможно. Да и унитаз после того, как я спустил воду из бачка, не начал шуметь, набирая ее снова.

Короче, с водой что-то случилось. Осталось только выяснить, это местное явление или за то время, что я сюда добирался и воевал с новым видом зараженных, начали рушиться последние столпы инфраструктуры города — вода и электричество.

Я быстро открыл окно чата, написал своим офицерам с вопросом про воду, и, не дожидаясь ответов, закрыл окна — потом прочитаю. Наверняка у них там есть чем заняться, так что вряд ли стоит ожидать ответа прямо сейчас. Вместо этого я снова посмотрел на Рату, которая потащила бутылку по коридору:

— Значит, ты захотела пить и вышла искать воду?

— Ага.

— А как узнала, что в этой бутылке вода? — я улыбнулся. — Ты же читать не умеешь по-нашему.

— А там было много таких. — Рата остановилась возле меня и выпрямилась. — Несколько были сломанные, и в них была жидкость. Я понюхала — вода. Попробовала — тоже вода. Ну я и решила, что в остальных такие же сосудах тоже вода.

— Правильно решила. — я похвалил Рату. — Значит ты переборола страх и выбралась ради воды. Долго ходила?

— Нет, совсем немного. — Рата отдышалась и снова взялась за бутылку. — Тут оказалось рядом.

— Давай я. — я убрал ее лапки с горлышка, присел и взвалил бутылку на плечо. — А как ты собиралась ее открывать?

— Открывать? — Рата удивленно посмотрела на меня. — Открывать…

Она посмотрела на свои коготки с таким сомнением, что сразу стало ясно, что мысль об их применение ей в голове пришла только после этого вопроса. Посмотрела она несколько секунд, а потом снова подняла на меня взгляд:

— А что, это так сложно?

— Ну, не рыбку скушать. — ухмыльнулся я. — По крайней мере, если не знать, как. Ладно, я тебе открою. Идем в твое логово.

В логове, устроенном в офисе, со вчерашнего дня ничего не изменилось. Казалось, что Рата ушла отсюда сразу после меня и только сейчас вернулась. Не было видно даже никакого спального места, где можно было бы прикорнуть и отдохнуть.

Я поставил бутыль на пол и еще раз внимательно осмотрел офис, после чего повернулся к Рате:

— Слушай, а где ты спишь?

Рата непонимающе посмотрела на меня и открытой ладошкой показала на тот же стол, под которым я ее вчера нашел. Под ним тоже не было ничего похожего на хоть какое-то спальное место, только разбросанные бумажки с таблицами местной мясной бухгалтерии, которые здесь вообще устилали пол ровным тонким слоем. Не говоря уже о том, что там было исчезающе мало места — я бы, по-моему, не смог поместиться там даже если сложился бы втрое.

— Не понимаю. — признался я. — Как?

Рата без лишних слов юркнула под стол и свернулась там практически как настоящая кошка, подтянув колени к голове и обняв их руками. Еще бы хвостом, которого у нее не было, накрылась и вообще было бы идеальное совпадение.

— Неудобно же. — только и нашел, как прокомментировать я.

— Не очень. — Рата зыркнула на меня из-под руки. — Но зато не так страшно. Как домик получается… Хотя в первый день я все равно не смогла спать.

Ох, бедолага… Прямо брошенный под проливным дождем посреди улицы котенок, который уже даже не надеется ни на какую помощь и от того даже не мяукает. Удивительно, что она вообще нашла в себе силы выбраться из своего логова, даже ради такой жизненно важной вещи, как вода. Даже если бы она просто легла и умерла от голода от обезвоживания, это казалось более подходящей для нее линией поведения.

Да уж, а ведь каких-то десять минут назад я подозревал кошкодевочку в том, что она — агент системы и представляет опасность для меня точно так же, как и все остальные встреченные субъекты. Что ж, жизни без ошибок не бывает, но намного приятнее ошибаться в положительную сторону, нежели наоборот.

Рата все еще блестела на меня глазами из-под стола, то ли ожидая еще каких-то вопросов, то ли еще почему.

— Пить хочешь? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Да. — облизав губы, ответила Рата.

— Сейчас.

Я сходил в обвалочный цех, придвинул на место холодильники, которые отодвигал, когда пробирался сюда и принялся шукать по полкам и ящикам в поисках какого-нибудь сосуда, в идеале кружки. Кружку я так и не нашел, но зато наткнулся на высокий пластиковый круглый контейнер, который вполне сошел бы за кружку без ручки, и взял ее с собой.

Когда я вернул в офис,