— Я на всякий случай уточню. Ты видела людей, таких же, как я, не интегрированных в систему… И они разговаривали с теми, кто интегрирован? Как мы с тобой? Правильно?

Рата молча, но весьма красноречиво хлопнула в ладошки.

— А о чем они разговаривали? — без особой надежды на успех спросил я.

— Не знаю. — Рата сделала разочарованный жест отрицания. — Я не слышала, далеко была. Лежала на куче строительного мусора и ждала, когда они уйдут. С бутылкой у меня не было шансов проскочить мимо них, а бросать ее не хотелось.

— Жаль. — без особого, на самом деле, сожаления, сказал я. — А долго это длилось?

— Разговор? — Рата на мгновение задумалась, глядя в потолок. — Минуты три.

— И чем все закончилось?

— Разошлись. — Рата удивленно посмотрела на меня.

— Ну понятно, что не убили друг друга, иначе никакого разговора бы не было. Как разошлись, без криков? Довольные друг другом?

— Я не поняла. Пока разговаривали вроде не кричал никто. Но у меня сложилось впечатление, что люди были чем-то недовольны. Они постоянно кривили лица как ты, когда тебе что-то не нравится.

— И ты умудрилась это разглядеть на таком расстоянии, на котором даже не слышала слов? — удивился я.

— Ну да. — Рата тоже удивленно посмотрела на меня. — А что, ты так не можешь?

Я не стал ей говорить, что у людей не такое крутое зрение, как у нее, вместо этого спросил:

— А субъектов сколько, говоришь, было? Тоже двое?

— Ага. Двое тех и двое тех.

— А как были вооружены и те и те? Было что-то из системных вещей.

— Все были в системных вещах. Люди даже немного больше, чем… ну, другие.

Что ж, я был прав — это какие-то крутые перцы нарисовались. Даже представить себе не могу, кто это может быть, но основная проблема не в том, что они есть. Основная проблема в том, что они мутят какие-то дела с основанцами. А учитывая, какова цель и задача основанцев и системы в целом, ничем хорошим это закончиться не может просто по определению.

— Рата. — уже предвидя отказ в полуистеричной форме начал я. — Мне нужно, чтобы ты показала мне это место.

— Какое? Где они встречались? — Рата нервно пряданула ушами. — Правда нужно?

— Я понимаю, что ты боишься. — максимально мягко сказал я. — Но я буду рядом. Я тебя защищу, если что-то случится. Хорошо? Покажешь?

— Хорошо. — неожиданно легко согласилась кошкодевочка. — Если что-то случится, я убегу.

Я не понял, предупредила она меня или попугала этим фактом, поэтому просто кивнул на всякий случай и спросил:

— Далеко это место?

— Нет, не очень. — охотно ответила Рата, поднимаясь с пола. — Я покажу, идем скорее.

Вместе мы вышли из магазина, закрыв за собой дверь и пошли вперед, на выход из двора. Рата активно зыркала глазами по сторонам и без остановки принюхивалась — наверное, пыталась понять, нет ли рядом какой-нибудь твари, что выдаст себя вонью. Правда я, как ни пытался, не смог вспомнить ни одной твари, которая бы воняла, ведь даже зараженные, которые выглядели как последние зомби, не имели никакого противного запаха… Но Рата все же наполовину животное, или правильнее будет сказать, в ней есть что-то от животного, так что и органы чувств наверняка у нее развиты получше моего.

Мы прошли через двор, и через арку вышли на улицу. Здесь Рата дернула меня за рукав, призывая остановиться, и, когда я перевел на нее взгляд, ткнула лапкой влево:

— Нам туда.

«Влево» — это в сторону, противоположную той, в которой располагалась военная часть и откуда я приехал. Если уж на то пошло, что «влево» это вообще — в ту часть города, в которой я еще не был после того, как началась атака Основания. Из интересного там располагалась пожарная часть, большой торговый центр, который наверняка уже разграбили, и какой-то парк — это то, что получилось вспомнить навскидку. Ничего из этого меня не интересовало, так что, если бы не Рата и не ее удивительные рассказы, мне бы даже в голову не пришло туда отправляться — там банально нечего делать.

Мы аккуратно двигались по пустым улицам, я — с дробовиком наготове, Рата — следом за мной, внимательно прислушиваясь. Так мы прошли два квартала, никого не встретив, а потом она внезапно схватила меня за рукав и дернула.

Я тут же остановился, вскинув дробовик и быстро обвел стволом вокруг себя, но никого не увидел. Не опуская оружия, отлепил щеку от приклада и посмотрел на Рату, постаравшись вложить во взгляд максимум вопроса.

— Там кто-то. — прошептала Рата, показывая лапкой за ближайшай угол.

— Откуда знаешь? — так же тихо поинтересовался я.

— Слышу. — Рата мазнула лапкой по уху. — Ты не слышишь?

Я не слышал — видимо, мои уши были слишком примитивно устроены для подобного. Рате с ее треугольными лопухами хорошо, наверное, за пол-километра все слышно, так что и сомневаться в ее словах не резон. Если говорит, что там кто-то есть, значит, кто-то есть, а я просто пока не вижу, поскольку до угла было всяко больше одного метра, на котором я мог бы увидеть тварь «взором».

Эх, везет же кому-то — даже никаких читерских навыков не нужно, чтобы понимать, где находится противник! Рата за время пребывания в этом мире еще ни одного уровня не получила, ни одного навыка не прокачала, а тварей находит лучше меня!..

Кстати, об уровнях…

Я еще раз посмотрел на Рату и на всякий случай уточнил:

— У тебя же нет оружия?

Рата удивленно на меня посмотрела и даже не сделала своего любимого жеста отрицания — настолько ее удивил вопрос.

— Я понял, нет. — вздохнул я и отнял левую руку от цевья. — Держи.

Я активировал инвентарь и вытащил из него Луч. Подкинул в руке, поймал за клинок и рукоятью вперед протянул Рате.

— Ой… — она недоуменно моргнула. — Зачем это мне?

— Сейчас будет уровень тебе поднимать. — одними губами улыбнулся я. — Эта тварь, за углом, твоя.

— Я не хочу… — Рата даже сделала шаг назад от оружия. — Я не буду.

— Слушай, тебе нужен уровень. — терпеливо произнес я. — Хотя бы чтобы ты получила чат. Представляешь, ты сможешь мне писать сообщения, и не будет таких ситуаций, как сегодня, что ты куда-то ушла, а я об этом не знаю. Ну как, достойная мотивация?

Рата с сомнением посмотрела на меня, но во второй раз отказываться не стала. Задумалась.

Кстати, о чате.

Я быстро проглядел входящие сообщения, но из всех моих «офицеров» ответил пока что только один, и, к моему удивлению, это был Сэм. Он сообщил, что с водой ситуация стабильная, проблем нет, даже напор не снижен. Под конец он совершенно очевидно поинтересовался, а в чем, собственно, дело, но я не стал ему рассказывать, просто закрыл