– Вижу проход в боковую штольню!.. – крикнул он.

За ним в темную, цвета ночи, холодную воду вошла Алиса. За ней – Светлана Михайловна. Последним в боковую штольню проник Антон Силаев…

Малой, потрогав челюсть, охнул от боли. Уже третий – или четвертый? – день из десен сочится кровь. Он потерял три зуба, и еще два шатаются.

Малой сплюнул кровью. Пол этого помещения, которое они выбрали в качестве лежки – здесь они нашли матрасы и подушки, – сильно захламлен. Здесь разбросаны пустые банки из-под консервов, фляжки с водой и пустые обертки из-под галет, металлические коробки, в которых хранится шоколад, и прочая всячина. В последнее время у него сильно кружилась голова. Случались приступы рвоты, а недавно еще и начался кровавый понос. Остальные, надо сказать, тоже чувствовали себя хреново.

Малой поднялся со своего «лежака» – три матраса, две подушки без наволочек и три одеяла из полушерстяного материла. Ему было холодно, его бил озноб.

Дюбель сидел на табурете, прислонившись спиной к стене, – с полузакрытыми глазами. Саныч лежал на своем «топчане» – спиной к остальной компании.

– Мы все тут сдохнем, – пробормотал Малой. – Мы подохнем тут! – сказал он уже громче.

– Ну? – Дюбель уставился на него красными воспаленными глазами. – И че ты предлагаешь?

– Надо уходить отсюда!

– Куда? – сипло спросил Саныч.

– Возьмем продукты с собой! Это раз…

– Ну?

– И попробуем найти выход… Это – два!

– Да… – пробормотал Дюбель. – Ногти отросли, как у Крюгера… – Он потрогал выросшую на лице растительность.

– А борода скоро будет как у этого… как у Робинзона.

– Надо уходить, – вновь сказал Малой. – Это фиговое место, оно мне жутко не нравится.

В помещении, освещенном неярким ровным светом ламп, на некоторое время воцарилась тишина. Ее нарушил сильный надсадный кашель. Саныч, выхаркнув из легких сгусток крови и слизи, просипел:

– А и точно, братва… ведь подохнем мы тута!

– Да, че-то не так с этим местом, – подал реплику Дюбель. – Когда двинем?

– А чего тянуть?

Малой взял рюкзак и стал кидать в него плитки шоколада, пачки галет, упакованное в целлофан сало…

– Одевайтесь, будем отсюда валить.

Малой еще не растерял всех своих сил: он в одиночку открыл тяжелую дверь. Трое зэков прошли по коридору, стены которого выложены из толстых свинцовых плит. Они старались как можно реже выходить из того помещения, которое они облюбовали: там имеется все для автономной жизни – туалет и умывальник, спальные места, провизия и вода.

Открыли вторую дверь, ту, что ведет в «аппаратную». Первым в этот зал шагнул Малой. Увидев открывшуюся картинку, он замер – его взяла оторопь. В зловещем красном свете ламп, которые к тому же продолжают мигать, виден лежащий на полу человек. Вернее сказать, мумия – высохшая, с длинными седыми лохмами, с впавшим беззубым ртом, с окостеневшей рукой, которая указывала куда-то в потолок…

– Монах… – пробормотал Малой. – Помер, бедолага.

– Йокарный бабай! – сипло выругался Саныч. – Я такого еще не видел.

Все трое посмотрели на виднеющуюся в стене зала круглую дыру, через которую они сюда попали.

– Валим отсюда, – сказал Саныч. – Вот только автомат тяжело тащить…

– Не, я свой захвачу! – сказал Малой.

Они посмотрели на Дюбеля. Тот, шмыгнув носом, первым полез в трубу воздуховода.

Уровень воды в штольне стал постепенно уменьшаться. Вскоре воды стало по колено, затем по щиколотку. Там, где попадались участки грязной поверхности, были видны следы, оставленные теми, кто здесь прошел несколько дней тому назад. Памятуя о дефиците времени, они перешли на бег. По вырубленной в скальной породе штольне мечутся лучи наголовных фонарей. Время тает, как воск горящей свечи.

У Светланы Михайловны в укладке, в кармане на груди, устроился «роботеныш». Этот переделанный из пупса Технарем гаджет ведет себя пока образцово, помалкивает, ярко посверкивая своими электрическими глазенками.

Они уже приближались к поперечной галерее, которая должна привести их к «станции», как вдруг послышался предупреждающий возглас Антона:

– Берегись!

Штольня погрузилась в темноту: все четверо выключили наголовные фонари. Антон метнул в ту сторону, где он заметил какой-то силуэт, «флешку». Раскатисто ахнул взрыв – штольня осветилась яркой вспышкой! Стали видны два человеческих силуэта; до них было метров тридцать.

Антон присел на колено; ударил по этим силуэтам из АДС! Поверх его головы в ту же сторону палила из «глока» следовавшая за ним сотрудница – это была Алиса.

Антон быстро сменил магазин. Мимо него проскользнул Ветров. Через несколько секунд повторно раздался грохот, сопровождаемый яркой вспышкой, – это Костя метнул в боковую штольню светошумовую гранату! Протарахтела длинная очередь из «хеклера»! Ветрову удалось достать третьего.

Они немного задержались на этой развилке. Им удалось ликвидировать троих беглых зэков. У одного из них был «калаш», у двух пистолеты «ПМ». Четвертому и последнему из этой компании удалось скрыться. Хотя, возможно, их и было здесь только трое.

Шаманова бросила взгляд на циферблат механических часов. 19:35. Времени у них в обрез. Когда они включили наголовные фонари, выяснилось, что их свет несколько потускнел. И это плохой признак.

– Бегом! – сказала Шаманова. – Уже скоро начнется.

Они понеслись что есть сил по боковой галерее. Наконец перед ними появилось открытое пространство. Они оказались на перроне «станции». Свет фонарей стал еще слабее.

– Сюда! – крикнул Антон с другого конца платформы. – Тут боковая штольня!

Остальные трое подбежали к нему. Шаманова увидела сломанную загородку; а за ней – туда уже проник Антон – лежали два мумифицированных трупа в форме военнослужащих советской эпохи.

В этот самый момент погасли фонари; боковая галерея, в которой они оказались, погрузилась в темноту. Под сводами подземелья прозвучал механический голос:

ТРРЕВОГА!.. ТРРЕВОГА!.. ТРРЕВОГА!..

Антон зажег фальшфейер. Остальные тоже зажгли «файеры»…

«Осталось минут десять, – подумала Шаманова. – Максимум – пятнадцать…»

То же самое наверняка пришло в голову всем остальным участникам группы.

ТРРЕВОГА!.. ТРРЕВОГА!.. ТРРЕВОГА!..

– Труба! – крикнул Антон. – Воздуховод! Защитный кожух сбит!..

Алиса, присев на корточки, посветила «файером» вовнутрь.

ТРРЕВОГА!.. ТРРЕВОГА!.. ТРРЕВОГА!..

– Похоже, они именно этим путем попали на объект, – сказала она. И тут же полезла в эту трубу.