Проем был узковат для них двоих, Жанна юбкой зацепилась закосяк, оторвала волан и бросила его на пол. Яша тут же подхватил кусок розовойткани и умчался с ним в комнаты.

– Да поставь ты наконец эту картину на пол! – всердцах высказалась Ирина. – Зачем ты вообще ее притащила?

– Это мой подарок, – Жанна скривила губы, –на память оставила, последние брызги шампанского, так сказать!

Катерина мазала бутерброд паштетом.

– Не хочу я чаю! – Жанна отвела Катину руку счашкой. – Покурить бы!

– А у тебя нет?

– Да я же бросила! – с досадой сказалаЖанна. – Ашотику не нравилось…

Видя, что при упоминании этого имени, Жанна снова собраласьзарыдать, Ирина тотчас сорвалась с места и понеслась в комнату дочки. Порывшисьв ящиках письменного стола, она нашла мятую пачку сигарет («Ах, паршивка, аматери говорит, что не курит!»)

– Ой, девочки, – начала Жанна, затянувшисьсигаретой, – что со мной было…

– Рассказывай по порядку! – вклинилась Катька.

И Жанна, поминутно вздыхая и сморкаясь, рассказаласледующее:

– Значит, решила я приготовить настоящий армянскийобед…

Жанна еще раз перечитала рецепт.

Блюдо называлось мусаха с овощами.

«…говядину нарезать кубиками весом по десять-пятнадцатьграмм и обжарить…»

– Господи! – вздохнула Жанна. – Что же мне,взвешивать каждый кубик?

«…в посуду положить слой овощей, на них слой жареного мяса,смешанного с репчатым луком и рисом, закрыть половинками помидоров, залитьбульоном так, чтобы продукты были покрыты, и тушить. Тыкву, картофель,баклажаны, нарезанные ломтиками, перед тушением обжарить, капусту ошпарить…»

Жанна схватилась за голову.

Сегодня она решила приготовить для Ашота что-нибудьособенное, какое-нибудь настоящее армянское блюдо. Мама Беатриче Левоновна былав таких делах мастером, и рецепты нашлись в неограниченном количестве. Всепродукты Жанна купила на рынке, самого лучшего качества, но привычки к готовкеу нее не было, и все получалось совсем не так, как нужно.

Если бы вместо этого нужно было составить самое сложноезавещание или договор о совместном владении! Даже если бы нужно было в полевыхусловиях починить автомобильный карбюратор!

Но на кухне Жанна чувствовала себя далеко не так уверенно,как в собственном офисе или автомастерской.

Но нет, ее не испугают трудности, ради любимого мужчины онапреодолеет любые препятствия!

«…закрыть половинками помидоров…»

Злополучные половинки выскальзывали из рук,переворачивались, но никак не хотели укладываться красивыми ровными рядами.

Может быть, приготовить «хазани хоровац»? Кажется, этопроще, по крайней мере, не нужно закрывать мясо половинками помидоров!

Она еще раз перечитала рецепт.

«…залить бульоном, так чтобы овощи были покрыты…»

Господи! Она же забыла приготовить бульон!

Нет, жизнь домохозяйки далеко не так легка и безоблачна, какэто кажется со стороны! Конечно, можно нанять кухарку, это гораздо проще и дажедешевле, если принять во внимание, сколько стоит Жаннино время, но разве можнодопустить, чтобы чужой, равнодушный человек готовил еду для ее любимогомужчины? Нет, так низко она никогда не опустится! Что там нужно сделать споловинками помидоров?

Жанна вытерла пот со лба тыльной стороной руки и поставилакастрюлю на огонь. Она подумала, что вполне заслужила чашечку хорошего кофе,совсем маленькую, чуть больше наперстка…

Но кто-то, кто распоряжался в небесной канцелярии Жаннинойсудьбой, решил этого не допустить. Едва Жанна поставила на огонь маленькуюмедную джезву – самую маленькую из тех, что Ашот привез из Ливана – какзазвенел дверной звонок.

– Бегу! – закричала Жанна, на ходу снимаяпередник, и на крыльях любви помчалась в прихожую.

Прежде, чем лететь на звонок, ей стоило бы немного подумать.

Ашот обычно открывал дверь собственным ключом, а если дажезвонил – звонил совсем по-другому, двумя короткими звонками. Но влюбленнаяженщина утрачивает способность логически мыслить.

Жанна распахнула дверь…

И счастливая улыбка сползла с ее лица.

Вместо любимого мужчины на пороге стояла разбитная бабенкалет примерно тридцати пяти, с темно-рыжими завитыми волосами, в вызывающекороткой юбке и розовом свитере, нагло обтягивающем выдающийся бюст.

Незнакомка плюхнула на порог туго набитую дорожную сумку,склонила голову набок, в упор уставилась на Жанну и жизнерадостным голосомпроговорила:

– Ну, здравствуй, сестричка!

– Какая еще сестричка? – звенящим голосомотозвалась Жанна. – Ты кто такая? У меня таких сестер отродясь не было и,слава богу, не будет! Проваливай, откуда пришла!

– Ну, зачем же ты так? – лицо незнакомкирасплылось в издевательской улыбке. – Сестричка тебе не нравится? Нухорошо, пусть будет тетя! Да хоть бабушка – мне все равно!

– Слушай, ты что – с дуба рухнула или этажом ошиблась?А может, вообще город перепутала? У меня таких родственниц нет и небыло! – Жанна попыталась вытолкать гостью и закрыть дверь, но из этогоничего не вышло. Бабенка стояла насмерть и продолжала сверлить Жаннунасмешливым взглядом.

– Да что же это такое! – в голосе Жанны зазвучалиистерические нотки. – Я сейчас милицию вызову!

– Не вызовешь, сестричка, – гостья еще немногопродвинулась вперед, – хотя, пожалуй, ты права, для сестрички ты малостьстаровата… тетей, что ли, тебя называть…

– Да кто ты такая! Откуда свалилась мне на голову!

– Из Ростова, – спокойно ответила гостья. –Из Ростова-на-Дону. Знаешь такой город?

– Не знаю и знать не хочу! У меня в Ростове никого нет,так что выметайся обратно к себе на Дон!

– Плохо же ты родственников встречаешь!

– Сказано тебе – у меня нет никаких родственников!

– Нет, милая, ты как хочешь, а мы с тобой родственницы!Через Ашотика породнились! Или ты и Ашота не знаешь?

– Что? – Жанна попятилась, и ее лицо из красногоот возмущения сделалось бледным от ужаса. – При чем тут Ашот?

– При том при самом! – гостья победно усмехнулась,втащила в прихожую сумку и захлопнула за собой дверь. – Ну, дай хотьпогляжу на тебя, сестричка…

Вдруг она повела носом, принюхалась и расплылась в улыбке:

– Никак, мусаху готовишь? Молодец, хозяйственная! Ядальше «хазани хоровац» не продвинулась! Вот что с нашей сестрой любовь-тоделает!