– Ну что же это такое! – раздраженно проговорилаЖанна, вытряхивая из пачки последнюю сигарету. – Катька в своемрепертуаре! Сказала, что управится за несколько минут, а сама исчезла навеки!

– Ну подожди еще немножко, – Ирина опустила стеклосо своей стороны и выглянула из машины.

По дорожке между корпусами санатория прохаживалисьнемногочисленные пациенты, подставляя лица мягкому сентябрьскому солнышку.

Жанна с четвертого раза сумела зажечь сигарету, прищуриласьи выпустила дым сквозь зубы.

– Нет, я больше не могу сидеть здесь как последняядура! Мое время дорого стоит, а я трачу его на бесполезное ожидание! Сиди здесьи карауль машину!

С этими словами хлопнув дверцей, Жанна, выскочила из машиныи устремилась к главному корпусу. Ирина проводила ее взглядом и покачалаголовой.

Жанна, ее старая подруга, работала нотариусом, и ее времядействительно стоило дорого, но настоящая дружба, конечно, стоит куда дороже.Ради их третьей подруги, Кати Дроновой, можно было взять себя в руки иподождать еще немного. Конечно, все дело было в восточном темпераменте Жанны.Для нее сидеть без дела и маяться в ожидании было хуже любой самой изощреннойпытки.

Началось все вчера. Катерина позвонила и сходу начала жаловатьсяИрине на Жанку. Та, дескать, совершенно распустилась, превратилась в махровуюэгоистку, и она, Катя, больше ей и двух слов не скажет. Обычные Жанкиныжесткость, нетерпимость и властность превратились в черствость и лицемерие.Ирине едва удалось вклиниться с вопросом, что же случилось.

– Подумать только! – возмущалась Катька. – Вкои-то веки я обратилась к ней с просьбой, и что получила в ответ?

– И что? – спросила Ирина с тоской, понимая, чтотеперь она надолго завязнет в телефонном разговоре, что Катерина со вкусомбудет перечислять все мелкие обиды и их с Жанной многочисленные разногласия, ичто третья глава ее очередного детективного романа так и останетсянезаконченной. А завтра еще что-нибудь помешает, а после уйдет кураж, и сюжетвообще забуксует…

– Жуткую отповедь! – сообщила Катерина. –Жанночка так долго плясала на моих косточках, что мне захотелось броситьтрубку.

Далее выяснилось, что Катя всего-навсего попросила подругуотвезти их с мужем в санаторий, потому что туда очень неудобно добираться безмашины.

– А она сказала, что вечно я все делаю не вовремя, чтоу нее весь день расписан по минутам, хотя завтра все равно суббота… И было бытак чудесно съездить всем вместе, а потом, когда оставим там Валика, можносамим отдохнуть…

– Не реви, – строго сказала Ирина, – я всеулажу.

Только она повесила трубку, как позвонила Жанна ипоинтересовалась, не съездит ли Ирина с ней и Катькой в одно место. Потому чтоона, Жанна, боится, как бы без Ирины они не разругались с Катериной в пух ипрах. Катька, дескать, в последнее время стала совершенно невозможной,обращается с просьбами в самый неподходящий момент, когда у человека важнаяделовая встреча, а когда ей ставят на вид, она страшно обижается и едва небросает трубку.

– Ты могла бы быть с ней помягче… – сочувственнопротянула Ирина, – в конце концов, завтра суббота, выходной день, твояработа не пострадает…

– Выходной день! – Жанна задохнулась отвозмущения. – Это у вас с Катькой все дни выходные, а у меня и субботарасписана по минутам! С утра визит к косметологу, потом – бассейн и воднаягимнастика, потом – парикмахер…

– Короче, ты везешь их или нет? – Иринарассердилась на Жанкино хамство.

У них с Катькой все дни выходные, надо же так сказать!Конечно, Катерина – действительно свободный художник, нашивает свои панно,когда накатит на нее вдохновение. У нее же, Ирины, жесткие сроки, поставленныеиздательством, она не может себе позволить лентяйничать и бить баклуши!

– Конечно везу! – ответила Жанна. – Они жебез меня в трех соснах заплутают, в лесу потеряются, МЧС вызывать придется!

И вот сегодня подруги приехали сюда, в поселок Осиновку,чтобы сопроводить Катиного мужа профессора Кряквина в нервно-соматическийсанаторий «Полный покой». Конечно, профессор был вполне нормальным человеком,просто он провел очень много времени в Африке, изучая первобытные племена, иКатя считала, что ему нужно отдохнуть, поэтому, когда подвернулась горящаяпутевка в этот санаторий, она тут же ее ухватила.

Честно говоря, Катя и сама немножко утомилась от мужа. Завремя его длительной африканской командировки она привыкла к беззаботной жизни,и теперь хотела снова устроить себе небольшую передышку от семейных хлопот.

Жанна застала Катю и ее мужа перед стойкой администратора.Эта тетка, квадратная и неприступная, как Гибралтарская скала, смотрела напосетителей из-за своей стойки, как пулеметчик в перекрестье прицела, и,казалось, только дожидалась удобного момента, чтобы изрешетить их убийственнымвзглядом. На голове администраторши возвышалась сложная прическа, в советские временаназывавшаяся «хала директорская», короткие толстые пальцы были унизаныперстнями.

– Еще раз вам объясняю, женщина, – с плохо скрытойненавистью говорила администраторша, – вы приехали поздно, и одноместныхномеров не осталось! Кто хотел разместиться в одноместные, к семи утра прибыли!А сейчас скажите еще спасибо, если вашему мужу двухместный достанется!

– Это во сколько же они выехали, чтобы к семи сюдаприехать? – чуть не плача, произнесла Катерина.

Ее круглая добродушная физиономия покрылась красными пятнаминервного румянца.

– А это меня не интересует! – прошипела теткаиз-за стойки. – Во сколько надо, во столько и выехали! Только одно могусказать – одноместных нету! Хотите – размещайтесь в двухместном, нет – я вас незадерживаю!

– Но мой муж очень плохо сходится с людьми! – несдавалась Катя. – И вдруг сосед попадется какой-нибудь… нервный, илихрапеть будет по ночам, или телевизор смотреть… какой же это будет отдых?

– Тут все нервные! – раздраженно отозваласьадминистраторша. – К нам здоровые не ездят! А насчет храпа – пусть ваш мужуши на ночь затыкает…

– Сейчас какой год? – вступила в разговорЖанна. – У вас, дама, календарь имеется?

– А вы кто такая? – неприязненно уставилась на неететка. – Все что нужно у нас имеется!

– У нас двадцать первый век, а у вас, кажется, ещеразвитой социализм в разгаре! Или вы на взятку намекаете?

– Вы прибыли на лечение? – осведомиласьадминистраторша, осмотрев Жанну с ног до головы.

– Вам самой нужно лечение! – отбила мяч Жанна.

– А если не на лечение – покиньте корпус! А за вашинамеки насчет взятки я могу принять меры…