В ванной накрывает тоской.

Ну прости меня, Леночка. Ты ушла. А нам надо жить. Хотя ты была бы рада Маше. Она бы тебе зашла. И мне зашла. Сразу же. В первый день. Поэтому я ее и оставил. Только признаться в этом себе было сложно. Но я так устал... Сам не живу и других душу.

Выхожу из ванной, натягиваю домашние штаны, рассматриваю синяк. Бывало и хуже. Спасибо, что вообще обошлось и мы все живы.

А еще недавно я мечтал сдохнуть...

Натягиваю футболку, иду на кухню. Стол накрыт: паста, салат из свежих овощей. Маша заваривает чай. Такая домашняя, волосы собраны в хвост, в коротких шортиках и маячке на тонких бретельках. Позволяю себе любоваться ей открыто. Красивая девочка, всегда меня привлекала. Я и раньше на нее смотрел, только в камеры. Просто смотрел, потому что всегда тянуло. А сейчас делаю это открыто. Съедаю ее такую сладкую взглядом.

Сажусь за стол, принимаюсь за еду.

Мария подаёт мне чай и идет на выход.

— Останься, посиди со мной, — прошу я. Не хочу терять это ощущение тела и уюта, не хочу снова начинать копаться в себе. Хочется сфокусироваться на Маше.

Девочка не отказывает мне, наливает себе чай, садится напротив, грея ладони на кружке. Прав был мой психолог. Стоит переломить себя, озвучить желания, и всё станет проще. Даже дышится легче. Но у меня есть для Маши и другая правда, которая ей не нравится, но от нее никуда не денешься.

— Вкусно? — интересуется у меня.

— У тебя всегда вкусно, — киваю.

— Вам, Роберт Станиславович, надо еще МРТ головы сделать. Вы точно ей сегодня не ударились? — хитро улыбается.

И эта озорная улыбка, и игривый, немного язвительный тон меня тоже в ней привлекли. Потому что Маша настоящая и живая. Мне этого не хватало.

— Откуда такие выводы?

— Раньше вы не хвалили мою еду, всячески от нее отказывались и уж точно не просили остаться с вами.

— Раньше я этого тоже хотел, но пытался отрицать.

— И что же изменилось сейчас?

— Решил не лгать себе.

— Ясно, — кивает, закусывая губы.

Дальше молчим. Я ем, Маша смотрит в окно, попивая чай. И мне комфортно с ней молчать.

Доедаю, сам убираю грязную посуду в раковину, пока Маша наливает мне чай. Снова сажусь напротив нее.

— Можешь больше ничего не бояться. Твою проблему я решил. Документы на твою квартиру у меня в офисе, завтра привезу. Ты никому ничего не должна, и никто тебя больше не тронет. Гарантирую, — сообщаю ей я.

— Правда? — распахивает глаза. — А как?

— Ну зачем тебе знать подробности?

— Я всё-таки хотела бы знать. Мне важно.

— Да ну, всё банально просто, хоть и страшно... Денег твой отчим был действительно должен. Процентов Тарас накрутил, конечно, нереальных. Мог отжать вашу квартиру и успокоиться – старая схема. Только он еще занимался продажей девочек за границу. В основном девочки знали, на что идут, куда и зачем едут. Но бывали и насильственные отправки. Последнее время заказчики живого товара стали привередливые. Ведь добровольно торговать телом едут в основном прожженные шлюшки. А заказчику по запросам клиентов нужны особенные. Да и за чистых девочек платят больше. Ты по внешности попала в запрос клиента. Поэтому в тебя вцепились. Хочешь ты этого или нет. Терять деньги и репутацию никто не намерен, даже в грязных делах.

— То есть, если бы не ты, меня бы все равно нашли и продали? — сглатывает Маша.

Стискиваю челюсть. Да, ее продали бы. И только бог знает, что было бы с девочкой. И от этой мысли меня тоже уже неделю триггерит. Как представлю ее шлюхой, хочется еще раз поломать руки этому мудаку. Передёргивает. Как вовремя мы встретились. Я спасаю ее, она – меня. И если бы я тогда вдруг не передумал и не принял бы ее на работу, наши жизни поломались бы...

— Маш, давай не будем думать, что было бы... Всё хорошо.

— Спасибо. Без тебя бы я.… — снова сглатывает, меняясь в лице.

— Не нужно меня благодарить. Я сделал то, что должен.

— Ты ничего мне не должен.

— Позволь это мне решать. Всё, забудь.

— А что сейчас с Тарасом? Он где?

— Пусть тебя это не волнует. Ты больше его не увидишь. И поэтому ты свободна. Тебе нечего бояться и не от кого скрываться. Ты можешь покинуть этот дом в любое время и продолжить жить, как хочешь. Но я очень хотел бы, чтобы ты осталась с нами. Артем очень привязан к тебе.

— Ты просишь, чтобы я осталась только из-за Артема? — заглядывает мне в лицо. И в этих красивых глазах столько вопросов и сомнений. А потом она снова опускает взгляд на мои руки, на обручальное кольцо на пальце, и прекращает дышать. Я настолько сросся с этим кольцом, что даже не чувствую его.

Снять не мог.

Не мог и всё.

Это словно оторвать часть себя и выкинуть прошлое.

Кручу его на пальце, а потом все же снимаю и кладу на стол между нами. Обручалка – это связь с любимой женщиной. Моей любимой женщины больше нет, как бы ни было больно это осознавать.

Маша всего лишь маленькая девочка, которая не должна тонуть в моей боли и прошлом. Да и не нужно ей это. У нее другая история. А я мужик и должен пережить всё самостоятельно. Мне вдруг стало не всё равно.

— Нет, Маша, не только из-за Артема. Не только...

Глава 29

Мария

Обручальное кольцо Роберта лежит на столе, между нами. Роберт смотрит на меня, я – на