— Ну, не без этого…

— Ты парень умный, — продолжила Иванова, — так отчего же в полицию сразу не пошел? Отчего никому ничего не сказал?

Подросток ухмыльнулся и сказал:

— Потому что менты из здешнего отделения меня за то, что я в леске делаю, не раз уже к ногтю прижимали. Зачем мне им помогать? Ну, исчезла девчонка, и черт с ней…

Юлия испытала непреодолимое желание ударить подростка по лицу и заметила, как нахмурилась сыщица.

— Но ведь ее можно было еще спасти! — вырвалось у Юлии, а подросток осклабился:

— Не думаю. Наверняка тот, кто похитил, ее изнасиловал, а потом убил. Обычно это происходит в первые шесть часов после похищений.

Он забубнил что-то отвратительное, а сыщица, щелкнув его по носу, сказала:

— Ну, рано или поздно менты и до тебя доберутся. Или я им дам наводку…

И, не слушая воплей подростка, направилась к автомобилю и быстро завела его. Юлия последовала за ней и, заметив ковыляющего к ним паренька, сказала:

— Если нужны деньги, то у меня есть. Мы же должны купить у него фотографии, в особенности ту, с номером…

Сыщица, выруливая прочь и оставляя позади орущего подростка, заявила:

— У меня фотографическая память, так что ничего платить не надо. В особенности этому юному дегенерату.

И добавила, взглянув на Юлию:

— Вы молодец. Это ведь вы его раскрутили. У вас имеется определенный детективный талант…

Юлия почувствовала, что рдеет от похвал суровой сыщицы, а та заметила:

— Мы узнали много важного. Везу вас домой, а мне предстоит бессонная ночь.

— Но я могу помочь… — начала Юлия, но ее тезка отрезала:

— Вас наверняка муж обыскался. Включите мобильный и напишите ему. Вы же его любите…

Смутившись, Юлия включила мобильный и увидела, что Роман за последние два часа прислал одиннадцать сообщений и шесть раз пытался до нее дозвониться.

— Вы думаете… Вы думаете, что это Черный человек ее забрал? — спросила Юлия, набрасывая мужу сообщение с массой веселых забавных рожиц.

Сыщица ответила:

— Я верю фактам, а они таковы, что девочку похитил некто на черном фургоне. И, не исключено, это на самом деле так называемый Черный человек.

Юлия подумала: «Он же Великий Белк».

(В-Б, В-Б, В-Б. Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)

Тот, кто похищает и ест детей. Тот, кто убил ее родителей. И кто желает добраться до нее самой.

Чтобы сожрать живьем.

По лицу Романа было видно, что он был очень взволнован. Он даже караулил Юлию около дома и, когда сыщица высадила ее около шлагбаума, бросился к супруге:

— Солнышко, с тобой все в порядке? В какую историю втянула тебя эта возмутительная особа…

«Возмутительная особа» уже отбыла на своем «Мерседесе», и Юлия, успокаивая супруга, ответила:

— Она в самом деле суперпрофессионал, ты оказался полностью прав. Извини, что не заметила, как выключила телефон…

Это была ложь, однако Юлия не хотела огорчать мужа. Когда они оказались в квартире, Юлия поведала ему об исчезнувшем досье. Супруг, услышав это, рвался в бой, но Юлия остудила его пыл:

— Моя тезка сказала, что до нее еще дойдет очередь…

— Твоя тезка сказала! — произнес, прижимая и целуя Юлию, Роман. — Как мне кажется, это дурацкое расследование превратилось в твою идею фикс, солнышко. Может быть, пора остановиться…

— Нет! — ответила решительно Юлия. — Назови мне хотя бы одну причину, чтобы остановиться?

Муж, посмотрев на нее, тихо ответил:

— Потому что те, кто задает вопросы, рано или поздно получают на них ответы. Ты уверена… Ты, уверена, солнышко, что хочешь этого?

Юлия топнула ногой и заявила:

— Ну конечно же хочу, Рома! Я хочу найти Великого Белка и…

Она замерла, потому что поняла, что опять произнесла то, что произносить не следовало.

Муж, привлекая ее к себе, спросил:

— Я так и не понял, солнышко, что это за белка? И почему великая? Толстая, что ли? Ты имеешь в виду того бельчонка, которого ты… которого ты переехала?

(В-Б, В-Б, В-Б. Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)

Юлия, высвободившись из его объятий и отгоняя ненужные мысли, ответила:

— Ну, это не так важно…

— Солнышко, думаю, это все-таки очень важно. Ты ведь что-то скрываешь от меня, солнышко?

Юлия, делая вид, что не слышит супруга, проследовала в спальню. Она долго стояла под теплым душем, постепенно уменьшая температуру, пока по ее телу не начали хлестать ледяные струи.

Насухо вытеревшись, Юлия спустилась вниз — Роман как раз готовил легкий ужин. Муж поцеловал ее, Юлия ощутила его руку у себя на ягодицах.

— Извини, не сейчас… Я плохо себя чувствую… — сказала Юлия, что было ложью: чувствовала она себя великолепно.

Однако она была сама не своя из-за открытий последних часов. Неужели… Неужели они напали на след Великого Белка?

(Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)

Вернувшись в спальню, она обнаружила на мобильном послание от сыщицы Ивановой, гласившее: «Есть подвижки, причем большие. Заеду за вами завтра в семь утра».

Окрыленная подобной информацией, Юлия улеглась на кровать. Открылась дверь, в спальню зашел муж. Он прилег рядом с Юлией, его руки опять заскользили по ее телу.

— Я же сказала, что плохо себя чувствую! — вспылила Юлия, а Роман виновато произнес:

— Но, солнышко, ты все последние недели плохо себя чувствуешь…

Запахивая халат, Юлия сердито заявила:

— Значит, так оно и есть! И вообще я занята гораздо более важными делами…

На это муж обиделся:

— Какими такими, с позволения узнать, более важными делами, солнышко? Я понимаю, что тебе тяжело, но ведь я хочу тебе помочь…

— Ты хочешь заняться со мной сексом! — парировала Юлия ледяным тоном, и Роман, рывком поднимаясь с кровати, заявил:

— Не сексом, солнышко, а любовью. Любовью! Но если ты занята поиском какой-то там великой белки, то не буду тебе мешать. Я лягу в комнате для гостей!

И, сказав это, вышел, со стуком прикрыв за собой дверь. Юлия вздохнула — она опять совершенно беспричинно досадила мужу. Разозлила его. Отправила его несолоно хлебавши.

И все почему?

Юлия снова вздохнула, поднялась и отправилась в комнату для гостей. Муж лежал на софе, накрыв голову подушкой. Юлия присела около него, пощекотала его спину. Роман заворочался. Склонившись над ним, Юлия поцеловала супруга в торчавшее розовое ухо и стащила с головы мужа подушку.