class="p1">— Рэй? — я удивлённо огляделась, но ничего, кроме кустов и нервно прохаживающегося мантикора, не увидела.

— При чём тут он? — нахмурился Ворн.

«Дана, где ты? Опиши, что видишь».

— Ну… мы рядом с пещерой, а пещера в горе. Большой такой. И лес вокруг, — сбивчиво проговорила я, чувствуя, как позорю свою учительницу русского языка и литературы.

«Одна гора или цепь гор?», — продолжил мысленный допрос дроу.

— Одна.

«Держись, скоро буду», — ответил он и исчез из моей головы.

— У Арэиена открылся талант телепата? — неприязненно спросил Ворн, догадавшийся, что произошло.

— Не знаю, раньше за ним такого не водилось.

Мне, если честно, было всё равно, какие у дроу открылись таланты, лишь бы он успел раньше орков. А там разберёмся.

— Ты можешь у него кое-что узнать? — помедлив, спросил дракон.

— Не уверена. Я больше его не чувствую. Когда мы разговаривали мне казалось, что он совсем рядом, а теперь такого нет.

— Жаль, — отозвался Ворн и усмехнулся: — И после этого они будут утверждать, что не обокрали нашу сокровищницу.

— Ты о чём?

— О причине внезапно возникших у твоего несостоявшегося жениха телепатических способностей.

— Поконкретнее нель…

— Тише! — дракон мгновенно собрался, подхватил с земли брошенный ятаган и сделал шаг вперёд, загораживая меня.

Тошка воинственно поднял хвост и подскочил ближе.

Кусты зашуршали, и оттуда градом посыпались стрелы. Хорошо, что я так и не убрала магический щит, иначе превратились бы мы в ёжиков.

— Когда начнётся, отходи к пещере, — быстро заговорил Ворн. — Пламя и после моей смерти будет гореть какое-то время. Этого должно хватить до прихода остроухого.

Какой ещё смерти?! Что должно начаться?

Ой, кажется, поняла.

Как только дождь из стрел стих, на нас, вопя и размахивая разнообразным оружием (от дубин до копий) хлынула толпа орков.

— Да что ты им такого сделал? — спросила я, вливая остатки сил в щит.

— Ничего, — сквозь зубы ответил Ворн, отбиваясь разом от нескольких противников. Меня от буйствующих зеленомордых прикрывал Тошка, но долго это продлиться не могло.

Отвлекшись на фамильяра, я прозевала тот момент, когда очередное брошенное копьё пробило-таки магический щит. Атакующий целил мне в голову, но после столкновения с барьером траектория изменилась, и копьё задело только плечо.

Боль была обжигающе резкой. Не успела от неё отойти, когда непойми как оказавшийся рядом Ворн толкнул меня в пещеру. Я полетела спиной вперёд, сквозь бушующее пламя и приземлилась на холодные, плоские камни.

Проехала на лопатках не меньше метра и остановилась, врезавшись раненным плечом в боковую стену пещеры. Хорошо хоть не головой, но всё равно больно.

Встать сразу не получилось, пришлось немного полежать на холодных камнях, что было даже приятно — боль от синяков и ран притихла. Но стоило расслабиться, как снаружи послышались странные крики, потом раздался яростный драконий рёв и рычание Тошки.

Да их же там на части сейчас разорвут!

19.3

Я до боли прокусила губу и с трудом поднялась на подкашивающиеся ноги. Резерв был пуст, выпит до капли. Как пользоваться жизненной энергией и поможет ли это я не знала, зато знала, где раздобыть немного магии.

Не так давно Ворн уже делился со мной драконьим огнем, и принцип уловить было несложно.

Оглушенная криками и лязгом оружия, я добрела до огненной стены и поднесла руку к пламени. Потянула энергию, опустошая чужое заклинание, и встретилась с неожиданным сопротивлением. На этот раз Ворн не хотел делиться, но ему пришлось.

Силы оказалось неожиданно много. Дракон не поскупился на защиту. И удержать все это богатство оказалось непросто. Чужая сила рвалась на волю и я, кажется, знала, как наилучшим образом ее освободить.

Когда огненная стена окончательно угасла, мне представилась картина почти закончившегося боя — орки окружили Ворна с Тошкой и готовились с ними расправиться. Принц и фамильяр ещё сопротивлялись, но было понятно — хватит их ненадолго. Тошка так вообще превратился в жалкий комок грязи и крови. Нет, это уже ни в какие ворота. Никто не смеет обижать котиков!

Я знала, что драконье пламя не причинит вреда ни самому дракону, ни Тошке — мантикор спокойно проходил через огненную стену, поэтому предупреждать никого не стала. Просто отпустила рвущуюся с цепи силу.

То, что произошло дальше, превысило все мыслимые ожидания. Орков не просто смело, их испепелило на месте. Те, что стояли совсем близко, попадали обгорелыми головешками. Прятавшимся в кустах повезло меньше — их душераздирающие крики, полные мучительной боли, разлетелись по лесу.

А я стояла и смотрела на весь этот ужас, не в силах поверить в увиденное. Ещё пару минут назад орки были живы, и вот их уже нет. Пусть они враги, но в такой смерти есть что-то неправильное, нехорошее. В довершении всего в нос ударил запах обгорелого мяса, и к горлу подступила тошнота.

— Ложись! — отчаянный крик Ворна заставил оглянуться, но сделать я ничего не успела.

Со стороны леса снова посыпались стрелы. Дракон превратился в смазанное серое пятно и через мгновение оказался рядом. Прижал меня к окровавленной груди и развернулся спиной к стрелам, закрывая.

Я зажмурилась, понимая, что сейчас произойдет, но ничего не случилось. Вокруг воцарилась невероятная тишина, в которой слышалось только бешено стучащее сердце дракона.

— Мессер! — заорали совсем рядом с такой громкостью, что я подскочила на месте, а дракон так сильно сжал меня, что едва не сломал рёбра.

— Мессер, вы живы!

Ворн выпрямился, и я смогла немного оглядеться. Над нами мерцал, переливаясь всеми оттенками фиолетового, защитный купол. Многоуровневый, изолированный и замкнутый сам на себе, то есть ставил его магистр. И скорее всего, не один.

Но пока никого, кроме верного подпевалы принца, видно не было. Только среди кустов и деревьев мелькали быстрые тени, но понять, кто это — враги или друзья, отсюда было сложно. Интересно, Рэй с ними? Если да, то почему его не видно?

— Не отходи, — коротко бросил дракон, и дёрнул меня за руку, отодвигая подальше от бегущего к нам Дагмара.

Ну вот, стоило появиться третьему лицу, как мной вновь стали командовать. И это мы даже к Сердцу Хаоса не вернулись. Ох, что-то сильно сомневаюсь, что Ворн действительно даст свободу и не будет совать нос в мои дела.

— Мессер, благословение богов, вы живы, — выдохнул кривоносый и бросил на меня неприязненный взгляд.

— Что случилось? Почему орки на меня напали?

— Красные восстали, — быстро облизнув тонкие губы, сообщил подпевала.

— Когда? — глаза принца сузились, ноздри раздулись от гнева.

— Вчера прошёл слух, что ваша истинная мертва, — косой взгляд в мою сторону. — А к тому времени многие были убеждены, что она