– Сомнительно, чтобы поблизости имелись селения горцев или чьи-либо хутора. Эти места скорее ничейные. Предгорья, одним словом. Но в любом случае шуметь не будем, – указывая на БК и «Винторез», находящиеся в держателях, уточнил Игорь.

Направляемые Воротом, приблизились к стаду практически вплотную. Метров двести, не больше. Над урезом складки даже были видны спины парочки особей.

– Волк, на мое место, – выпрыгивая в траву с «Винторезом», распорядился Игорь.

Облачаться в лохматку не стал. Лишнее это. Коровы его пока не видят. Даже те две спины исчезли, спустившись по склону. Ворот стоит на месте. И, похоже, особого беспокойства у буренок не вызывает.

– Один пойдешь? – удивился Антон.

– Ворот на пулемете, ты на руле, в случае чего подвижная боевая единица. А без водилы Ворот превратится в подсадную утку. Даже укрыться не сможет из-за подвесной системы.

Отвечая, Игорь заменил магазин, снаряженный патронами с бездымным порохом, на дымарь. Коровам более чем достаточно. Как хватит и тяжелой свинцовой пули. Оно, конечно, вроде бы и револьверный боеприпас, но весьма серьезный.

Небольшая пробежка со смещением влево. Если судить по тем спинам, что видел, так он должен будет зайти им сбоку и сзади. Ага. Ну а он что говорил? Вышел, как и планировал. Метров сто пятьдесят.

Лег в траву и ползком вдоль уреза, все время посматривая на дичь, чтобы уловить момент, если животные всполошатся. Ну и старался не шуметь лишний раз. На этом расстоянии он уже вполне может достать до цели. Но торопиться все же не стал. Если стадо всполошится прямо сейчас, то он сумеет добыть только одну голову. Потому как остальные пустятся в бега – и расстояние быстро увеличится до неприемлемого.

Минут семь, и Игорь вошел стаду точно во фланг. Теперь расстояние не больше семидесяти метров. Отлично. Кстати, Ворот видел далеко не все стадо. Потому что вместе с телятами и молодняком наберется свыше полусотни голов. Просто остальные находились ниже по склону.

Взял на прицел ближайшую корову, посадив мушку под правую лопатку. Выбрал слабину и наконец нажал на спуск. Хлоп! Есть! Животное запнулось и с громким тяжким хрипом осело на подогнувшиеся передние ноги. Пока остальные не сообразили, в чем дело, быстро передернул затвор и послал пулю в следующую особь. И снова попал. Только на этот раз округа огласилась коротким мычанием, полным боли и страданий, оборвавшимся всхлипами.

Животные тут же сорвались и бросились прочь от этого места. Ну и в противоположную от Игоря сторону. Что не могло не радовать. Не хватало еще оказаться на пути испуганного стада. А так… Он хлопнул вдогонку следующим выстрелом, подстрелив третью корову. Правда, в нее пришлось вогнать еще одну пулю, потому что она все порывалась подняться и убежать. Далеко не убежала бы, но к чему нужны сложности, если их можно избежать.

Вожак стада разразился трубным мычанием, преисполненным ярости и решимости. В отличие от остальных, он не бросился бежать, а оставался на месте, молотя землю своим раздвоенным копытом и выбрасывая комья земли и травы. Даже пар из ноздрей вырывался двумя струями. Ну один в один как на рисунках или в мультфильмах. Угу. Прохладно на улице. Ноль градусов, а то, может, уже и к минусу.

Наконец бык осознал, что троим своим подопечным он уже не поможет. Остальные слишком отдалились, и разрыв только растет. Огласив напоследок окрестности очередным ревом, он развернулся и потрусил за своим стадом. Вот и беги.

Игорь поднялся на ноги и, махнув товарищам, быстро направился к поверженным животным. Нужно спустить кровь, если этого не сделать своевременно, то только и останется, что сдать мясо в колбасный цех. Тащить в летник налившееся кровью мясо не было никакого желания.

Пока парни подъехали, Игорь уже успел вскрыть глотки всем трем коровам. Одна упала весьма неудачно, и кровь, вырывающаяся толчками из разверстой раны, затекала прямо под ее бок. Н-да. И без того остаться чистыми будет сложно, а уж так и подавно.

Вообще-то у них есть прорезиненные фартуки и нарукавники, которые они пользовали на охоте. Дорого, не без этого, но оно того стоило. Вот только все это богатство осталось в «Антилопе». Они ведь раньше на охоту ездили на ней.

Пока стекала кровь, Игорь с Антоном нарезали травы, чтобы выстелить пол прицепа. Потом занялись самими тушами. Взрезали брюхо и, не снимая шкуры, вытряхнули всю требуху. Полностью разделают уже потом, когда встанут на ночевку. Все одно темнеет рано и нужно будет себя чем-то занять. Отделили ливер и головы, максимально облегчив туши. Затем приступили непосредственно к погрузке.

Пришлось помучиться. Хорошо хоть имелись в наличии блок и веревка, несколько облегчившие задачу. Трудиться-то пришлось вдвоем. Ворот оставался на посту. Мало ли как оно все может обернуться. Ну да управились. Не без грязи, но тут уж ничего не поделаешь.

– Шаман, справа, – едва только они выползли на урез балки, доложил Григорий.

Ночевать на месте разделки не собирались. И дело тут вовсе не в хищниках. В конце концов, туши в прицепе источают тот же манящий запах крови. Но зато от них не исходит вонь требухи, раздражающей человеческое обоняние.

– Может, хватит с нас уже охоты? – недовольно буркнул Игорь, бросив взгляд через плечо.

Правда, тут же отбросил свое недовольство в сторону. По невысокой степной траве, подстриженной живыми газонокосилками до приемлемой высоты, бежал человек, облаченный в ярко-красную куртку. Игорь остановился и вскинул к глазам бинокль.

Похоже, парень. И вроде как один. Никто за ним не гонится. Место совершенно открытое, засаду устроить как будто негде. Хотя-а… Было бы желание. Засаду можно устроить даже в пустыне, где, кроме песков, ничего нет. А уж в степи-то и подавно.

– И как его сюда занесло? – недоуменно проговорил Ворот.

– Может, какой-то суперпупермегамозг? – предположил Антон.

А и то. До границы Невьянского княжества порядка сотни километров. Хорошо, по прямой около пятидесяти, но не меньше. Землян же дальше тридцати километров не выбрасывает. Но мало ли по какой причине он мог заблудиться? И Док – яркий тому пример.

– Сейчас разберемся, – трогаясь с места по направлению к парню, пообещал Игорь.

Разделявшие их полкилометра преодолели довольно быстро. Парень, увидев, что автомобиль движется к нему, перешел с бега на шаг. Двигаться ему приходилось вверх, но, наверное, решил приберечь силы, если вдруг придется убегать.

– Вот же гад.

– Что там, Ворот?

– Да, видать, на нашего попаданца охотятся.

– Кто?

– У меня бинокля нет, но, кажется, какая-то здоровая пятнистая кошка. Сообразила, что к чему, и скрылась в бурьяне.

– В качестве спасения не прокатит, – резюмировал Антон. – Этот вон лыбится во все тридцать два зуба, похоже, и не заметил.

– Здравствуйте! – возбужденно выкрикнул парень, окидывая мужчин радостным взором.