Вот и хорошо, что сделает. А еще хорошо, что их приметили именно здесь. Поди угадай, где именно Бородин с товарищами укрыли провалившегося агента. Игорь очень сомневался, что кукловоды станут тратить ресурсы на то, чтобы добраться до семейства Тумановых. Но был уверен, что знай они доподлинно об их местоположении, то непременно навестили бы. Угроза только тогда чего-то стоит, когда подкреплена реальным примером, а не пустыми словами.

– Проходите, Игорь Юрьевич. Присаживайтесь, – с самой радушной улыбкой пригласил Котов.

– Здравствуйте, Валентин Николаевич. – Пожимая руку начальнику службы безопасности, Бородин опустился на стул у приставного столика.

Вот интересно, чего это капитан такой любезный дальше некуда? Если раньше на это было как-то плевать и растереть, то в последнее время за Игорем и его товарищами тянется целый шлейф из всякого-разного. Оно вроде и ничего страшного. Но по местным законам их могут привлечь к ответу. Причем не единожды.

Все, что касается кукловодов, находится в ведении безопасников. Хочешь не хочешь, нравится не нравится – но ты обязан сообщать в контору обо всем, что стало тебе известно касаемо этого вопроса. Ну и получить, соответственно, полагающееся вознаграждение. Хм. Или по загривку, коль скоро решил что-то утаить.

За ними же уже числится и припрятанная аппаратура, и снаряжение, выданное кукловодами Туманову, и сокрытие как сведений относительно фигуранта, так и самого его, и неудавшаяся засада. В довесок еще и спасение Толмачева Александра, молодого человека двадцати лет от роду из славного города Ростова.

Согласно официальной версии, подтвержденной самим молодым человеком, они его обнаружили неподалеку от границы. Потому за его спасение полагалась премия только в сто рублей. Нормально. Даже если бы сообщили о реальном местонахождении, разницы никакой. Они же его не спасали. Конечно, предполагали, что его могла схарчить большая кошка. Но это только предположения. Зато у конторы появились бы лишние вопросы относительно их покатушек.

– Игорь Юрьевич, мы тут получили кое-какие сведения. Если вы не против, я немного введу вас в курс дела, – все так же любезно продолжил капитан.

– А если я против? Знаете, как оно бывает? Меньше знаешь – лучше спишь, – тут же попытался откреститься Бородин.

– Боюсь, это не ваш случай, – с наигранным сожалением вздохнул Котов.

– Отчего же? – и не думал сдаваться Игорь.

– Тут Невьянск слухами полнится, будто некто Бородин и компания устроили разборки на Замятинском хуторе. Силой увели оттуда девятнадцать девушек. Угрожали уничтожением самого хутора.

– Вытащили из неволи, – возразил Игорь. – К тому же хутор находится на Диких землях. И сразу поясню: к моменту, когда мы были готовы разнести его в щепки, все граждане княжества были в безопасности. Ну и с нашей стороны также присутствовали граждане, которым действия Замятина наносили прямой вред. Контора самоустранилась. Мы разрешили возникшие противоречия, не пролив ни капли крови. Не выйдет, – покачал он головой, глядя прямо в глаза Котову.

– Почти убедили. Только забыли старинную поговорку: закон что дышло.

– Скользко, Валентин Николаевич.

– Скользко, – слегка разведя ладони, согласился капитан. – Поэтому мы зайдем немного с другой стороны. На днях в промзоне была небольшая перестрелка. Никаких тел. Вообще ничего, кроме невнятных следов, ведущих в никуда, стреляной пистолетной гильзы из перекрученных Спицыным, корпуса светошумовой гранаты земного происхождения и следов крови. Я вам говорил, что, несмотря на допотопный уровень общего развития, наши медики способны определить группу крови? А не подскажете, чем таким болен ваш водитель Соболев? За сокрытие сведений о кукловодах очень даже возможно быть вышвырнутым за пределы княжества с минимумом имущества. И это в лучшем случае.

– О как вы загибаете.

– И это не предел, – многообещающе произнес капитан. – Вы, кажется, сдали на оценку целую библиотеку?

– Хотите сказать, что окажется не представляющей ценности? – хмыкнув, догадался Бородин.

– Такое случается, Игорь Юрьевич. – И снова вздох, полный сожаления. – А вообще, мне не нравится взятый нами тон. Ну сами посудите, вы еще ничего не знаете, а уже воспринимаете мое предложение в штыки. А между тем оно может быть для вас весьма выгодным.

– Оно мне уже не нравится.

– Возможно. Но выхода у вас нет. Может, я все же начну?

– Слушаю вас, – вынужден был согласиться Игорь.

– Итак, сразу о приятном. За удачно проведенную операцию каждый из ваших бойцов сразу же получит на счет по пять сотен рублей. Вы – тысячу. Плюс премиальные. Ну и к вашему возвращению вопрос с библиотекой будет разрешен. По справедливости, – воздев указательный палец, уточнил безопасник.

– И что мы должны сделать?

– Если вы не против, то я немного введу вас в курс дела. Надеюсь, вы слышали о том, что на морском побережье имеются две фактории, Танто – таболатцев и Лайята – астанатцев?

– Разумеется. Как и о том, что горцы обе фактории время от времени жгут, но островитяне с завидным упорством их восстанавливают.

– Не задумывались отчего?

– Горцы в принципе любят пограбить. Как и команчи.

– Я об упорстве островитян.

– Наверное, у горцев есть что-то, из-за чего островитяне готовы идти на подобный риск.

– И вы совершенно правы, Игорь Юрьевич. А что за товар, не догадываетесь?

– Нет.

– Попаданцы.

– В смысле?

– В том смысле, что островитяне платят горцам за каждого попаданца в пересчете на рубли три сотни. То есть перекрывают нашу цену. К тому же охотно заменяют выплату золотом и серебром на промышленные товары. Причем все у них по вполне приемлемым ценам. В особенности оружие. Обратили внимание, что рассказы невьянских старожилов относительно вооружения горцев не соответствуют реальности?

– Есть такое дело.

– Вот уже два года как горцы прекратили доставлять нам попаданцев и все время крутятся близ границы. Берутся за это далеко не все, но тем не менее желающих хватает. Вначале даже воровали наших староприбывших. Но потом островитяне поставили жесткое условие. Принимать будут только новичков. Хм. Как раз тогда-то их фактории и сожгли в первый раз.

– Охотятся за технологиями, – догадался Игорь. – А коль скоро человек не под плотной опекой и крепкой охраной, то и ценности не представляет.

– Правильно. А то горцы натаскают им двоечников из Невьянска и округи, и за каждого выложи звонкую монету.

– Но команчи ведь…

– Команчи – другое дело. Куда им деваться с их повозками и семьями в открытой степи? Вышлем эскадрон при конной батарее и поддержке взвода мотопехоты на бэтээрах. Покрошат они их всех в капусту, и вся недолга. Так что с ними все четко. Могут убить, могут нам доставить, но не дай бог переправят островитянам. Разведка у нас работает, и они об этом знают.