– Понятно.

– И вот… – Капитан протянул Игорю два листа бумаги.

– Что это?

– Карта местности и схема фактории. Все давно разведано. Но как будете действовать, решайте сами.

Ну и что делать? Выход вообще-то есть. Но при этом придется потерять практически все свое имущество. Сохранить получится только то, что унесешь на себе. Автомобили за заставы не выпустят однозначно. А они не люди – через укрепления, полосу заграждения и минные поля ходить не умеют.

Идти вшестером. Но это вовсе не значит, что предприятие безнадежное. Игорь не сомневался в себе и своей команде. Разумеется, легко не будет. Но жизнь вообще штука сложная, а когда ты еще и выбираешь столь беспокойное занятие, так и подавно.

Тревожило другое. Ему крайне не нравилось, когда он чего-то не понимал. А тут непонятного в избытке. К примеру, отчего было не нанять тех же горцев? Три с половиной тысячи, плата по контракту. Плюс тысяча восемьсот за спасенных землян. Плюс оружие гарнизона и товар, находящийся на территории фактории. А там и боеприпасы, и оружие… Да много чего, чтобы мотивировать горцев.

Хм. Как бы эти гордые воины еще и не дешевле вышли, чем группа Игоря. Гарантированных пять тысяч триста рублей. Да за такую награду сошлись бы сразу три рода и разнесли там все к нехорошей маме. Пусть даже земляне погибнут. Для князя главное – не доставить землян в Невьянск, а не позволить переправить их на остров. Вернее, одного из них.

Вот еще. А откуда капитан взял, что одного? А может, двоих или даже троих. Конечно, кукловоды стараются не забрасывать слишком много умников. Но они ведь не могут знать всей подноготной. Так откуда у Котова столь точная информация в одном и полный сумбур в другом? Наверное, все же исходит из статистики попадания сюда специалистов.

– Здорово, Игорек.

– Привет, Андрей, – обернувшись, поздоровался Бородин с Ерохиным.

– Чего ты опять дежурного треплешь?

– Да вот опять отменяю занятия.

– Ты же говорил, что до первопутка никуда не собираешься, – вздернул бровь лейтенант.

– А ты не в курсе?

– В курсе чего?

– Ну, это к своему руководству.

– О как. Халтура подвалила?

– Если можно так выразиться.

– Понял. Жаль. Ладно, пойду, бумажной работы прорва, – тряхнув пухлой папкой, со вздохом произнес Андрей и направился к лестнице.

Проводив его взглядом, Игорь попрощался с дежурным и вышел на улицу. Погода радовала уже которые сутки. В последний раз Игорь наблюдал пасмурное небо три дня назад, когда они подобрали Саню. И с тех пор только солнышко. Ночью легкий морозец и иней, не без того. Но днем по-настоящему тепло. Грязь высохла, на дорогах даже пыль появилась.

Подхватил с велопарковки двухколесного конька и покатил в сторону общежития. Нужно собирать все свое воинство и ставить боевую задачу. Если они захотят в это влезать. Впрочем… Отчего решили использовать именно их, непонятно. Но рисковать им приходилось и за куда меньшее. Так что сильно уговаривать, скорее всего, не придется.

Ворот отозвался на стук в дверь сразу. А вот открывать не спешил. Признаться, Игоря данное обстоятельство сильно удивило, как и заполошная возня, начавшаяся в комнате. Очень похоже на то, когда парочку застают в самый неподходящий момент. Но тут есть нестыковочка. Во-первых, поди найди в Невьянске свободных женщин. И во-вторых, сейчас вообще-то полдень и…

– Здравствуй, Настя, – едва справившись с удивлением, поздоровался Игорь, пожимая руку смущенному Григорию.

А вот Настя отнеслась к случившемуся совершенно спокойно. И выглядела при этом просто обворожительно. Девушка в одних трусиках и мужской рубахе, да еще и при такой фигуре, как у Поповой, не могла не притягивать взор. Бородин даже невольно сглотнул.

– Здравствуй, Игорек. Надеюсь, для тебя это не стало трагедией? – с милой и в то же время ироничной улыбкой спросила она.

Угу. Явный намек на то, чтобы прекращал на нее пялиться. Как говорится, хороша Маша, да не ваша. А и то. Сколько она могла его обхаживать? Да только…

– Насть, ты бы накинула чуть больше одежды, – попросил Игорь.

– Что такое? Тебе не нравится? – с нарочитой обидой проговорила она.

– Я что, евнух, чтобы мне такое не нравилось? Но вы мои друзья и давайте не будем путать божий дар с яичницей.

– Гриша, милый, никогда не предлагай мне дружбу, – делано строгим тоном потребовала Настя.

– И забудь дорогу налево, – дополнил Игорь.

– Ничего смешного, – строго покачав головой, вполне серьезно сказала Настя. – А теперь, Игорек, отвороти зенки, я одеваться буду. И да, можешь говорить, зачем пришел, уши у меня не заняты.

– А может, я к Григорию?

– Тогда молчи, – с легкостью согласилась она.

Вообще-то и к ней тоже. При подобном подходе придется несколько раз повторить одно и то же. Но зато, проговаривая это и каждый раз переосмысливая по-новому, можно додуматься до чего-нибудь умного и неочевидного.

– Ну что ж, ничего странного, – дослушав его и устроившись на уже заправленной койке, подытожила Настя.

– Хочешь сказать, что это обычное явление?

– Разумеется. Думаешь, наемники занимаются только охраной караванов? Порой их привлекают и к подобным операциям, где риск велик, а секретности особой нет. Проще рискнуть деньгами. Казна у князя богатая. И, кстати, в форме оплаты есть некий подтекст.

– А именно?

– Нам бы озаботиться завещаниями. Все как положено, через нотариуса. Не понимаешь?

– Деньги будут переведены на счет, – кивком подтвердил Игорь.

– Точно. И будут доступны только после возвращения. Сделаем дело – получим награду. Нет – максимум поощрительную премию, чтобы совсем уж не обижать. Погибнет кто и не найдется законных наследников – все отойдет в казну.

– Ну а почему именно мы? Почему не горцы или другие наемники?

– Игорек, я поражаюсь тебе. Неужели непонятно? Хорошо, наемников найдут. Но те ведь, по сути, просто обстрелянное мясо. Твоя команда – совсем другое дело. Экипировка, подготовка. Даже Штык с Доком уже на голову выше наемников. Не хочу показаться нескромной, но меня тоже не в дровах нашли. Навыки практической стрельбы, помноженные на реальный опыт, – это не баран чихнул. Однако за одну только плату вы в это не ввязались бы. Территория горцев плюс два десятка солдат за крепкой оградой и ловушками на подступах. Вот и поприжали тебя.

– А ты бы рискнула за одну только плату? – вдруг стало интересно Игорю.

– А разве сейчас я иду с вами не за плату? Именно за обещанное вознаграждение и мою библиотеку. Ты забываешь, Игорек, что об истории с агентом кукловодов я узнала только сейчас. Скрытные вы мои.