И вот теперь я еду верхом на лошади, злая на себя, на окружающих мужчин, надоело ловить их заинтересованные взгляды, хотя до переодевания они почти шарахались в сторону. Мэтр Логран пытался развлечь меня разговором, но меня в кое-то веки раздражал даже его голос, я отвечала односложно, и вскоре до него дошло, что я не в настроении вести с ним беседы. Все время, пока декан был рядом, я ловила на себе мрачные взгляды Бастиана, и от этого настроение портилось еще больше.

* * *

Не знаю, как я выдержала до привала. Я собиралась сбежать ото всех, чтобы побыть в одиночестве и успокоиться, но была вежливо водворена на импровизированную кухню. Под предлогом, что даже хлеб с сыром из женских рук вкуснее. Я не стала скандалить по этому поводу, просто приняла бразды правления в свои руки, так что через четверть часа над костром закипал котелок с водой под чай, а припасы были аккуратно порезаны и поделены. Мое же было только руководство, да и попробуй по-другому? Девятнадцать мужиков и я, да если им дать возможность, они сядут мне на шею, а у меня не было желания готовить на всю эту ораву. Для одного бы я постаралась, но что-то я его не наблюдаю вблизи.

– Леди Морита, кружек всего десять, вы не против попить со мной из одной? – подошел ко мне декан. Еще декаду назад я была бы счастлива от такого предложения, но не сегодня.

– Извините, мэтр, но я уже делю кружку с другим человеком, – я завязала нашу с Бастианом долю провизии в платок, взяла в руку кружку с чаем и отправилась на его поиски. Наверняка он где-то у реки, когда ходила умываться, видела справа цветущую дикую вишню.

Я не ошиблась, он сидел именно там, бросая в бурлящий поток ветки и сухие листики.

– Ты не совсем был прав, – сказала ему, усаживаясь рядом. – Держи кружку, чай еще горячий, как ты любишь.

Сама развязала платок с нашим обедом, хотя какой это обед, так, легкий перекус, надеюсь, вечером нам удастся нормально поесть.

– Это наш обед, угощайся, – подвинула еду ближе к Бастиану.

– Спасибо, – ответил он, не притрагиваясь к пище. – И в чем я был не прав? Ты полдня просчитывала варианты и все-таки решила, что я даже на неплохой не тяну?

Он старался говорить с сарказмом, но в словах больше проскальзывала обида. Надо было сразу все прояснить, а не ждать, когда он сам все придумает и поверит в это. Но почему-то хорошие мысли приходят поздно.

– Бастиан, ты единственный человек, с которым мне будет не страшно отправиться даже на поиски соседнего континента. Вы умный, надежный, замечательный и достойны, чтобы вас искренне любили. А я, наверное, вообще не умею любить, если уж даже не заметила, как Росс вырос. Вы мне, правда, нравитесь, – как я не настраивалась на этот непростой разговор, все равно с каждой фразой мой голос звучал все тише. А на последней еще и покраснела.

– Марта, так «ты» или «вы»? Может, уже определишься, – весело прозвучал его вопрос, я подняла на него взгляд и увидела ласковую улыбку. – Помнишь, когда-то ты мне задавала такой же вопрос? Тогда я сам не мог понять свои чувства к тебе, надеюсь, у тебя это займет меньше времени, чем у меня.

– Хотите сказать, вам понадобилось три года, чтобы разобраться в себе?

– Меньше, гораздо меньше, – он потянулся ко мне, обхватил руками за талию и пересадил к себе на колени. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но меня нежно чмокнули, и он закрылся сам собой. – Земля еще холодная, тебе на ней нельзя долго сидеть. Мариша, а почему ты все это не сказала сразу? Почему ждала полдня?

Бастиан ласково потерся щекой о мою щеку, едва уловимыми поцелуями коснулся ушка, напоследок прикусывая мочку. Мурашки побежали по моей спине, сердце устроило забег, все увеличивая скорость. Так что я не сразу поняла, что от меня все еще ждут ответа.

– Вообще-то, мне тоже было обидно. Я тебя никогда не обманывала, а ты обо мне так плохо думаешь. Я бы не согласилась пойти с тобой, если бы не… – его губам, закрывшим мне рот поцелуем, я была очень рада.

Руки сами собой обвили шею мужчины, мысли стремительно убегали, уступая место чувственному наслаждению. Интересно, как у него получается каждый раз целовать меня по-разному? В этот раз мне захотелось сделать ему приятное, чтобы его сердце так же гулко стучало, как мое. Может, оно у него стучало не тише, но из-за грохота в висках и нашего с ним прерывистого дыхания, я ничего не слышала. Мне вспомнилось, как он прикусывал мою мочку, было волнительно и до дрожи приятно, ему тоже должно понравиться. Я оторвалась от губ Бастиана, хихикнула, когда они скользнули по моей шее к ключице. Провела своим язычком по ушным завиткам мужчины, вызывая тем самым его тихий стон. Он отозвался сладкой истомой у меня внутри, и я решила продолжить начатое, прикусив Бастиану кончик уха. Дрожь волной прокатилась по его телу, руки стиснули меня.

– Не надо, милая, – странно, а голос звучал так, как будто он хочет еще.

– Тебе не понравилось? – расстроилась я.

– Очень понравилось, – хрипловатый шепот, потемневшие от страсти глаза, были лучшими доказательствами его слов. – Настолько, что я могу не сдержаться. А ты еще не готова, ведь я прав? Я хочу, чтобы у нас все было правильно, чтобы ты никогда не пожалела о том, что согласилась быть моей.

Конечно, Бастиан был прав, так далеко я пока не думала. Мне хорошо с ним сейчас, надеюсь, дальше у нас будет еще лучше, но переходить к интимным отношениям я пока не согласна. Не то чтобы я боялась переступить эту черту, просто мне было жалко Бастиана, а вдруг у нас ничего не сложится, ему же будет плохо, если я уйду. Но и уходить с его колен не хотелось. Интересно, а когда он целует меня, ему столь же приятно, как и от моих поцелуев? Вздохнула, положила ему голову на плечо, как-нибудь по-хитрому спросить, что ли.

– Бастиан, а ты мне потом расскажешь, куда тебя еще нельзя целовать? – ласково провела пальчиками по его скуле, очерчивая подбородок, дотронулась до губ. Он поймал мою руку, поцеловал каждый пальчик, а потом ладошку.

– Обязательно расскажу и покажу, – лукавая улыбка, поцелуй моего запястья, прерывистый вздох. – Но не сейчас и не здесь.

– Рад, что вы хоть это понимаете, господин Аднет, – разорвал нашу идиллию взбешенный голос декана. Пока я сориентировалась в происходящем, Бастиан уже стоял напротив мэтра Лограна, а я сидела на земле. – Я не понимаю, о чем вы вообще думали, устроить такое на глазах у всех. Или на радостях вы забыли, что мы находимся в империи? Так я вам напомню, здесь интимные отношения разрешены только между супругами или с распутными девками. Леди Морита, к кому вас причислят, как вы думаете? Если учесть, что брачных браслетов на ваших руках нет.

– Вэйлар, следи за своим языком, а то я забуду, что являюсь твоим подчиненным, – с угрозой процедил Бастиан.

– Сломаешь мне руку? Или об дерево стукнешь, за неимением мачты? И скольким ты так намерен заткнуть рот? – глаза декана яростно светились, он разом перестал быть милым рассеянным преподавателем.

– Всем, кто будет плохо говорить о Марте, – мрачно ответил куратор, загораживая меня спиной.