конце концов интересно же узнать, прав я или нет, — Иналин Ланкала откинулся в кресле и снова перевёл взгляд на несущиеся за окном облака. — Даже если это будет последнее, что я узнаю в этой жизни.* * *

Шаги приблизились и вскоре мимо меня прошла пара патрульных.

Я дождался, пока они свернут за угол и, выскочив из ниши и превратившись в дриаду, скользнул через стену.

«Ни хрена себе! Ванна больше, чем у нас во дворце».

На самом деле примерно такая же, но в целом Виза, конечно, права. Это был уже третий член Верховного Совета хоббитов, к которому я без приглашения заваливался, и все они жили, мягко говоря, на широкую ногу, в огромных домах со всеми удобствами. Конкретно этот был пятиэтажным. Два надземных и три подземных. Спальня полурослика располагалась на самом нижнем.

И в неё я через несколько секунд тихо и зашел.

«У ти, какая-лапочка!» — проворковала Виза, — «Смотри-смотри! Калачиком свернулся и пальчик в ротик засунул. Наверное, сны про победу над Южным Шринантом смотрит, падла!»

Я усмехнулся резкому переходу в мысленной речи питомцы. А хоббит реально лежал в позе эмбриона в уголке огромной постели. Отчего казался ещё меньше, чем есть.

Я тихо подошёл и, царапнув полурослика кинжалом, сделал его сон по-настоящему глубоким. После чего вытащил «магическое вместилище» и открыл.

— Последний раз я сюда залезла! — прорычала Линда, отпихивая связанного Главного Мыслителя и быстро выбираясь наружу.

— Во-первых, сама со мной напросилась, так что не ворчи, — тихо рассмеялся я. — А, во-вторых, ты всё равно без сознания, пока внутри.

— Достаточно тех секунд, пока я залезаю и вылезаю! Ты бы знал, как от него тухлой рыбой и спиртягой пасет.

Колдунья пнула мычащего мутанта и захлопнула крышку. После чего посмотрела на хоббита.

— Чего, ты его ещё не связал-то?

— Разделение обязанностей! — я сел в мягкое кресло и достал бутылку вина. — Я проникаю и готовлю к гипнозу. Ты связываешь и гипнозируешь. А Виза ищет нычки.

— Нашла уже одну! — прошептала из угла комнаты довольная девушка. — Около десяти миллионов и камешки нормальные.

— Молодец! — я отсалютовал Визе бутылкой и сделал большой глоток.

— Когда мы познакомились, ты был скромнее! — фыркнула Линда и принялась ловко пеленать пленника.

— Разве? — поднял я бровь. — Это ты имеешь в виду, когда на меня ментальный контроль кастовала?

— Когда это? — колдунья на миг зависла, вспоминая. — Ну может и не был, ладно… По той же схеме?

— Конечно!

Уже придя в гости к первому полурослику, мы вдруг осознали, что убийство — это не выход и вообще не гуманно. Особенно, если можно загипнотизировать и использовать гадов в своих целях.

К слову, как оказалось, наши кольца дают иммунитет только к тому типу внушения, которое сняли, а если на цель оказать влияние другим способом, то оно вполне себе работает.

Правда хмыри были прокачанными и высокого уровня, так что легкой задача не была.

— Просыпаемся! — Линда скастовала снятие негативных эффектов и для ускорения процесса или просто для удовольствия зарядила хоббиту мощную пощечину.

Тот открыл глаза, потом широко их распахнул, заорал и попытался уползти. Разумеется, у него ничего не вышло, а крик заглушил артефакт.

— Смотри, вот это колечко избавит тебя от внушения Зааркана!

Колдунья сначала продемонстрировала кольцо, а потом нацепила его на палец полурослику. Тот на секунду завис, а потом посмотрел на нас ещё более испуганными глазами.

— Т-ты… это же…

— Да, я Илья Первый Многоликий, и я пришёл тебя убивать, — я как мог жестко оскалился и сразу полоснул гада по ноге лезвием, покрытым ядом дариалы.

Пока хоббит извивался и орал, мы вышли за пределы звукоизолирующего поля.

— Забавно со стороны выглядит, — хихикнула Виза, тыкая пальцем в беззвучно открывающего рот хоббита. — Я в спальне, кстати, закончила, денег и товара в сумме на двадцать пять мультов всего, пока здорово уступает остальным. Или самый честный, или самый умный и догадался нормально краденое спрятать. Пойду в других комнатах посмотрю.

— Ага, — я кивнул питомице и, видя, что рот хоббита уже не так широко открывается, снова подошёл к кровати.

— А-а-а! Я все скажу! Не надо больше!

— Да мы уже все знаем! — я пожал плечами. — Мы просто тебя немного помучаем и убьем.

— Нет! Я все сделаю, пожалу…

— А, забыл, ещё и попугаем! — с этим словами я превратился в безликого и нагнулся над кроватью. — Ты чем думал, идиот, когда против меня шёл?

В ногу полурослику снова воткнулся кинжал с ядом, но в этот раз выходить я не стал. Для наших целей было важно, чтобы в перерывах между ослепляющими вспышками боли, перед ним мелькало мое страшное лицо. Как ни крути, защита от ментальной магии у этих гадов прокачана, и чтобы гипноз или устрашение сработали как надо и продержались хотя бы пару дней до встречи с Заарканом и ко, необходимо их психику хорошенько подраскачать.

— Дай, я, — шепнула Линда, и я юркнул в тень, освобождая ей место. — Ну что ты, мой хороший, мамочка рядом, мамочка защитит тебя!

С этими словами колдунья принялась гладить скулящего хоббита по щеке, и, судя по робкой улыбке, появившейся на его лице, он действительно видел то, что ему пытались внушить.

Отлично, с опытом скорость обработки увеличивается. Ещё пару подходов, состоящих из чередующихся глубоких волн страха, боли и надежды, и мы сумеем сломать его и загрузить в поплывшую голову нужную установку.

Как я и говорил — это же гораздо гуманнее, чем убийство? Впрочем после выполнения задания они все равно умрут. Я усмехнулся, и по знаку Линды снова сменил её у кровати.

* * *

— Могли ещё к одному зайти, —