задание. Заработать пятьдесят монет. Большую часть из которых должны были дать за помощь жителям. И, признаться, в первые минуты я подумал, что здорово встрял. Ведь абсолютно всё королевство продолжало пялиться на прямую трансляцию выборов, и на внешние раздражители они реагировали слабо. Но едва я подошёл к первому эльфу, из которого в небо бил золотой луч, как понял, что мне, наоборот, здорово повезло.

— Привет! — я с улыбкой обратился к прислонившемуся к толстому стволу совсем юному остроухому.

— Отстань! — он даже не посмотрел на меня.

— Поговорить надо! — повторил я, подходя ближе.

— Отстань, говорю! Сенатор Ланкала заканчивает! — эльф гневно зыркнул на меня и, ловко забравшись на дерево, скрылся в кроне.

Я ошарашенно замер. Сенатор Ланкала? Он же умер. Или во время выборов духов умеют призывать? Хмм… В любом случае то, что мой союзник сейчас вещает на всю страну, хорошо!

Вы получили золотую монету!

Прогресс этапа 1/50.

О как! Ну-ка, ну-ка… Это как так вышло?

Я отошёл и, глянув наверх, увидел, что остроухий паренёк больше не светится.

А! Похоже, пока я тут завис, он подумал, что я от него отстал, и обрадовался. Это и дало мне монету.

Надо проверить!

Через пять минут я уже стоял рядом с сидящей на обочине дороги на редкость возрастной эльфийкой. Выглядела она лет на сорок, что в реальности могло означать, что ей далеко за сто.

— Привет, мать! Что там сенатор Ланкала рассказал?

— Отстань! Сам смотри! — отмахнулась от меня женщина.

— Извини, не буду мешать! — я демонстративно отвернулся и быстро зашагал по дороге.

Вы получили золотую монету!

Прогресс этапа 2/50.

Есть! Ну, раз такая халява, надо резко ускоряться, пока их кино не закончилось!

Я широко улыбнулся и побежал к ближайшему лучу.

* * *

— Меня зовут Миксиланд!

Ноги сенатора Ланкалы предательски дрожали. Когда он, положив ладонь на теплую поверхность пирамиды, почти полтора часа рассказывал про себя, в том числе и самую большую грязь, о которой и вспоминать стеснялся, его наполняли чувства полного умиротворения и максимального комфорта. А вот сейчас, лишившись поддержки, он окончательно осознал, что после сказанного ему не то что королём не стать, ему живым с этого холма не уйти, и единственная надежда только на то, что смерть хотя бы не будет мучительной.

Пирамида вытащила из его памяти даже несколько весьма неприглядных эпизодов сорокалетней давности, когда ещё молодой кандидат на должность сенатора пробивался к власти.

Фух… Ладно, в конце концов, он знал, на что шёл. Ланкала несколько раз глубоко вздохнул и перевёл взгляд на Миксиланда. Остаётся успокаивать себя тем, что его главный враг сейчас тоже выложит всё.

Кстати! А что это за эльфийка в капюшоне⁈ Судя по тому, что она будет выступать последней, пирамида считает те слова, что она может сказать, важными. Любопытно. Главное, чтобы ей не оказалась вдруг воскресшая Линулана.

Сенатор снова вздохнул и обратился в слух.

— Вы когда-нибудь убивали на пути к должности помощника королевы? — задала очередной вопрос пирамида.

— Да, — поморщившись, явно через силу ответил Миксиланд.

— Кого и как?

— Первым был помощник сенатора Косеийд тридцать пять лет назад, я подстроил ему несчастный случай на охоте. Вторым — Палейс, замглавы клана Древни, тоже тридцать пять лет назад.

Ух ты! Настроение сенатора резко улучшилось. По всей видимости, после выступления Миксиланда его собственные ошибки молодости покажутся детской шалостью! На что этот идиот рассчитывал, когда пёрся к дриадам с таким бэкграундом? Не думал, что будут так глубоко копать? Думал, что все вцепятся в то, что королева ненастоящая и о другом забудут? Или надеялся на последнюю часть речи, где пирамида даст ему возможность объяснить, зачем он все это делал?

Может что-то из этого, а может просто понял, что люди сенатора наступают ему на пятки и еще чуть-чуть и накроют его.

К слову, о последней части выступления, Ланкала тоже на неё рассчитывал и считал, что ему самому она удалась, и тоже верил, что она запомнится лучше, чем сказанное до этого. Если не пирамиде, то хотя бы эльфам, и хоть кто-то из них сумеет его понять и не вспоминать с ненавистью.

Что же касается Миксиланда, то тут, похоже, ещё и раскроется множество необъяснимых смертей прошлого.

— Восьмым был Прайдисис, тридцать четыре года назад…

* * *

Вы получили золотую монету!

Прогресс этапа 50/50.

Задание выполнено.

Самое лёгкое и быстрое из всех. Час — и готово.

— Привет, кто там сейчас выступает? — уже не волнуясь, я подошёл к сидящему на нижней ветке остроухому.

— Миксиланд, похоже, заканчивает наконец. Мясник!

Миксиланд, Миксиланд… Помню такого! Большая шишка и мой явный противник. Вроде как это он и убил Ланкалу. Эльф назвал его мясником? Блин! Там, кажись, что-то очень интересное происходит, а я даже посмотреть не могу.

Ладно, по идее, Виза уже должна была добраться до места. Потом расскажет.

Так-с, куда там стрелка ведёт?

Хмм… Видимо, к тоннелю под узким местом Смертельного моря — тому самому, через который я в своё время возвращался сюда с континента гоблинов. Значит, скорее всего, телепорта не предусмотрено и придётся бежать на своих двоих.

Ну и фиг с ним! Тут на самом деле не так уж и далеко, да и погода отличная. Так что заскочу на почту и к утру буду на месте.

Черт, и всё-таки очень интересно узнать, что там у эльфов-то творится.

* * *

Виза прилетела к большую холму и, нацепив балахон, протиснулась к защитному куполу, сейчас накрывшему пятнадцать эльфов, Мать и знакомую синюю пирамиду на его вершине.

Виза опоздала к началу выступления здоровенного эльфа, но даже то, что успела услышать, было достаточно, чтобы понять — он ещё тот мудила.