И последний факт меня удивил куда больше, чем первый, отвлекая от нерадостных мыслей. Восстановление лабиринта как дисциплинарное взыскание никто не отменит. Подобные профилактические мероприятия если уж и назначались, то и проводились со всей строгостью и тщательностью. Что б волкодлаки этим чёртовым строением в очередное полнолуние закусить изволили! Прям памятник архитектуры какой-то, судя по треволнениям господина Дигро, а не обычная полоса препятствий...

Пока устраняла последствия колдовства мелкого и проверяла, кого могло занести на родной второй этаж (к моему вящему недоумению за окном никого не обнаружилось), в голове шёл активный мыслительный процесс. Видимо, зачатки инстинкта самосохранения решили порадовать свою хозяйку глубоким анализом, проведённым на основе имеющихся фактов. Говоря проще, размышляла я на тему того, с чем мне придётся иметь сегодня дело. По своей же глупости, но это уже другой вопрос.

Как поведали нам уважаемые Валессом и многоуважаемые мною учёные мужи, нам предстояла далеко не тривиальная задачка. Нет, это кому-то не осведомлённому о подковёрных интригах Академии может показаться лёгким и не предвещающим проблем делом пройтись по всем факультетам и заручится добровольцами для восстановления лабиринта. Ох, чует моё здравомыслие, долго нам эта попытка боевого мага показать кто круче всех, аукаться будет! Но да, если не знать внутреннюю кухню славного и любимого места учёбы, то наказание выглядит не таким уж и страшным.

А вот если вы вдруг оказываетесь в числе посвящённых в мелкие междоусобные войны на территории одного конкретного учебного заведения, то тогда поймёте, всю «прелесть» подложенной магистром и ректором свиньи.

Для начала нам предстоит попасть на территорию гербологов и химерологов. И это самое лёгкое, ведь местные гении от матушки Природы были довольно дружелюбными и обладали способностью расположить к себе даже самого недоверчивого человека в мире. Про нелюдей не знаю, не было возможности проверить воздействия их обаяния на представителя иной расы. Однако, не смотря на такое оптимистичное начало, терзали меня смутные сомнения. Ведь что бы создавать таких милых монстриков, надо иметь и нервы крепкие, и фантазию отличную и нездоровое чувство юмора.

Так что картинка рисовалась весьма противоречивая. А уж учитывая взаимную неприязнь между факультетами… Надеюсь, шанс вытащить из этих изобретателей хоть какую-то информацию в ходе официально санкционированного допроса, у меня всё-таки будет.

Тем более, что после визита вежливости, совмещённого с добычей информации и вербовкой помощников, в обитель флоры и фауны, предстояло встретиться с самыми мрачными, пугающими и вызывающими ужас магами. Теми, что так любят приставку «некро», зомби, упырей и прочую атрибутику стихии Смерти.

В этот раз мои размышления прервал не стук в окно. И всё потому, что опять предавшись мысленным изысканиям, я забыла закрыть окно. Чем кто-то мне неизвестный и предпочёл воспользоваться, осчастливив моё обычное, можно сказать рядовое утро в компании сына, внезапным подарком.

Через открытые настежь створки, свалив белый горшок с несчастной геранью, влетел большой свёрток, шелестя яркой фольгой, с небольшим букетиком полевых трав. Всё это добро перетянули широкой синей лентой из дорогого, даже на первый взгляд, шёлка и снабдили небольшим маячком. След магии показался знакомым, но прежде, чем я успела попробовать понять, откуда я могу знать неизвестного благодетеля, как заклинание развеялось, оставляя после себя бездну недоумения и ещё больше подозрения. Мало ли, какие бывают идиоты?

Ведь как показала практика обучения в Академии – на идиотов и вариации оных наш мир не оскудеет и лет эдак через сто.

Тихо фыркнула. Идей, кто бы мог оказаться дарителей, преподнёсшим на минутку очень недешёвую игрушку, у меня не было. Не появилось их и сейчас, когда вроде бы есть и время и возможность поразмышлять. Впрочем, сидя на земляном полу посреди катакомб, в окружении голодных и очень недружелюбных тварей, самой разной степени опасности раздумывать на такие серьёзные темы не получалось. А в компании боевого мага (слишком уж знакомого источника крупных неприятностей) и химеролога (а вот эта заноза в одном месте оказалась внеплановым и не шибко-то выгодным приобретением), прохлаждаться в сторонке, гадая, кто такой щедрый – как минимум проблематично.

Хотя бы потому, что частый хруст над ухом сбивает с мысли, вынуждая с вселенской скорбью вспоминать столовую, и котлы с едой в оной. Пусть даже есть то, что там готовят совершенно точно небезопасно для жизни. К тому же, как бы ни хотел заведующий нашим местным общепитом истребить курсировавшие по Академии слухи, у него это не вышло. И все адепты, с первого по пятый курс, свято верили в то, что неугодных студиозов отправляли в ссылку на исправительные работы в столовую… Где сгинули в неизвестном направлении.

Про то, насколько колоритные работники были на кухне столовой, вообще можно промолчать. Неподготовленный человек рисковал получить полноценный шок, впервые столкнувшись с неподражаемой бабой Варьей и её черпаком, вечно покрытым чем-то мало аппетитным, преимущественно красного оттенка.

Да сберегут боги кота приблудного, что столовские харчи подъедает!

Поморщившись, приоткрыла один глаз и окинула хмурым взором окружающий меня пейзаж. За время, пока я предавалась воспоминанием, он практически не поменялся. Всё те же лица, всё та же жажда физического насилия, источаемая Валессом и не убиваемый оптимизм в исполнении Ириса. И ведь не может же быть дураком один из талантливейших молодых умов факультета Химерологов и Гербологов, не может! Но почему тогда меня терзают смутные сомнения по поводу наличия у него разума, глядя на эту ослепительную улыбку во все тридцать два зуба на лица синеволосого гада?!

- О, спасибо, а мы и не поняли, капитан очевидность, - медленно и насмешливо протянул Валесс, показательно закатывая рукава куртки. – Я просто-таки поражён твоими логическими выводами, мой дорогой друг. И знаешь что?

- Что? – заинтересованно повернулся в его сторону Ирис, с любопытством поглядывая на разминающего пальцы боевика. Очень недвусмысленно разминающего.

На месте химеролога я бы предпочла промолчать… Или использовать треклятый амулет перемещения, что бы оказаться как можно дальше от пребывающего в состоянии тихого, холодного бешенства парня. Правда, некоторым представителям хомо-магикус инстинкт самосохранения отказывает с завидной регулярностью.

Впрочем…

Захихикала, закрыв рот рукой и стараясь не привлекать к себе внимания. Где-то я уже видела подобную ситуацию, причём не далее чем сегодня утром, когда доблестный и благородный боевой маг забрал меня из уютного, защищённого дома и притащил к воротам. К тем самым воротам, за которыми и изволили прятаться гении от флоры  и фауны.

Стоит признать, то, что Валесс за мной зашёл меня удивило. Приятно удивило, учитывая, что к тому же парень был неожиданно мил, любезен, галантен… В общем, представлял собой образец мужественности и воспитанности, просто таки то самый боевой маг, которого так старательно описывают потенциальным ученикам Академии на вступительных экзаменах. Правда, до такого идеала пока лишь сам декан факультета только и дотянул, но не суть важно. И вот стоило бы мне в который раз за время нашего знакомства насторожиться, заподозрить неладное или подвох какой…