Замолчала, переводя дух. И старательно заталкивая вновь взвившееся в душе негодование как можно дальше. В общем-то, часть вины и на мне за это происшествие лежит, в чём я сама себе и признаюсь, и раскаиваюсь и обещаю впредь быть осторожнее. Ещё бы только дожить до этого!

Вздохнула, выдохнула и продолжила говорить, щёлкнув мелкого по носу и пододвинув к нему ещё уточек:

- Вот казалось бы, чего такого страшного в зелье выпитом? Ан нет, ужаснее происшествия и не придумаешь! Ведь умудрился же парень выпить не абы какое зелье, коих в лаборатории той имелось не мало, а то самое, единственное, к которому не было никакого антидота! Да к тому же рецепт-то был о создании приворотного… Как бы всё повернулось, неизвестно. На беду девушки расстроенной, был в той Академии старичок один, хитромудрый. Он всё что-то крутил, вертел, выгоду себе выбить хотел! Прознал он о случившемся, привели ему провинившихся на ковёр. И спрашивает он: что за зелье? Какое свойство у него? Силу какую иметь могло бы? А девушка и отвечает. Зелье новое, неизученное, но сильное очень, мощное, даже нелюди ему подвластны могут быть. Ох и загорелись тогда глаза старичка. Страшным алчным огнём пылали они. Говорит, всё обеспечу, озолочу! Если сваришь мне за месяца три зелье своё с антидотом вместе.

Снова замолчала, переводя дух. Сына увлечённо топил игрушки, но стоило мне понадеяться, что он меня уже и не слушает, как чадо подняло голову и требовательно выдало:

- Даше! – ещё и рукой шлёпнул по воде, для пущей убедительности.

- Ну дальше так дальше, - тихо хмыкнула, подавив желание оглянуться. Присутствие кого-то постороннего снова прошлось по нервам, вот только как ни старалась, ни дыхания, ни звука шагов, ни ещё чего услышать не получалось.  Отмахнувшись от мыслей о незваных гостях, продолжила говорить. – Девушка подумала-подумала, выгоду свою прикинула… Да согласилась! А кто бы на её месте отказался от тех гор золотых, что старичок сулить изволил? Вот только не подумала она, не предвидела… Что юноша тот незадачливый, то ли под воздействием зелья, то ли по собственной инициативе, решит действовать так как ему хочется! Тут-то у нашей героини и начались неприятности… На чужой факультет перевели, лабораторию отобрали, помощника по голове огрели… А чтобы неповадно было парня «дурачком» называть, заставили пройти через лабиринт проклятый! Тогда-то и закрались подозрения в голову её умную… Что лучше было бы не соглашаться! Потому как вместо обычной работы научной, вышли приключения невиданные, хлопотные да опасные! То сфинксы нападают, то зомби покусать норовят! А ректор, старичок этот хитромудрый, вместо того, что бы помочь ученикам своим несчастным, только жизнь им и усложняет! То отработку подкинет, то главными по ремонтным работам назначит, то ещё что заявит.  И вот дал бы ему по голове чем-нибудь тяжёленьким, что бы память-то да поотшибало… Но с магией так не получится, с нею клятвы услышанные и засвидетельствованные так просто не забудутся, и не избавишься от оных. И что делать? Куда бежать? Как быть? Оставалось только за голову хвататься, да про себя ругаться. На забывчивость собственную, на самоуверенность чужую, да на пакостливость ректорскую. К одному лишь агу претензий у неё не было. К главе её нового дома ученического. Разве что не понимал он никак, что не пристало алхимику хрупкому железяками всякими размахивать!

Хихикнув, вытащила притихшего и сонно зевающего ребёнка из воды, усадив к себе на колени и укутав его в большое, пушистое полотенце. Сверху накинула халат махровый. Вытерла воды с личика своего сокровище, чмокнула в нос и поднялась осторожно, крепко прижимая к себе любимое чудо. Правда, пришлось сказку продолжать рассказывать. Что-то мне подсказывало, стоит умолкнуть и всю сонливость с мелкого как рукой снимет.

Ощущение чужого взгляда пропало на пару секунд, словно скрывшись где-то за углом и вернулось, стоило выйти в коридор. Но навстречу мне никто так и не попался, и мысль проверить окружающее пространство каким-нибудь заклинанием так и осталась нереализованной.

Зато стоило мелкому завозиться у меня на руках, как я тут же вернулась к прерванному рассказу, поудобнее перехватив вертлявого ребёнка:

- Одного не учли недруги. Девушка была умной, пусть и немного чудаковатой, как и все исследователи. Она день погоревала, - открыв дверь в комнату, прошла внутрь, ногой захлопнув оную. Сквозняка мне только и не хватало для полного счастья! – Другой подумала… - ловко выудила из комода пижамку, прежде, чем сесть на кровать и выпутать сына из полотенца и тёплого халата. Царь не сопротивлялся, уже вовсе клевал носом и спал на ходу. Переодев его, свободной рукой подняла подушку повыше и прислонилась к ней спиной, прижимая к себе притихшего ребёнка. – Третий подумала.. А потом взяла, да и обиделась на всех. А нет ничего страшнее в этом мире, чем несправедливо обиженная женщина! Потому как фантазия у неё богатая, средства воздействия тонкие, а мстить она будет всем без исключения, не взирая н ранги, статусы и силу! – тихо фыркнула, представив такой вот «финт ушами», как говорят наши поварята, в собственном исполнении. И ведь заманчивая идея, очень заманчивая. Только вот диплом с «отличием» она мне вряд ли обеспечит. – И как она мстила… Ректору обеспечила увлекательные встречи и пляски с шаманским бубном под звёздами! Юнцу антидот всучила, и все его поступки в лицах пересказала, что б проникся. А дабы закрепить эффект понимания дел его скорбных, заставила самого мучится – подлила самой глупой и приставучей девицы со своего факультета приворотное на юнца закреплённое! Главе же дома своего нового мстить не стала. Прямо, конечно же. Но некоторое количество незабываемых тренировок с неучтёнными последствиями устроила. Чтобы не расслаблялся! И поставив тем самым точку в таком своеобразном и увлекательном приключении, гордая девушка, с интересной профессией алхимика, ушла из Академии, прихватив с собой тот самый, обещанный ректором диплом с «отличием»! Попрощалась с любимой тётушкой, взяла на руки сынишку своего замечательного и пошла на встречу новой жизни, новым приключениям… Пошла дальше, стремясь к единственной мечте своей заветное – дому собственному!

Конец истории неожиданно прозвучал с отчётливой тоской и затаённой надеждой. Как сирота при живых родителях, когда-то сдавших неугодное дитя в приют, я как и все мечтала о том, что однажды они одумаются и вернуться за мной. Но время шло, никто не приходил. Мы росли, менялись мечты и желания. Со временем ушла и зависть к тем, кто уходил за ворота приюта с новой, своей собственной семьёй.

А вот дом… Дом хотелось всегда. Когда поступила в Академию, он из призрачного неопределённого понятия, вырос в точный, конкретный образ. Теперь мне нужно было своё жильё, которое будет принадлежать только мне и моему Царю. Небольшой сад, где будут уживаться фруктовые деревья и травы для зелий. Огромный, мохнатый рыжий кот, из той особой породы, что в фамильяры берут. Он и за ребёнком присмотрит и чудих отпугнёт, если надо будет. Скромное дело, собственное. Пусть маленькое, зато прибыльное и только моё. И никаких тебе интриг, нервотрёпок, неприятностей, обнаглевших боевых магов и ректоров, желающих на чужом горбу выехать в лучшую жизнь!

Красота…

Мечтательно прищурилась, погладив по голове спящего ребёнка. Часы на центральной городской башне пробили десять раз, отмеряя очередной виток стрелки. Вздохнув, аккуратно переложила сына на подушки, укрывая пледом и поднимаясь на ноги. Потянувшись, потёрла занывшую поясницу и, сцеживая зевоту в кулак, подошла к окну. Тяжёлая плотная штора с тихим шорохом поддалась в сторону. Нащупав пальцами задвижку, слегка надавила на неё, приоткрыв тяжёлые створки. Да так и замерла, вглядываясь в густую, чернильно-чёрную мглу.