Следует помнить, что пребывающий в депрессии ребенок совершенно необязательно будет проявлять данные симптомы постоянно. Еще более важно уделять пристальное внимание всему, что происходит, если ваши инстинкты подсказывают вам, что что-то идет не так. Если внутренний голос говорит вам, что ваш ребенок в беде, обращайтесь за помощью независимо от того, насколько ваши переживания кажутся вам рациональными. И совершенно любой комментарий, указывающий на суицидальные наклонности ребенка или подростка («Лучше бы я умер» или «Вам всем будет намного лучше без меня»), должен восприниматься родителями со всей серьезностью и являться сигналом к незамедлительному обращению за профессиональной помощью.

В большинстве случаев детская или подростковая депрессия развивается медленно и может быть купирована, если родители помогают детям разобраться со скрытыми мотивами происходящего. Сюда можно отнести помощь в изменении стиля жизни ребенка, включая улучшение качества сна и питания, а также применение когнитивных подходов к анализу его мыслей и убеждений, которые зачастую и подталкивают к пропасти. Однако если родители хотят оказать реальное воздействие на ребенка или подростка, страдающего депрессией, они должны в первую очередь сделать все возможное, чтобы он проявил желание открыто поговорить о возникших в его жизни трудностях.

Родители должны дать детям четко понять, что они способны выслушать их плохие новости, не приуменьшая их значение, не отстраняясь от них и не пытаясь разговорами развеять темные мысли или эмоции. Ребенок или подросток только в том случае захочет поделиться проблемами с родителями, если он будет знать, что те смогут выслушать его, не впадая в панику или не пытаясь тут же исправить ситуацию разговорами и словами поддержки. Если ребенок пребывает в состоянии депрессии, в первую очередь он нуждается в понимании, что родители выслушают и поймут его (Действие I) и лишь затем начнут думать над тем, как помочь ему выбраться из этого состояния и почувствовать себя лучше (Действие II).

Если взаимоотношения между ребенком и родителем слишком непрочны, перспективы того, что он придет со своими проблемами к маме и папе, весьма туманны. Зачастую ребенок или подросток, страдающий депрессией, испытывает жуткое одиночество. Сознание такого ребенка весьма искажено, а его настроение убивает мотивацию к любым действиям, включая обращение за помощью.

Будет лучше, если родители направят все усилия на укрепление взаимоотношений с детьми и подростками и создадут в семье такую атмосферу, в которой дети смогут скидывать с себя эмоциональный груз проблем, перестанут впадать в состояние летаргического отчаяния и начнут справляться с любыми сложностями и разочарованиями.

Меня поражает стремительно возрастающий уровень тревожных расстройств, встречающихся среди детей и подростков, с которыми мне приходится работать. Несмотря на более чем спокойные жизненные условия (если не принимать во внимание землетрясения, пожары, селевые оползни и тому подобное) и удовлетворение всех своих основных потребностей, огромное число детей – все более раннего возраста – пребывают в состоянии беспокойства и страха. И я не говорю об обычных детских тревогах, вполне нормальных и ожидаемых. И обхожу здесь тему страхов, обусловленных реальными травмами, нанесенными противоправными действиями. Дети, перенесшие в своей жизни реальную драму, нуждаются в должной заботе и внимании, в том числе и в помощи квалифицированных специалистов.

Здесь мы ведем речь о хронической тревожности, постоянно питаемой тревожным мышлением, не позволяющим ребенку спокойно засыпать, участвовать в различных мероприятиях или быть сосредоточенным в течение дня. Как скажет мой сын: «Что у них за проблема?» Что вообще происходит в жизни современных детей, что провоцирует повсеместное распространение тревожности?

Я не утверждаю, что это что-то совершенно новое. У этого феномена есть своя длинная предыстория, и я знаю, что многие из нас испытывают страхи (вдруг вспыхивающие как неоновые огоньки), отпечатанные на уровне нашей ДНК. Однако объем раздражительности в детях настолько велик, что иногда просто приводит в оцепенение. Наши дети должны расти в полном ощущении собственной безопасности. Но большинство из них просто этого не чувствует.

Возможно, это стало отражением весьма пугающей реальности, образы которой столь быстро и легко можно отыскать в Интернете или на любом канале телевидения. Терроризм уже давно перестал быть призраком: наши дети с младых ногтей привыкают проходить сквозь металлоискатели и проявлять бдительность по отношению к «подозрительным предметам и людям» во время путешествий.

Дети смотрят репортажи о стрельбе в школах и читают журналы, пестрящие заголовками о похищениях детей и изнасилованиях. Прибавьте к этому тот факт, что большинство склонных к тревожности детей является весьма чувствительными личностями. Они принимают на себя стресс своих родителей, зачастую умножая его в разы.

Тревожность по сути не является такой уж плохой вещью. Она представляет естественную реакцию на новые и стрессовые ситуации. Тревожность передает телу сигналы подготовки к действию перед лицом опасности и заставляет нас быть настороженными, внимательными и готовыми к решению любых задач. Она также помогает детям подчиняться правилам и вырабатывать сознательность. Но когда тревожность укореняется в сознание ребенка на повседневном уровне, она перерастает в серьезную проблему.

К физиологическим симптомам тревожности относится учащенное дыхание, напряженность мышц, «бабочки» в животе, сильное сердцебиение и чувство хронической усталости. С психологической точки зрения сюда можно отнести тревожные мысли, навязчивые страхи и перфекционизм. Другие симптомы у детей включают в себя навязчивость, слезливость, жалобы на физическое недомогание, раздражительность, вспышки гнева и несговорчивость. Если подобные симптомы прокрадываются в повседневную жизнь ребенка, не позволяя ему полноценно участвовать в социальных событиях, учиться в школе и даже засыпать по ночам, мы можем смело говорить о том, что тревожность переросла в серьезную проблему.

С ребенком, пребывающим в состоянии хронической тревожности, трудно общаться. Ему тяжело даются любые изменения в привычном распорядке дня, он с особой опаской относится ко всему новому и незапланированному. Его склонность к преувеличению потенциальной опасности или беды может спровоцировать проявление реальных физиологических симптомов – учащение сердцебиения, потливость ладоней и тому подобное, которые в свою очередь просто не позволят ему сделать шаг в неизведанное.

Родители зачастую теряют терпение, поскольку постоянная потребность такого ребенка в контроле и подбадривании буквально заставляет их чувствовать себя заложниками детских страхов.

Как вы уже, наверное, догадались, моя работа с родителями детей, склонных к тревожности, всегда начинается с того, чтобы научить родителей справляться с их собственными чувствами неудовлетворенности и расстройства, если наличие таковых не позволяет им оценивать ситуацию без предубежденности и раздражительности.

Как я уже говорила ранее, страдающие синдромом тревожности дети весьма чувствительны, поэтому раздражение или нетерпеливость родителей может лишь подстегнуть их настороженность и усугубить ситуацию. Родители, способные осознать, почему с точки зрения их ребенка они должны пять раз посмотреть, нет ли кого-нибудь под кроватью, обладают большей силой, способной успокоить ребенка и помочь ему справиться с иррациональностью его страхов и навязчивых идей. (Более подробно на эту тему написано в Главе 1 в теме четырех вопросов.)