Энира громко охнула, но никто не обратил на это внимания.

Кутред воспользовался моментом и совершил рубящий выпад, распоров противнику бедро. Тэйп отпрыгнул назад, отбивая каскад последующих за этим ударов Мастера. Теперь Хардраг не подпрыгивал так высоко и резво. Энира всей душой болела за Тэйпа и не могла оторвать взгляда от словно превратившегося в шаровую молнию Кутреда, жалящего и жалящего своими клинками Старшего ученика.

Эни хотела спросить, сколько осталось времени до конца, но заторможено поняла, что крепко зажала ладонью рот от волнения. Овладев своими руками и убрав их от губ, она с легкой хрипотцой спросила:

– Сколько до конца?

– Две минуты! Две минуты!! – также приклеившись взором к полю, выкрикнул Киф.

Эти две минуты тянулись непозволительно долго. Весь израненный Тэйп ушел в глухую оборону. Энира в кровь искусала губы и, уже не стесняясь никого, встала в полный рост, чтобы лучше видеть. От волнения она вцепилась в плечо Юхана и когда Хардрагу наносили очередной удар, со всей силы сдавливала его. Но Фалемот, похоже, даже не замечал этого.

Кутред махнул своим инкрустированным изумрудами мечом поперек туловища Тэйпа, и Энира в ужасе вскрикнула, вновь зажав левой рукой себе рот и впившись ногтями в плечо Юхана так, что он тоже вскрикнул (хотя велика вероятность, что совсем не от боли). Где-то на уровне переносицы она почувствовала сильное давление, так что даже глаза заслезились. Но это быстро отошло на второй план.

Мастер не то что не перерубил Старшего ученика пополам, как и должно было случиться, он его даже не ранил! Более того, Тэйп ударил Кутреда лбом в нос, откуда сразу же хлестанули багровые брызги. Хардраг уже замахнулся своими мечами, одним сверху, другим снизу, как прозвучал финальный гонг.

Вполне ожидаемых оваций не последовало. Все были слишком поражены случившимся. Никто не осознал, что в Квихле появился новый Подмастерье. Наблюдая, как Тэйп подает руку сидящему на земле Мастеру с разбитым носом, помогая подняться, никто не мог вымолвить ни слова. И только после того, как Кутред тихо рассмеялся мокрыми красными зубами, похлопал Хардрага по щеке и отошел от него на шаг, почтительно поклонившись, раздался гром аплодисментов, криков и свиста.

Так же как и другие квихельмы, Юхан и Киф вскочили с земли, со всей силы хлопая в ладоши и что-то крича во все горло. Энира радовалась вместе с ними, рукоплеская и разве что не подпрыгивая. Теперь все присутствующие ликовали так, будто они сами получили ранг Подмастерья, ну или Тэйп был им не меньше, чем родной брат.

Это продолжалось минут пять. Стоя среди всего этого радостного гомона, Энира снова ощутила болезненное давление на переносицу и никак не могла понять, в чем дело. Она перестала хлопать и начала растирать место, куда будто били тысячи маленьких молний. Но боль не утихала, а наоборот усиливалась. Перед глазами начали плавать разноцветные круги, а крики квихельмов становились глуше. Энира чувствовала, что ее начинает мутить. Когда она осела на землю, ни слух, ни зрение больше не воспринимали свет и звуки.

Стало настолько страшно, что Эни решила, будто умирает. Сердце до боли сжалось, будто его кто-то сдавил невидимой рукой. Но все закончилось также резко, как и началось.

– Эй, Эни, – из далекого далека, просочился обеспокоенный голос Кифа. – Что с тобой?

Лира Бэр почувствовала руки на своих плечах, которые грубо ее встряхнули, когда она ничего не ответила. После этого все встало на свои места. Уже стихающие радостные вопли вновь начали раздаваться в ушах, а перед глазами возникли встревоженные лица лира Гальморта и Юхана.

– Что? Что случилось? – спросил Фалемот, когда поймал испуганный взгляд Эниры. – Это тебя так от экзамена развезло? Смерть, конечно, штука неприятная, но кто ж знал, что ты такая неженка. В следующий раз не потащим тебя.

– Экзамена? Что…? Нет, конечно! Это не из-за него.

– А из-за чего? Ты бледная как полотно, – все еще поддерживая за руку, спросил Киф.

Энира встала на дрожащие ноги (парни последовали ее примеру) и провела ладонью по мокрому холодному лбу, где до сих пор слегка неприятно покалывало. Она сама не поняла, что произошло. Можно было, конечно, подумать, что это из-за вида крови, но живя с Сарахой Энира привыкла и к ней, и к смерти, и к еще многим отвратительным вещам, которые простых людей привели бы в ужас. Да, в общем-то, и ощущения не походили на обычное недомогание.

– Не знаю, вдруг резко нехорошо сделалось, как будто… – неожиданно замолчав, Энира устремила стеклянный взгляд куда-то вдаль.

Она вспомнила, как давно, лет в десять, произошло почти то же самое, только не настолько серьезно, стоило ей взять новый перстень Селира с большим кровавиком, который он привез из своего первого задания. Он тогда не сказал, откуда его взял, но ощущения были точь-в-точь, как сейчас. Энира тогда осмотрела его в магическом зрении и поразилась незнакомой жутковатой темно-синей ауре кольца, после чего посоветовала Селиру выкинуть его куда подальше. Но брат сказал, что это подарок, и он никогда его не снимет. Слово свое Селир сдержал и постоянно ходил с этой гадостью, но Энира к кольцу больше не решалась притрагиваться. Даже несмотря на то, что Сараха дала добро на ношение этого украшения, отношение к нему у девочки не улучшилось.

– Что? – тут же поинтересовался Киф, заметив просветление у подруги.

– Помните, я вам рассказывала про кольцо Селира и то, что со мной случилось, когда я взяла его в руки?

– Помним, – подтвердил Киф.

– Сейчас случилось то же самое. Значит Селир где-то рядом, но на поле его нет. Я пойду, разыщу его.

– Но, Эни! Сейчас же будет присвоение ранга! – тут же воскликнул Юхан, опасаясь, что подруга заставит их идти вместе с ней.

В ответ она лишь отмахнулась и поспешно произнесла, уже разворачиваясь прочь от поля:

– Смотрите свое присвоение, я потом вас найду.

Юная лира направилась в дом Сарахи, в надежде встретить там брата или отца. Потратив кучу времени и прочесав весь Квихл, она никого так и не нашла, поэтому разумно решила найти провидицу.

В этот час дня Сараха могла быть в двух местах, либо на озере, либо в лесу, что являлось худшим вариантом, так как в дремучих квихельских чащобах, бабулю не найти. Поэтому Энира побежала сначала по более благоприятному пути.

До озера она добралась довольно быстро. Сбавив темп, выбежав на тропу между вястами, где уже витал сырой запах воды, Энира услышала знакомый мужской голос. И, похоже, он был чем-то крайне недоволен, зол и что-то кричал. Да, определенно, это походило на крик.

Эни перешла на шаг, усиленно вслушиваясь, чтобы разобрать слова. Но, как назло, голос заговорил намного тише. Да еще эти птицы на ветках верещали, как сумасшедшие. Так что оставалось только выйти к озеру. Когда Энира добралась до него, сразу увидела Сараху, сидящую на камне. Она вычищала маленьким ножом улиток из раковин, кидая их в большой таз. Перед ней (сердце радостно подпрыгнуло), словно тигр в клетке расхаживал Селир. Вид у него был, как у безумца.