Везенские земли не столь урожайны, как в Зеленоземье, но дают достаточно приличный доход. Много заливных лугов, пастбищ, а потому развито молочное и сырное производство.

Фабрики есть не только в Креасбурге, но там ими забит весь город. Вне городских стен теряются все преимущества и свободы графского города, потому в пригородах селятся работники — и дешевле, и места в городе больше. Чёткой специализации у Креасбурга нет. Металл, кожа, дерево — всё востребовано, и всё перерабатывается.

Кроме аренды земель и прибыли от промышленности, я получаю значимые суммы с торговцев и перекупщиков.

Как я понял, моё богатое Тихое баронство по доходности раз в шесть — восемь ниже средненького графства Везен. Зато если смотреть карту, то баронство сопоставимо размерами с графством. Не плодородными землями, конечно. Большая часть баронских земель неудобье — горы и скалы.

В графстве же практически вся земля отдана в аренду. Пашня, пастбища, сенокосные луга, виноградники, совсем немного садов, изредка маленькие рощицы деревьев и всё это украшено редкими скоплениями крестьянских домиков — такой ландшафт типичен для Везена.

Прежний граф переживал, что нет приличного леса или хотя бы достойного болота — некуда пригласить приятелей на охоту. Не то, что на кабана, даже на бекасов не сходишь. Единственно, что его отчасти примиряло с таким положением — деньги за аренду земли. С болота доходов точно не получишь. Да и с леса совсем не так жирно выходит.

Река глубока и судоходна, барки привычный способ перевозить грузы. Границы с сопредельными государствами нет, потому вопрос пошлин не стоит. Дорожная сеть разветвлена, но, как сказано раньше, портал один на всё графство.

Приеду, сам всё увижу и полюблю.

Затем мы откушали в ресторации, с парой чинов из Собрания. Те рассказали про случившийся скандал. Бывший наследник графа Заозёрского, женившийся на актриске и потому назвавшийся простолюдином Ухомашкиным, оказался брошенным женой. У них, конечно, случилась неземная любовь, но скоро актриске захотелось выйти на сцену, да в какой-нибудь выигрышной роли. Блестящий гвардейский офицер Заозёрский мог собрать приятелей и устроить овацию на спектакле. У простолюдина Ухомашкина возможности куда скромнее. И с деньгами тоже — на приличную жизнь хватает, а вот на что-то лишнее у отца не попросишь.

Словом, Ухомашкин как-то заглянул в зеркало, полюбовался ветвистыми рогами, вспомнил дворянскую гордость, взял свой офицерский меч и пришёл к жене. Она что-то репетировала с новым покровителем из купцов. В постели. Муж изрубил их обоих и сам бросился на меч. Хоть умер пристойно.

Собеседники посетовали на нравы простолюдинов — наследник графства всем пожертвовал, от дворянства отказался, чтобы на простигосподи… актриске жениться! А ведь знал, что до него к ней ходили офицеры, что знаки внимания она им оказывала. Всем пренебрёг! И вот получил результат!

Я, конечно, промолчал, но обиду на Микаэлу припомнил — она, когда обеты приносила, всё знала про регламент и о разнице укладов. Хотя, знать и чувствовать очень разные вещи. Мне иной раз самому было не по себе, но так сложилось поколениями.

После ресторации, познакомился с управляющим. Дворянин во втором колене, небогат, с прекрасным образованием. Уже больше пятнадцати лет служит графам Везенам. Начинал с помощника управляющего имением, но четыре лет назад стал заниматься хозяйственными делами всего графства. Чин провинциального секретаря ему выхлопотал прежний граф, но хочется стать губернским секретарём.

Оказывается, под ним канцелярия в пять чиновников, которые контролируют все финансовые приходы — расходы, управляющих имениями, городские службы и остальное в таком роде. Первым делом я получил папочку с описанием текущего состояния дел и прогноза доходов за заканчивающийся год.

Хорошо поговорили. Договорились о связи с моим экономом, о моём визите в Везен, для знакомства с дворянством графства и принесении ими мне присяги. И что не менее важно, утверждение штатов графских служащих. Тут без предварительного визита моего штер-кригскомиссара Генриха Бёме не обойтись.

Эта новость заставила моего собеседника чуть прищуриться и, видимо, переосмыслить некоторые вещи. Но виду он не подал, а стойко принял новость.

Папочку с делами я взял для ознакомления и распрощался со своим новым служащим. Теперь хоть кто-нибудь скажите — зачем мне эта головная боль с графством?!

Дела житейские

Самый нижний, первый этаж башни похож на тюрьму. Хотя кто его знает?! Может быть, при постройке, лет восемьсот назад, этот этаж планировался подо что-нибудь другое. Но зачем тогда стоит железное кресло с цепями? Ту комнату я для себя назвал “допросной”. При входе на этаж имеется что-то типа караулки, а далее с десяток тесных одиночек и две камеры побольше. Все закрываются крепкими дверьми с массивными засовами и замками. Все расположены так, что перекрикиваться и перестукиваться совершенно невозможно из-за очень толстых стен.

В одной из камер я устроил хранилище личной казны Лауры, но оно теперь пустое — герцогиня забрала всё.

В камере рядом храню доходы от Тихого баронства. Оно так и правильней, и удобней. Легко понять, сколько осталось в текущем бюджете и не путать баронские средства с личными.

В соседней клетушке лежат остатки серебра, привезённого тестем. Миллион талеров я отдал за графство, но немногим больше полумиллиона осталось. Золото храню наверху, в рунном зале.

Думаю, под будущие доходы от графства Везен следующую камеру оборудовать.

Большая часть складов у меня пуста, потому под библиотеку решил выделить второй от земли этаж. Главный артефактор Гильдии, Леонард из Камбизетов, лично приехал осмотреть фронт работ, познакомить меня с работниками и помочь принять от них магическую клятву о неразглашении. Величал меня “мессиром”, целовал перстень и руку, однако не забыл взять авансом шкатулку. Не пустую, конечно. С дукатами.

Я мог бы расплатиться серебром, сэкономил бы место в камере, но когда-то брат Адриан, действительный статский советник Людне, сказал мне, что серебро двигатель экономики, а не золото — жалование нижним чинам в серебре выплачивают. В мелочную лавчонку за покупками с талерами идут, много дукатов там не наменяешь, да и товары там дешёвые, на пару золотых можно многое купить.

На примере тестя я убедился в правдивости таких слов. Пусть лежит серебро — пригодится.

Сразу после получения аванса дела стали стремительно двигаться вперёд. Два волшебника и волшебница принесли мне магическую клятву. Выделенный для работ взвод солдатиков разгружал привезённые из столицы телеги и оттаскивал ящики на этаж. Черныш и Иония вместе работали лифтёршами. Не знаю, что там случилось, но в ответ на какой-то комплимент они так шуганули грузчиков, что те боялись на них смотреть.

Леонард, узнав об ограниченном количестве амулетов, подумал, что-то прикинул и предложил мне под клятву разобраться с этой проблемой. Пообещал, что даже моя ювелирша сможет сделать достаточное количество пропускных жетонов.