Тем более что подобные шаги всегда обсуждаются на советах. Думаю, что они не рискнут принять решение уничтожить ее.

— Вот только… — начала было Лу, но замолчала. Жрецы и Мирослава в ожидании смотрели на нее, и девушка совсем тихо закончила: — Я не уверена, что Нур действует по согласованию с остальными старейшинами.

* * *

Осколок солнечного луча лежал в ладони и мягко непрерывно светился. Нур в такие моменты вспоминал себя ребенком, а огненное кольцо, в котором рождались крылатые фирхаши, оставалось в тяжелом и тягучем сне. Пальцы резко сжались, заперев сияние в темноте.

Двадцать лет назад Нур был отмечен этим самым лучом, велевшим ему вмешаться. А потом в месте соприкосновения света с землей возник камень-осколок. От находки шла мощная волна магии, которая и поддерживала будущего старейшину все годы, дала возможности добиться его нынешнего положения.

Все покатилось в Бездну после того, как Нур сделал Эри своей любовницей. Мужчина усмехнулся. Смешно считать причиной всех проблем в собственной жизни какую-то девчонку. Но именно с ее появлением в его постели старейшине стало казаться, что он заблудился. Неприятное ощущение. Так уже было однажды. Когда отец Лу…

Раздался стук в дверь, и Нур выкинул все лишние мысли из головы. На пороге стоял мальчишка посыльный.

— Старейшина Нур, вас просят прийти в Воздушный зал.

— Зачем?

— Собирают всех старейшин. Ожидают Светлого жреца.

— Началось, — пробормотал Нур и кивком головы отпустил мальчика.

Дар теперь спрятан так, что никто не сможет его отыскать. Только он знает тайник. Эри в ярости улетела за пределы Мечтограда и вряд ли скоро вернется. Надо бы предостеречь ее… впрочем, сама разберется. Сейчас главное — выстоять перед напором Дэсмиша. Жрец считает, что их договоренности нарушены, поэтому и сам церемониться не станет. Да и про Дар, скорее всего, уже знает — наверняка вытянул информацию из Лу.

Ну да ничего, жрецы явно не будут ждать от него нападения. Так что шанс есть.

* * *

Когда Дэсмиш отправился к фирхаши, Мирослава позвала Лу к ним с Миленой и решительно выпроводила парней из комнаты:

— У нас по плану свои, девичьи разговоры, — заявила она возмущенному Антону и примирительно шепнула в самое ухо: — Покажешь потом свою укромную комнатку, которую обнаружил.

Парень довольно улыбнулся и уже без возражений вышел. Виталий вопросительно посмотрел на Милену.

— Не обидишься? — чуть виновато спросила она.

— Давай я оставлю тебе бабушкин амулет, — он потянул его за цепочку, но неожиданно вмешалась Лу:

— Нельзя! Он должен быть при тебе!

— Почему? — удивился парень.

— Потому что настроен на тебя. Милене он вреда не принесет, но и пользы тоже, раз тебя не будет рядом. Не бойся, мы не оставим ее одну. И Тэйхирт сейчас увеличивает мощь защиты.

Когда девушки остались втроем, Мирослава заговорщицки подмигнула:

— Я попросила Саритэ принести нам сюда вкусняшек и их классного питья. Устроим вечеринку.

— Когда ты успела? — удивилась Милена, пытаясь подложить под спину побольше подушек и чуть приподняться. Лу мгновенно очутилась рядом и помогла ей устроиться удобнее.

Милена улыбнулась и поблагодарила ее, а потом проговорила, завороженно глядя на переливающиеся крылья фирхаши:

— Интересно, каково это — иметь крылья…

— Я не понимаю, как вы живете без них, — призналась Лу.

Вошла Саритэ и, уютно воркуя, расставила все принесенное на столике.

— Пойду ваших мальчишек покормлю, — сообщила она и с улыбкой вышла.

— Кто же ваши мужчины? — чуть стесняясь, спросила Лу. — Жрецы или те, с кем вы пришли?

— Точно не жрецы, — фыркнула Милена.

— Мой парень — Антон, — охотно объяснила Мирослава. — У Милены все немного сложнее, но они любят друг друга с Виталькой. А Тэйхирт желает забрать ее себе.

— Он тебе не нравится? — Лу взглянула на Милену.

— Кто? Тэйхирт? Точно не как мой мужчина. Да и я ему нужна, по-моему, просто из принципа.

Милена бросила привычно-недовольный взгляд на руку и изумленно распахнула глаза:

— Где его кольцо?

— Что, расстроилась? — не удержалась от укола Мирослава, но, встретив яростный взгляд сестры, замахала на нее руками: — Тихо, не буянь! Тэйхирт снял, когда тебя возвращали. Боялись, что оно мешать будет Виталькиному амулету.

— Но предупредил, что это временно, — улыбнулась Лу.

— Вы бы хоть рассказали, что здесь вообще происходило, — вздохнула Милена. — Такой ураган событий, что я совсем запуталась.

— Расскажем, если ты взамен поведаешь о вашем загадочном путешествии с Тэйхиртом, — прищурилась Мирослава. — Я правильно поняла, что ты с ним два дня где-то была?

— Правильно поняла, — недовольно ответила Милена. — Но раз ставишь условия, лучше тогда вообще молчите.

— Давай я выйду, — предложила Лу, — а вы поговорите.

— Дело не в тебе, — покачала головой Милена. — Не надо уходить.

Лу вдруг протянула руку и осторожно коснулась ладонью лба девушки. Сестры удивленно переглянулись.

— Ты запуталась. Внутри тебя сталкиваются противоположные чувства, и ты не знаешь, что с тобой происходит. Так?

— Да, — растерянно ответила Милена.

— Раньше ты вела себя совсем по-другому, верно?

— Она здорово изменилась, это точно! — вмешалась Мирослава.

— Это влияние осколка, — сказала Лу. — Ты — Светлая, он — Темный. Мне кажется, поэтому твоя энергетика и дает сбои, а ты оказываешься за пределами миров.

— Что же делать? — почти хором спросили сестры.

— Я не знаю, — печально отозвалась фирхаши. — Собственный мир во многом загадка для нас. И наши возможности тоже. Прошло много жизней с тех пор, как мой народ лишился крыльев, но мы до сих пор не можем приспособиться к изменениям.

— Как же к такому приспособиться? — пробормотала Мирослава. — А вам с Эри не завидуют из-за крыльев?

— Бывает, — вздохнула Лу. — Но редко. Потому что поменяться с нами местами точно никто не захочет.

— Какое-то Средневековье, — поежилась Милена, — с человеческими жертвоприношениями.

— Фирхаши хотят вернуть все назад, — бесстрастно ответила Лу. — Считается, что четыре жизни — это малая цена.

— А я считаю, что это непомерная цена! — горячо воскликнула Мирослава. — И вряд ли таким образом можно вернуть Светлую магию. Только Темную призовешь!

Лу неопределенно вскинула брови, в целом соглашаясь с ее словами, но промолчала.

— Парень у тебя есть? — вдруг загадочно улыбнулась Мирослава. — Ты так и не ответила тогда Миленке.

— Нет, — откликнулась фирхаши, но щеки ее предательски порозовели.

— Ага, кто-то тебе нравится! — тут же заметила ее смущение Мирослава, но Милена легко хлопнула сестру по руке:

— Отстань от человека, Мир!

— Да ты первая к ней приставать с этим начала! — возмутилась та, и тут уже покраснела Милена:

— Я просто не знаю, как от Тэйхирта избавиться.

— Так расскажи, что было-то? — глаза Мирославы засверкали в предвкушении. — Целовались хоть?

— Ничего не было, — сердито откликнулась Милена. — У меня парень есть.