с вызовом взглянула в его глаза. — Боюсь, что ты вынудишь меня на действия, о которых я буду жалеть всю жизнь.

— Может, наоборот? — приподнял бровь Тэйхирт, губы его изогнулись в усмешке.

— Тебе нужен объект для шуток в твоей семейной жизни? Я идеально для этого подхожу?

Ее губы вдруг дрогнули, и девушка отвернулась.

— Прости, — услышала она спустя несколько минут, когда выступившие на глазах неожиданные для нее слезы высушил ветер.

Совершенно серьезный голос Тэйхирта без грамма привычной насмешки подкупал даже больше всей сказочности этого места.

— Предлагаю тебе отправиться осматривать свой дом, — сказал жрец. — Я не тороплю тебя и не ограничиваю во времени.

— Что будешь делать ты?

— Возле моря я предпочитаю жить без стен. Поэтому устроюсь прямо здесь. Скучать не буду, не переживай. Как найдешь в себе силы на общение со мной, приходи обратно. Кстати, тут отличное место для купания!

— Мира говорила, что у вас вода невесомая, — девушка с опаской покосилась на море. — Здесь такая же?

— Нет. Вокруг нас кусочек пространства, схожий с твоим прежним миром.

— Это все создал ты? Это иллюзии?

— Да.

— Тогда убери этот дом.

— Не хочешь даже зайти?

— Безумно хочу, — призналась Милена. — Но не в таком раздрае, как сейчас. Не хочу портить мечту.

— Как скажешь, — пожал плечами Тэйхирт, и домик исчез, а на его месте появилась бамбуковая хижина с крышей из пальмовых листьев. — Так сойдет?

— Сойдет, — улыбнулась девушка. — Спасибо.

Глава 9

Я не хочу вспоминать. Даже заглядывать в тот период своей жизни не желаю. Но Рамиса смотрит на меня с грустной понимающей улыбкой, и я начинаю рассказывать. Каждое слово похоже на колючку, которую мне приходится проталкивать сквозь собственное горло, каждое воспоминание раздирает в клочья сердце и душу. Я держусь за взгляд Рамисы и только теперь понимаю, насколько я была необходима Мирославе, когда она прибежала ко мне за помощью. Сейчас и мне пришлось очутиться на ее месте.

Поэтому я не отвожу взгляда от Рамисы. Я одновременно вижу и ее, и то, что проносится в моей памяти. Домик в лесу. Уютное потрескивание дров в печке. Тепло, спокойствие, счастье. Потому что все позади, и два драгоценных свертка лежат у меня под боком, посапывая крохотными носиками. Самые красивые в мире, бесконечно любимые мои девочки! Таинственный незнакомец, который разделил со мной чудо рождения малышек, устроил нас троих в тепле и безопасности и ушел, пообещав заглянуть позже. А я не могла отвести глаз от родных личиков. Наконец, я получила возможность видеть моих дочек, а не только чувствовать. Касаться их, а не собственного живота. Гладить их нежную кожу, целовать круглые щечки. Девочки смешно морщат носики и хмурятся, но не просыпаются. Они от души наелись, лежат рядом друг с другом и мамой, поэтому не реагируют ни на что вокруг. А вскоре отключаюсь и я. После ужаса последних часов, когда я уже почти попрощалась с нашими жизнями, выплескивающееся через край блаженство лишает меня оставшихся сил. Тогда я еще не знала, что это единственные часы счастья, которые мне достаются. Потому что уже утром ко мне заявятся нежданные и совершенно нежеланные гости.

— Как они вообще меня нашли? — вдруг удивляюсь я и вопросительно смотрю на Рамису. — Если Дэсмиш отыскал с трудом?

— Фирхаши получили информацию через ритуал, который ты только что видела. Они знали, что два осколка притянут новорожденные фирхаши, и просили дать им информацию по остальным. Один из старейшин увидел тебя и девочек. Именно поэтому фирхаши уверены, что осколки — в твоих детях, а не в тебе. Они даже не предполагали, что один человек может выдержать два осколка одновременно.

— Как же я выдержала?

— В тебе находятся два разных осколка — Светлый и Темный. Их противостояние чуть не убило тебя. Но энергетика твоего мужа была такова, что смогла уравновесить их силы и соединить с твоей. Именно поэтому ваши дочери получили в наследство ту Силу, которая сможет привести в равновесие ваш мир. Хотя здесь понадобятся не только они.

— Но Милене сейчас и самой грозит опасность!

— Да. Но об этом мы поговорим позже. Рассказывай дальше.

* * *

Когда я открыла глаза, за окном было еще темно, но птичьи голоса сообщали, что наступило утро. Рядом, на табуретке, сидел человек в плаще с капюшоном, низко надвинутом и скрывающим лицо. Человек ли?

— Вы кто? — хриплым со сна и от испуга голосом спросила я.

— Я пришел за тобой и твоими детьми. Пора тебе, Тамила, вернуться домой.

— Мой дом здесь, — отрезала я. — Вы от жрецов?

— Можно и так сказать, — неопределенно откликнулся незнакомец. — Мы отпустили тебя, когда ты поддалась чувствам. Пришла пора вернуть долг своему миру.

— И что же я должна миру? — с иронией поинтересовалась я.

— Нам нужны осколки. Два из них находятся у нас, два — у тебя.

— Я не собираюсь возвращаться, — отрезала я.

Незнакомец усмехнулся и кивнул на малышек:

— Девочки? Красивые. Похожи на тебя.

Я прикрыла их от тяжелого взгляда.

— Даже не думайте! — прошипела я. — Я в состоянии их защитить!

— А мы в состоянии их отобрать. Или ты возвращаешься сама, добровольно, или мы отберем у тебя твоих детей. Поверь, у нас есть все возможности. Когда им исполнится двадцать лет, вы вернете долг миру. Раз ты сберегла свою, значит, расплатишься их жизнями.

— С ума сошли? — ледяным тоном поинтересовалась я.

Незнакомца спасло только то, что в этом мире моя Сила не могла развернуться во всю свою мощь, да и я еще была слаба после родов, поэтому он легко стряхнул ледяную корку, которой покрылся весь его наряд. Покачал головой, поднялся и шагнул к двери.

— У тебя есть сутки на принятие решения. Если ты попытаешься сбежать, мы все равно найдем тебя и тогда убьем всех троих сразу же. Придешь сама — и у вас будет в запасе двадцать лет жизни.

— Именно столько? — насмешливо спросила я. — Ни больше, ни меньше?

— Да. Когда им исполнится двадцать, придет их черед отдавать долги матери.

Я словно заледенела сама, безотрывно глядя на закрывшуюся дверь, и пришла в себя, только когда недовольным писком мое внимание привлекли дочери. Дальше я все делала на автомате. Покормила малышек, приготовила еду и поела сама, выполнила привычные работы по дому. А в голове крутилась одна паническая мысль: «Что делать?». Дэсмиш и Тэйхирт обязаны хранить мир в равновесии. Любой ценой. Что им за дело до меня и моих крошек? Жрецы сильнее меня, мне не справиться с ними. Даже спрятаться