— Парни, может быть мы уже пойдем? — отвлек наше внимание от артефакта Валет. — Давайте на базе обсудим все вот это вот, хорошо?

Обсудить все это на базе мысль конечно хорошая, вот только есть один немаловажный момент — до этой самой базы еще нужно как-то добраться. Возвращаться обратно в длинные и узкие коридоры никому не хотелось, это легко читалось по лицам, но вот других вариантов не было.

Путь был только один.

Глава 16

Почему-то всегда кажется, что обратная дорога быстрее. Так было и на этот раз. Даже с учетом того, что дорога эта проходила через вонючие, пропахшие смертью и еще непонятно чем, лабиринты подземных ходов, все равно мне показалось, что выбрались мы из тоннеля довольно скоро. Хотя мы нигде особо не задерживались и шли вперед с максимально возможной скоростью. К нашему счастью, металлическая дверь в большой комнате еще сдерживала этих тварей, что позволило нам двигаться практически без каких-либо трудностей и довольно скоро мы выбрались наружу. К этому времени уже совсем стемнело, поселок погрузился в темноту и только одно осталось неизменным — дождь.

Идти по свежему воздуху было легче, чем по подземному коридору, с его тошнотворным запахом. По крайней мере, можно было свободно дышать и не задыхаться от вони мертвечины.

Мы шли молча, стараясь идти след в след, чтобы не угодить в какую-нибудь яму в темноте. По капюшону моей куртки барабанил дождь, а ноги то и дело вязли в грязи. Где-то совсем рядом завыли собаки. Надо же, оказывается здесь еще остались живые собаки! Интересно, сколько здесь этих собак, если я видел не меньше нескольких сотен убитых?

— Давайте немного ускоримся, — сказал Толик, который шел первым. — С такой скоростью мы в прошлом окажемся, а не на базе.

— Да и так быстро идем, я уже мокрый весь, — тяжело сказал Никита, который шел следом за ним. — Такое ощущение, что мы за кем-то гонимся.

— Вы бы трепались поменьше, а шаги делали пошире, — пробурчал Валет. — Тогда и толку было бы побольше.

Думаю желание Валета идти поскорее, было связано не только с тем, что все уже порядком устали и хотели оказаться возле теплой печи и еды. Было еще что-то… и это что-то называлось простым и понятным словом — страх. Сейчас он был в каждом из нас. Липкий, животный страх, который гнал нас вперед и заставлял шагать быстрее. Я шел третьим, сразу за Никитой и изо всех сил старался не смотреть по сторонам, а полностью сосредоточиться на его спине, либо смотреть себе под ноги. Но это удавалось не всегда, то и дело приходилось отвлекаться на тревожный обзор окрестностей. На самом деле я все ждал, что вот-вот из темноты на нас вынырнет один из тех странных мертвяков, которые напали на нас там, в тоннеле, но ничего такого не происходило.

Вообще же, ночной Ардейский поселок, это то еще зрелище! Однозначно не для слабонервных. Возникающие из темноты дома, казались молчаливыми памятниками на кладбище, а покосившиеся телеграфные столбы — могильными крестами. Каждый из домов хранил свои секреты, многие из которых лучше бы я не знал. Я вспомнил слова Толика о том, что у каждого дома есть свой хранитель и эта мысль заставила мою кожу покрыться дрожью. Сейчас эта теория не казалась мне такой же абсурдной, как раньше и от осознания этого факта я невольно улыбнулся — однако, как быстро меняется точка зрения под воздействием внешних обстоятельств.

Вдруг с правой стороны от меня мелькнула чья-то огромная тень. Будто большое двуногое существо беззвучно прошло мимо. Нет, этого не может быть. Это ветер качает деревья, а их тени исполняют дикие танцы в свете наших налобных фонарей. В этот момент я сбился с шага, поскользнулся и упал. Высокая трава больно резанула по лицу. Я посмотрел в ту сторону, где видел тень, но там ничего не было. Только деревья.

— Макс, поднимайся, уже совсем скоро, — Костя дал мне руку и помог встать. — Ты как, в порядке?

Блин, на самом деле я был в полном порядке и мне не хотелось, чтобы кто-то из ребят подумал будто я устал больше других, тем более, что я и в самом деле просто споткнулся.

— Просто поскользнулся, — ответил я Паровозу и отряхнул одежду, хотя в темноте, да еще и под дождем, особо и не было понятно испачкалась она в грязи или нет. — Никто ничего не видел? Мне показалось я видел силуэт человека.

Ребята на какое-то время замерли, и мы все вместе начали осматриваться, но вполне ожидаемо ничего подозрительного не увидели. Лишь очертания домов, деревья и торчавшие черными свечами во тьме, телеграфные столбы.

— Похоже тебе показалось, Макс, — усмехнулся Толик. — Оно и понятно, после такого дня что угодно может привидеться. Ладно, пошлите, нам и в самом деле уже недолго осталось.

Еще немного усилий, и мы наконец добрались до нашего временного пристанища, которое за последние несколько дней уже начинало казаться нам вполне уютным и обжитым местом.

— Вашу мать! Ну, где вас носит?! — встретила нас Настя недовольным вопросом. — Мы тут уже и не знали, что и думать! Изволновались все.

— Спокойно, кошечка, все под контролем, — попытался успокоить свою разбушевавшуюся тигрицу Никита. — Мы живы и здоровы, так что все класс, можешь успокоиться.

— Как Ольга? — спросил я.

— Спит она, — коротко ответила Касаткина. — Только недавно температура спала и сразу заснула. Так что вы не орите сильно, ей сейчас поспать будет очень кстати.

Ну, Ольга спит, это уже хоть какие-то хорошие новости, а то я все боялся, что она здесь с ума сходит от боли.

— Ребята, вы бы скинули с себя мокрые шмотки, пока сами не простудились, — сказала нам Настя, пытаясь стянуть с Чернова насквозь мокрый плащ.

Какое-то время после Настиных слов мы просто сидели молча, как будто находились в каком-то ступоре. Судя по всему, только сейчас для каждого из нас наступил откат и только сейчас каждый всерьез начал оценивать и переживать, что с ним на самом деле случилось за день. По правде говоря, день и в самом деле был безумным, если не сказать больше. Я думаю, еще немного, и он добил бы нас окончательно. Из этого