— А тебе есть до меня какое-то дело? Ты всё равно уйдёшь в свой мир, когда разберёшься со всем этим бедламом!.. И тебе не будет дела до того, что происходит со мной! Так почему ты заваливаешь меня этими вопросами сейчас? Какая тебе разница, что со мной происходит?

Я стряхнул руку Дикарки, разворачиваясь в её сторону лицом.

— Ты набитый дурак, если думаешь, что мне будет так просто уйти из этого мира! Я тебя почти не знаю! Я толком не знаю даже себя, но то, что со мной происходит рядом с тобой!..

Я не дал Дикарке договорить: резко прижал её к стене, чувствуя, как рьяно бьётся её сердечко в груди, слыша, как с губ слетают рваные вздохи. Она широко распахнула глаза, глядя на меня, а я склонился и решил, что сделаю то, что собирался сделать уже давно…

Даже если этот поцелуй обречёт меня на вечное одиночество и скоротечную гибель, когда она уйдёт…

Шероховатые сухие губы Неотразимого прикоснулись к моим губам, сопровождаясь чем-то странным, похожим на выброс магической энергии. Что-то похожее я почувствовала в тот момент, когда Мейс стал моим фамильяром, только в этот раз всё ощущалось острее. Плечи передёрнулись, и слабая холодящая волна скользнула вдоль позвоночника. Руки дракона оказались на моих плечах, плавно скользя вниз, щекоча кожу и перебираясь на талию. Негромкий стон сорвался с губ, стоило только Кайлану усилить напор, начать целовать меня требовательно, будто он пытался показать свою власть надо мной. Я положила руки ему на предплечья, отвечая на поцелуй со всем пылом, на который была способна. Хоть Неотразимый и склонил голову, а я всё равно вставала на носочки и тянулась к его губам, опасаясь упустить столь блаженное мгновение, наполненное теплотой, дрожью, онемением в кончиках пальцев. В это мгновение я осознала, что никогда раньше не целовалась вот так, по-настоящему.

Рваное дыхание Неотразимого обжигало кожу, а его руки беспорядочно скользили по моему телу, которое отвечало на его ласку. Внутри появилось горькое послевкусие от поцелуя, которым я не успела даже насладиться толком. Скорее всего, это был первый и последний порыв чувств, взявших верх над нашим разумом. Нельзя было позволять себе подобное снова, потому что я должна буду вернуться в свой мир. Обжигающая слеза скользнула по моей щеке, и Неотразимый почувствовал это. Отстранившись от моих губ и обхватив моё лицо ладонями, он посмотрел прямо в глаза.

— Я сделал тебе больно? — осторожно спросил Кайлан. В его взгляде промелькнул испуг, от которого сердце сжалось.

— Нет… Не ты. Прости… Это просто эмоции. Ты не должен думать, что этот поцелуй хоть что-то значит… В последнее время мы все пережили многое…

— Обычно такие слова говорят парни, но мне не привыкать. Спасибо, что избавила меня от лишних объяснений!

Неотразимый резко отпустил меня, сделал шаг назад и улыбнулся сквозь внутреннюю боль. Он постоял так несколько мгновений, а потом сделал глубокий вдох.

— Я просто хотел узнать, как целуются ведьмы из… Как там называется твой мир? Ты же вспомнила его название?

— Эалона, — ответила я, отведя взгляд в сторону.

Добавить тут было попросту нечего. Неотразимый пригвоздил меня своими словами, пусть я и понимала, что они шли отнюдь не от чистого сердца. Точно так же, как я, он хотел замять неловкость возникшего момента, вот и всё. И то, что творилось в эту секунду в душе каждого из нас, было сложно как-то охарактеризовать: мы просто понимали, что так будет правильнее.

— Я пойду готовиться к нашей помолвке. Поскорее покончим с этим, и я, наконец, возьмусь за новое задание. За тобой зайти или встретимся в кабинете драго Ревьера?

Кайлан старался держать голос, чтобы тот не дрогнул, выдавая состояние дракона, но глаза невозможно обмануть.

— Я могу добраться сама, спасибо, — кивнула я.

— Тогда до встречи!

Теребя пальцы, отчего-то в мгновение ставшие холодными, я провожала Неотразимого взглядом и старалась не заплакать. Воины не плачут. Слёзы — проявление слабости, а я, как будущая королева, не имела права на такую роскошь. И так позволила себе заплакать…

Ариэлла с Рихтером, скорее всего, до сих пор обсуждали новость, которую Кайлан обрушил на будущего отца, и у меня было немного времени, чтобы побыть наедине с собой.

Скрестив руки на груди, я постаралась успокоиться. Всё будет хорошо. Всё будет… Я помогу вытащить своего «жениха» из временной ловушки… И на этом всё… Мы с горгульями вернёмся домой. Получится ли вернуть прежнего отца, я не знала, как и жива ли моя мама. Но её жертва не останется напрасной — я подниму Эалону с колен, если потребуется.

Решив наведаться к горгульям, чтобы покормить фруктами и поделиться с ними своей магической энергией, я двинулась по уже знакомому пути, но чьё-то сопение за спиной заставило обернуться. Я заметила Мейса.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я и быстро вытерла слёзы, которые всё-таки чуть было не потекли по щекам снова.

— Мейс искал Эйвери, чтобы убедиться, что её друг в порядке! — заволновался шейод.

— С Кайланом всё хорошо. Уже сегодня мы с ним будем помолвлены… — ответила я, не веря собственным словам.

Как же больно, что всё это не по-настоящему.

— Мейс рад, что друг Эйвери не пострадал. Мейс пойдёт прогуляться, если Эйвери не против, поискать травы для мармелада.

— Конечно, иди… Э-э-э… Постой! Откуда ты знаешь, какие именно травы нужны?

— Мейс обладает прекрасными вкусовыми рецепторами. Мейс знает редкие травы, которые следует найти для Эйвери.

Мейс засеменил лапами и довольно скоро скрылся за поворотом. Странный он был слегка и чудаковатый для фамильяра. О фамильярах я читала, но раньше мне казалось, что его должна выбрать сама ведьма. Обычно фамильяром становилась первая пробуждённая горгулья, а у меня всё пошло совсем не так, как следовало.

У выхода из крыла лечебницы на меня обрушилась ещё одна неожиданная встреча. Мадам Гротекс, ведьма из преподавательского состава, буквально налетела на меня, уронила бумаги, которые держала в руках, и принялась собирать их, дрожа как одинокий цветок в поле. Я присела на корточки, чтобы помочь ей, и задалась вопросом: почему она так сильно обеспокоена.

— Простите… Совсем замечталась о предстоящей свадьбе и не заметила вас. Эйвери, кажется?

— Да… Ничего страшного. Это вы простите меня. Я и сама задумалась, поэтому никак не отреагировала.

Когда я протянула бумаги, которые успела собрать, драконица пристально посмотрела мне в глаза. Она поднялась на ноги, прижала собранные листы к себе и выдавила улыбку.

— Я должна отыскать профессора Сьюррета, чтобы передать ему всё. Вы не видели его в лечебнице? — перевела она тему разговора, точно пыталась оправдаться передо мной.

Я отрицательно помотала головой. Поймав в её взгляде нескрываемое любопытство, я не смогла удержаться и поймала женщину за руку, когда она попыталась уйти.