сил, — проворчал старик, — нужно еще суметь ими повелевать. А для этого какого-то шестого-седьмого ведьмачьего чина совершенно недостаточно!

— Так помоги побыстрей возвыситься, деда! — Я встряхнул тщедушное тело старика, от которого, кстати, совсем не несло мертвечиной, как от дохляка из кургана. — Я знаю — тебе же это по силам! К тому же, сильномогучий глава рода Перовских — это как раз то, что доктор прописал!

— Попробовать, конечно, можно… — Мертвец смерил меня пронизывающим взглядом, в котором я почувствовал магическую силу. — Потенциал у тебя изрядный… Странно, я даже не могу нащупать границ его роста…

— Так это же отлично! — даже чересчур воодушевленно воскликнул я, стараясь зажечь старика забытым энтузиазмом. — Значит, чисто теоретически, я могу возвыситься до божественно уровня?

— Эк, куда хватил, пострел! — Вольга Богданович весело расхохотался. — Ха-ха! Божественного уровня он захотел достичь!

— Плох тот солдат, деда, который не мечтает стать генералом! — парировал я. — И плох тот ведьмак, который не стремиться стать… А кем становятся ведьмаки, перевалившие тринадцатый чин?

— Темными демонами преисподней они становятся, а не богами! — нравоучительно ответил Вольга Богданович.

— А один из этих демонов когда-то отважился бросить вызов самому Творцу, — напомнил я мертвецу. — Выходит, разницы между языческими богами и тёмными демонами преисподней никакой нет? И сила не зависит от того, тёмный ты или нет?

— Скажу больше, — хохотнул старик, — изначально вообще не было разделения на темных и светлых. Это всё выдумки смертных, чтобы хоть как-то объяснить происходящее. Однако, шутка Творца заключалась в том, что он дал в руки обычным смертным чудовищное оружие, с помощью которого мощно победить даже богов!

— И что это за оружие такое, Вольга Богданович? — Не выдержал даже Ваня, до сей поры с большим интересом слушающий рассуждения мертвеца.

— Это Вера, ребятки! И она порой творит настоящие чудеса, на которые неспособна даже самая сильная магия! Если человеческая Вера крепче гранита, она может не только возвышать и низвергать богов, делать их светлыми и темными, демонами или ангелами господними, она может в одночасье изменить и целую вселенную! Как это произошло, когда в мир пришёл Иешу ха-Ноцри[1]…

[1] Иисус Христос. Предполагается, что современникам был известен как Иисус, сын Иосифа (Ин. 1:45) или Иисус из Назарета (Деян. 10:38), Иешу ха-Ноцри. В христианстве Бог Сын (второе лицо Святой Троицы), богочеловек и предсказанный в Ветхом Завете Мессия, ставший искупительной жертвой за грехи людей.

Глава 21

В общем, картина мира, нарисованная мне Вольгой Богдановичем, оказалась весьма занятной и не ломающей предыдущих её интерпретаций. Она вполне вписывалась и в тот сокращенный вариант мироздания, который описал в лете для своих наследников Афанасий Никитин. А рассказ мертвого старикана отлично туда вписался, закрывая существующие пробелы в повествовании дневника.

Ваня тоже слушал трепотню восставшего покойника, буквально раскрыв рот. Таких «откровений» в его жизни еще не случалось. Даже библейские сюжеты о святых чудесах весьма терялись и бледнели на фоне истинной картины мира, если конечно мой мёртвый дедуля не развешивал нам с Иваном лапшу на уши.

Но он не вешал, это я мог с уверенностью утверждать. Покойник истово верил в то, во что рассказывал, поскольку сам являлся непосредственным участником некоторых событий, да и с душами предков из семейного эгрегора ему частенько приходилось общаться. Так что Вольга Богданович был правдив, как никогда.

Конечно, я все услышанное мотал на ус: мало ли, какая информация со временем может пригодиться. Но волновало меня сейчас совершенно другое. Старый мертвяк проговорился, что может попытаться исправить дефект источника моему молодому старикану. И пока мертвяк с этой темы по-бырому не съехал, надо его дожимать.

Ибо мы сами справиться с этой проблемой пока не в состоянии. А вот если всё с Иваном получится, можно и источник профессора Трефилова будет починить. Мне в команде два полноценных «силовика-энергетика» нужны позарез! Но даже их катастрофически не хватает! А где еще брать одарённые кадры, пока Бажен Вячеславович не восстановил свою машинку, в голову как-то не приходит.

— Дед, а что ты там про источник Ивана говорил? — попробовал я вернуть мертвеца к нужной теме. — Можно его исправить, или нет?

— Попробовать можно, — кивнул Вольга Богданович. — Только это муторно будет, и весьма болезненно, — честно предупредил он. — Хотя, я могу его в сон погрузить, чтобы он мне не мешал… Но обещать, что всё у меня получится, не стану.

— Слышал, Вань? Ты как? — спросил я у Чумакова.

— Я готов рискнуть! — решительно произнёс дед. — А вдруг всё получится? Ведь я тогда сам смогу плести сложные заклинания?

— Сможешь, — ответил я. — Чем выше будет становиться твой чин, тем более сложные заклинания станут тебе по плечу…

— Тогда я готов! — нетерпеливо перебил меня дед.

— Тогда пройдёмте, судари! — Поманил нас за собой мертвец.

Из большого помещения подземной лаборатории, в которой находился бассейн с кровью, мы переместились в довольно-таки маленькую комнатку, находящуюся с ним по соседству. Она была практически пустой, если не считать установленного по центру большого деревянного (как мне показалось сначала) кресла, грубо вырезанного из цельного массива.

Однако, когда я прикоснулся к одному из подлокотников, снабженного крепкими кожаными ремнями, я почувствовал под пальцами холодную каменную поверхность. Однако, в камне четко прослеживались годичные кольца, да и вся микроскопическая структура дерева была как на ладони.

Похоже, что это самая настоящая окаменелость, когда древесина деревьев, произраставших в прошедшие геологические эпохи, оказывается замещена различными минералами кремнезёма — кварцем, халцедоном или амфорным опалом. Я когда-то читал, как это бывает: процесс окаменения происходит под землёй, когда дерево оказывается похороненным под осадком, но не портится из-за недостатка кислорода.

Богатая минеральными веществами вода, текущая сквозь осадок, приносит минералы в клетки растения, и когда лигнин[1] и целлюлоза распадаются, остаётся камень, повторяющий первоначальную форму. При этом все органические вещества замещаются минералами, а оригинальная микроскопическая структура дерева сохраняется. С этим куском бывшего дерева, похоже, произошла именно такая история.

— Это кресло вырезано из единого куска истинного Прадерева! — похвалился Вольга Богданович, с любовью проведя пальцами по его высокой каменной спинке, на оголовье которой болталось что-то в виде золотого венца, украшенного здоровущим прозрачным бриллиантом.

Я таких огромных никогда в жизни не видел — ни в той, ни в этой, разве что