в кино. Хотя, нет, вру — в той груде драгоценностей из кургана в Подмосковье вроде бы мелькали подобные экземпляры. Но я к ним не присматривался — не до этого было. Однако, возможно это вовсе и не брильянт, а какой-нибудь прозрачный горный хрусталь. Хотя я когда-то слышал, что подобные по размеру экземпляры тоже встречаются достаточно редко.

— Прадерево? — с интересом переспросил Ваня. — А это еще что за зверь?

— Мировое древо, — с готовностью пояснил Вольга Богданович. — Оно существовало еще до сотворения всего остального растительного и тварного мира. Корни его уходили в самое сердце земли, а ветвями оно достигало Ирия — обители наших богов. У нас — славян, его называли Прадубом, взращенный самим богом богов — Родом. У северных народов его почитали священным гигантским ясенем — Игдрассилем. Сучья его, как считали варяги, простертые над всем миром, поднимались выше неба…

— А, вот ты о чём? — Довольно заулыбался дед. — Так-то, кое-что я в школе на уроках истории всё-таки не проспал…

— Истории о мировом древе встречаются практически во всех религиях, — подключился я к разговору. — В Индии священное древо — это смоковница, в ведах его называли Ашваттха. По буддийским поверьям, именно под этим деревом на Будду снизошло просветление. С той поры оно считается священным в буддизме и называется Дерево Бодхи, — полезла из меня информация, которой в моей голове не было. Похоже, распаковался еще один кластер памяти первого всадника Чумы. — Древние китайцы представляли себе Мировое древо в виде огромного персикового дерева Паньтао, плоды которого даруют бессмертие. Более того, персики с этого дерева способны изменить саму природу человека, делая его похожим на божество…

— Похвальные знания, внучок! — с удивлением покачал головой покойник. — Но все эти деревья — это одно и то же Мировое древо! Но нет ничего вечного на земле — и древо настолько разрослось по прошествии тысячелетий, что не могла его больше носить Мать-земля.

— Как богатыря Святогора, что ли? — неожиданно вклинился Ваня.

— Почти, — ответил мертвец. — Но могучего богатыря хотя бы выдерживали Святые горы, а вот Прадерево даже они не могли сдерживать. И оно полностью ушло под землю, где и сгинуло окончательно.

— А как же кресло? — Ну, в логике моему дедуле не откажешь: откуда материал? Не от сырости же?

— Но иногда, — не отвлекаясь на вопрос, продолжил Вольга Богданович, — на поверхность земли из её недр выплывают небольшие его части: маленькие веточки, корни, кора…

— Ничего себе маленькие веточки! — оценив размер кресла, присвистнул Чумаков.

— Вы даже не представляете себе… да и я тоже, — признался мертвяк, — насколько оно было огромным! А эта находка — просто чудо! Как раз для кресла подошла! А из остатков была сделана еще масса магических артефактов!

— И зачем это кресло, да еще из такого редкого материала? — поинтересовался дедуля.

— Ты что, действительно не понимаешь? — Даже опешил от подобного вопроса Вольга Богданович.

— Дед, ты не удивляйся — Ваня-то о магическом мире и том, что он одарённый, да маг-чародей, всего-то несколько дней назад узнал. А до этого он ни в бога, ни в чёрта не верил — атеистом был…

— Кем? — перебил меня мертвец.

— Безбожником, — пояснил я незнакомое слово мертвому князю.

— Да, таких простаков во все времена хватало, — согласно мотнул головой покойник, — как при моей жизни, так и при дедах-прадедах. От эллинов сие дурное поветрие пошло, — чрезмерно сморщился мертвый старикан, а его пересушенная кожа на лице даже треснула слегка. Надо бы ему кожу кремом мазать, пока совсем не лопнула. — Был у них такой поэт Диагор, лет за пятьсот до рождения Иешу-мессии жил, вот его и называли первым безбожником… А что касаемо кресла из окаменевшего Прадуба, — вернулся к вопросу деда мертвец, — то восседание в нём позволяет вносить изменения в тонкие структуры несовершенной духовной системы, как само Мировое древо регулировало потоки силы на земле, в небесах и в эфире. Но нужны определенные магические конструкты, естественно! — добавил Вольга Богданович. — Для каждого раза их цепочку приходится подбирать заново. Ну, и контроль опытного чародея необходим…

— Ты же опытный чародей, деда? — незлобно подначил я мертвеца, чтобы еще больше его расшевелить. Результат мне был нужен, как воздух! И, желательно, стопроцентный.

— Некто из всего рода не мог так управляться с «престолом Рода»! — самодовольно заявил он. — Этот артефакт имеет имя, — пояснил он, не дожидаясь наших вопросов. — Но я лучше всех умел с ним управляться, — не без некоторого самодовольства заявил мертвый дедуля.

Забавное название, престол Рода. Вслух я, конечно, этого не сказал. Однако массивное кресло действительно больше походило на самый настоящий монарший трон. Если бы не приделанные к нему крепкие кожаные ремни для фиксации рук и ног. Да еще и этот странный венец.

С этими причиндалами престол Рода смахивал на электрический стул, на котором казнили преступников в США. Я мысленно сплюнул через левое плечо и постарался отвлечься от этих дурацких мыслей. Все с моим молодым стариканом будет нормально — Вольга Богданович не подведёт.

— Ты готов, Вань? — спросил я у деда.

— Готов! — решительно ответил Чумаков, усаживаясь на каменное кресло. — Если есть хоть один шанс из ста, что я стану сильнее, и это поможет нам бить фашистов еще лучше — готов и боль перетерпеть!

— Терпеть не надо, — пообещал мертвец, крепко затягивая ремни на руках и на ногах Вани, — ты ничего не почувствуешь во сне. А кто такие фашисты, которых вы бить собрались?

— Германия, немцы, — пояснил я, покуда старик надевал на голову дедули золотой венец, — война у нас идёт, Вольга Богданович.

— А когда это на Руси войны не было? — фыркнул мертвец. — Война на Руси всегда идёт, сколь себя помню, так и было. Опять, значит, поганый тевтонец забыл, как постоянно от нас салом по сусалам получал?

— А ты воевал, деда? — спросил я.

— Ты чего внучок, с дуба рухнул такие вопросы задавать? — с обидой произнёс покойник. — Да постоять за землю русскую всегда благословенным делом в роду Перовских почиталось! Я и сейчас готов на коня и в кровавую сечу за Отчизну! Да все мой