среагировать в любой момент, если жизнь моего молодого деда окажется в опасности. Это чародейство, которое сейчас использовал Вольга Богданович, по моему внутреннему убеждению, несло чисто исследовательскую функцию.

Мертвяк для чего-то очень хотел разобраться с магическим состоянием и силовыми возможностями Ивана. Это я понял, активировав ментальный дар и выхватив самые поверхностные мысли мертвяка, которые он и не думал скрывать. Только для чего это ему нужно, я так и не понял.

Дождавшись, когда он закончит сканирование, я напрямую спросил его об этом:

— Вольга Богданович, а для чего вам…

— Очень интересная структура духовной системы у твоего товарища… — Старик мне даже договорить не дал, сразу разобравшись в сути вопроса. — Неправильная какая-то… Я это сразу заметил, но исследовать его решил только сейчас.

Такое взаимопонимание и открытость меня весьма обрадовала. Старикан не думал врать или юлить — мой эмпатическая способность сразу же на это отреагировала бы.

— И что у меня не так? — довольно резко спросил Иван.

— Твой источник, юноша, — последовал бесстрастный ответ мертвеца. — Он ущербен — и просто не способен поглощать силу напрямую из окружающего нас эфира. Я с таким дефектом встречаюсь впервые, — признался он. — Хотя… — Старикан задумался, почесал седой затылок, прикрытый чуть позеленевшим от плесени париком и треуголкой, и вновь размотал сканирующий «щуп».

Я понял, что его так изумило в энергетической структуре моего молодого деда — ведь он изначально не обладал никаким магическим задатком, да и дар, чтобы разбудить отсутствующий источник, ему никто не предавал. Они с профессором Трефиловым являлись производными его технического гения — машины, представляющей собой накопитель и передатчик биологического времени в одном флаконе, как считал сам учёный.

На деле же, его изобретение являлось чем-то большим, чем он сам даже мог себе представить. Те мощные магнитные поля, которыми он облучил сначала себя, а затем и деда, настолько изменили их духовную, или энергетическую систему, что они стали одарёнными без всякой передачи дара от какой-нибудь помирающей ведьмы, как это произошло со мной.

Я долго думал над тем, как такое могло произойти? Листал веду и записи Афанасия Никитина, но не нашел даже упоминания о чём-то подобном. Хотя самому Афанасию каким-то образом удалость передать часть своего дара дочери, при этом не умирая и оставаясь могучим ведьмаком. Но этот секрет он так и не раскрыл на страницах своего дневника — леты, написанной в назидание своим потомкам.

Посему выходило, что дар не есть что-то цельное и неделимое, передающееся лишь в момент смерти ведьмы. Сам же Трефилов считал колдовской дар лишь аномальной способностью организма, которую можно пробудить в каждом человеке с помощью его чудо-машины. Однако, нюансов сотворённого чуда он и сам не понимал.

К сегодняшнему дню у меня постепенно начали вырисовываться вполне себе определенные планы насчет дедули из склепа и профессора Трефилова. Я уже понял, что Вольга Богданович личность, весьма увлечённая магической наукой. Он такой же отшибленный на всю голову исследователь, каким являлся и сам Бажен Вячеславович Трефилов.

И, если мне каким-то образом удастся объединить их усилия, то может получиться весьма жесткий сплав древних знаний и современных технологий, который сможет по-настоящему изменить жизнь обычных людей. Если, конечно, задуманный мной союз ученых-изобретателей будет работать на общее благо.

Но для этого у них есть я… И я сумею обтяпать всё так, чтобы они не сбились с правильного пути. Но это — пока только далеко идущие планы. Чтобы претворить их в жизнь, мне для начала надо обрести свободу, поскольку находился я в поместье Перовских пока на птичьих правах, хоть и считался, типа, всемогущим главой рода.

Рода, состоящего на данный момент всего лишь из одного живого человека — то есть меня, и одного живого, но в то же время и мертвого — Вольги Богдановича. Да еще непонятным и непознаваемым на данный момент «духом поместья» — Пескоройкой, чем-то напоминающим мне ИИ из моего времени, типа системы умного дома.

И со всеми этими проблемами, мне надо срочно разбираться, поскольку еды у нас с Иваном практически не осталось. Разве что рыбалкой, не выходя за периметр, промышлять — речка здесь знатная. Думаю, что и рыба в ней имеется…

— Ну, вот, теперь мне кое-что ясно! — довольно воскликнул мертвяк, выбив меня из не очень весёлых раздумий.

— Что ясно? — едва ли не в один голос произнесли мы с дедом.

— Что его источник по какой-то причине функционирует предельно схоже с источником упыря обычного, — ответил Вольга Богданович. — Насчет причин я боюсь ошибиться, Ромка, но твой приятель лишен одной из важных энергетических составляющих его духовной структуры — абсорбирующих силовых связей, за счет которых и происходит поглощение магической энергии из эфира. У меня такое впечатление, как будто он был инициирован именно упырями…

— Так я упырь? — Дед подался поближе к мертвецу. — И мне для этого теперь человеческую кровь придётся пить?

— Не смеши меня, Иван! Никакой крови тебе пить не придётся для пополнения резерва — ты прекрасно справляешься, поглощая чужую прану. Ты ведь не раз уже это проделывал? Не так ли, сударь? Я, как мертвец, прекрасно ощущаю, когда кого-то лишали жизненных сил.

— Да, делал, — не стал отнекиваться Чумаков. — Но это была жизненная сила моего заклятого врага — и я защищался…

— А я разве осуждаю? — Словно добрый понимающий дядюшка растянул синюшную кожу в улыбке Вольга Богданович. — Мне по душе, когда врагов уничтожают, а их силы помогают победить следующих врагов, а за ними еще и еще! Но твой источник всё равно ущербен — рано или поздно это сыграет с тобой дурную шутку, мой юный дружок.

— Деда, а как это «вылечить», ты случайно не знаешь? — вкрадчиво поинтересовался я у своего мертвого родственничка. Сделать из Вани полноценного ведьмака мне хотелось неимоверно

— Не знаю… — Старик, задумавшись, посмотрел сквозь меня отсутствующим взглядом. — Попробовать, конечно, можно, — через некоторое время вновь «ожил» он, только знать бы, как его инициировали… Ты знаешь, Ромка?

— Нет. — Качнул я головой.

— А ты, Иван Чумаков? — произнес мертвец, ткнув желтым пальцем, смахивающим на кость в грудь моего молодого старика.

— Не знаю, — мотнул головой Ваня.

— Как это? — реально озадачился мертвец, у которого за столько лет в практике ничего подобного не приключалось. — А скажи, кто и каким образом тебе