– Лоран, не злись! – выставил он руки вперед. – Я, честное слово, стучал, а когда толкнул дверь, она поддалась. Видно, то, что я твой опекун, открывает мне доступ в твою комнату.

«Это не повод в нее врываться!» – хотелось закричать мне.

– Послушай, когда я по звукам догадался, что ты в ванной, я же не пошел туда, а решил дождаться. И совсем не хотел тебя смущать.

Выглядел он искренним. Если бы не его замечание насчет моих ног, я бы, наверное, его простила, а так лишь поджала губы и безмолвно спросила, чего ему надо.

Мою мимику он уже изучил и тут же ответил:

– Хотел предложить вместе чаю попить. А где, кстати, пирожные? – Он огляделся, но коробки с ними так и не увидел.

Я ехидно развела руками, показывая, что он опоздал.

– Даже так… – опешил он, а потом улыбнулся: – Сразу видно – растущий организм.

Стоя со скрещенными на груди руками, я всем своим видом намекала ему, что пора бы удалиться, но он мои безмолвные сигналы проигнорировал. Осмотревшись и заметив разительные перемены в комнате, спросил:

– Что, брейд здесь уже побывал и прибрался? Вы познакомились?

Познакомились?! Значит, не одна я их вижу? Я осторожно кивнула, не зная, как бы расспросить подробнее, но Харн сам заговорил о них.

– Брейды проявляются лишь один раз при знакомстве с новым хозяином, а дальше совершенно незаметны. Обычно если что-то надо, оставляешь указания. Например, во сколько накрыть ужин или во сколько разбудить. Если надо что-то срочно убрать или сделать, просто зовешь его и отдаешь приказание. – Заметив на столе колокольчик, он кивнул в его сторону: – Вижу, проблему общения с ним вы решили.

Я опять кивнула, немного расстроенная. Значит, я их больше не увижу. Жаль, мне они понравились.

Тогда я подошла к блокноту, решив спросить у Харна: «А каким образом они перемещаются?»

– Это магия их народа.

«Я не понимаю, если они больше не появляются, то как ты можешь быть уверенным, что они тебя слышат?»

– Брейды живут в Академии и занимаются всеми хозяйственными делами. Закрепленный за комнатой брейд способен слышать голос своего хозяина, если тот зовет его. Что-то связанное с магией привязки к месту. Для этого и необходимо первое знакомство. Они идеальные слуги: необщительные, незаметные и всегда под рукой.

«Почему же аристократы в своих домах предпочитают иметь обычных слуг?»

– Магический фон Академии поддерживает магию брейдов, поэтому они предпочитают жить при Академиях. – Говоря это, Харн встал и зашел мне за спину.

Я не успела оглянуться, как его пальцы зарылись мне в волосы, и меня обдало теплой волной.

– Не хватало еще, чтобы ты заболел, – проворчал он, убирая руки. Я тут же отпрыгнула от него. Тряхнув волосами, обнаружила, что они сухие. С недоумением взяла в руки блестящую сухую прядь.

– Бытовая магия, еще научишься, – усмехнулся Харн. Моя реакция его позабавила. – Собственно, чего я пришел. Давай одевайся. Представлю тебя нашим.

При таком заявлении я даже шаг назад сделала.

«А может, не надо?» – так и хотелось спросить мне.

– Не бойся, это ненадолго. Можно было бы и завтра вас познакомить, но сейчас практически все в сборе.

Неожиданно раздался стук в дверь, и мы с Харном переглянулись.

«Кого еще там принесло?» – нахмурилась я, подходя к двери.

Открыв, узрела рыжего. Ну, куда же без него! Он окинул меня взглядом с головы до ног, и его взгляд надолго притянули мои ступни. Бездна! В спальне был пушистый ковер, и я не обулась. Злая на Харна я как-то забыла об этом, а вот под взглядом Кайла ощутила себя голой. Нервным жестом одернула халат, прикрывая пальцы ног, и добилась того, что рыжий соизволил наконец посмотреть мне в лицо.

– Даг у тебя? – отрывисто спросил он.

Я посторонилась, пропуская его, и, оставив их, пошла одеваться.

«Отдельная комната… Только ты сможешь в нее войти… Тогда почему у меня такое чувство, что здесь проходной двор?» – бурчала про себя я, выбирая одежду. Взяв все необходимое, я отправилась переодеваться в ванную. Кто их знает, вдруг они в спальню завалятся в самый неподходящий момент?

Меня поразило, что там уже было все прибрано. Вода из ванны спущена, брызги воды на полу исчезли, как и влажное полотенце вместе с грязной одеждой. Я подозрительно оглядела все углы, но никого не увидела. Каких нервов мне стоило одеться! Поминутно крутила головой во все стороны, боясь увидеть брейдов.

Из ванной комнаты выскочила раскрасневшаяся и раздраженная.

«Интересно, есть ли где-нибудь уголок, где бы я чувствовала себя в полной безопасности?» – вопрошала я небеса.

Харн с Кайлом о чем-то спорили, но при моем появлении тут же замолчали. Харн был невозмутим, а рыжий выглядел недовольным. И что опять не так? Я перевела взгляд с одного на другого.

– Лоран, – обратился ко мне Харн. – Мы сегодня с друзьями собираемся устроить вечеринку… В городе… Но я бы предпочел, чтобы ты остался в общежитии. Ты не обидишься?

Я отрицательно покачала головой. Гулять с толпой незнакомых парней? Увольте! Это меня мало прельщало. Тем более день выдался нелегкий. Я с большим удовольствием спать лягу. Только если они спорили по этому поводу, чего тогда рыжий недовольный? Наоборот, радоваться должен, что я с ними не иду.

Я лишь одного не поняла. Взяв блокнот, написала: «А как же требование вернуться до 8 в общежитие?»

– Это правило действует во время учебы, а она еще не началась.

– И все же я считаю, что ему следует присутствовать и быть принятым в братство на общих основаниях, – хмуро произнес Кайл.

Какое еще братство? Я вопросительно посмотрела на Харна. И о чем же он умолчал?

– Кайл, Лоран еще слишком молод. Всем придется учесть его обстоятельства. Я все сказал! – отрезал Харн и уже более мягко объяснил мне: – Мы принимаем в братство с третьего курса, когда просыпается сила. Я тебе еще расскажу об этом, а сейчас идем.

Мы прошли в другое крыло. В коридорах было пустынно. И где все? Я шла следом за парнями. К моему удивлению, мы поднялись на третий этаж и оказались в большом круглом зале в виде амфитеатра, разделенном на четыре сектора. Вместо крыши был стеклянный купол, сквозь который виднелись звезды.

– Здесь проходят наши собрания. Официальная торжественная часть будет послезавтра. Каждый сектор обозначает курс адепта, – пояснил Харн.

Как оказалось, только нас и ждали. В зале царила непринужденная атмосфера, и наше появление встретили приветственными возгласами. Харн поднял руку, и постепенно установилась тишина. Он представил меня как своего подопечного и сообщил, что я уже инициированный маг земли и воздуха. О том, что я немая, наверное, уже знали, так как он не сказал об этом ни слова.