- Вот так, - удовлетворенно кивнула, - пускай теперь понаблюдают, где я нахожусь.

- Спасибо, - внезапно ответил Алексей Никитич, - спасибо вам! - Он задыхался. Я чуть не заплакала.

- Итак, - сказала я, переводя дух, - теперь не должно быть ошибок. - Сейчас мы созвонимся с одним хорошим человеком и поставим его в известность о происходящем... - Однако позвонить мы не успели. В комнату вошла светловолосая коротко стриженная девушка со спортивной сумкой через плечо, миниатюрная, но вся какая-то собранная, целеустремленная.

- Меня зовут Наташа, я партнер Малыша, - представилась она, не упуская ни секунды, - простите, что не могла появиться раньше, я только что с вокзала.

- Кто вы? - спросила я, начиная звереть.

- Федеральная служба, - ответила она, - я не совсем в курсе последних событий, но знаю, что Лаки взял Малыша, а вы в этот момент были с ними.

- Была, - ответила я, тщетно пытаясь понять, каким образом он сообщил ей об этом.

- Расскажите все, пожалуйста. Одной фразой. - И тут я сказала:

- Готовится собачий боевой турнир, на который съедутся представители и зрители со всего мира, желающие выложить десятки тысяч долларов на ставки, но хозяйка и организатор этого турнира, Зинаида Андреевна Булгакова, обеспокоена собакой своего племянника, питбулем Леонидом, который жив, несмотря на ее попытки уничтожить его вместе с хозяином; теперь они думают, что он мертв, и ждут меня, чтобы получить собаку, вернее, её труп, а затем избавиться и от меня, и от Малыша, и от лейтенанта РУОПа Сергея Гусева, который сейчас смертельно ранен и находится у них в руках. Все понятно?

Алексей кашлянул, изумленно глядя на меня. Наташа восхищенно покачала головой.

- А что вы собираетесь предпринять?

- Позвонить ей и сказать, что еду с собакой. Сообщить в РУОП. Приехать вместе с группой захвата. Спасти Сергея, посадить виновных в тюрьму. При этом остаться в живых и, желательно, оставить в живых эту вашу чертову собаку!.. Устала я.

- Понятно. Но к делу необходимо подключить не группу захвата, а действительно опытных специалистов.

- Группу "Альфа"? - невинно спросила я.

- Нет, не "Альфа", но тоже крутые ребята. Их всего четверо, но, поверьте мне, профессионалы.

- Дядя!

- А? - очнулся он.

- Твой пес может изображать мертвого вплоть до соответствующей оживанию команды?

- Может, - ответил он очень уверенно.

- Хорошо, - кивнула я, наполняясь предгрозовым спокойствием, - хуже уже не будет. Возьмите на себя охрану Булгаковой, то есть троих мужчин, и самого Лаки. Мне предоставьте ТОЛЬКО Зинаиду Андреевну... Тогда я не стану связываться с органами. 0'кей?

- Да, - спохватилась Наташа, - если вы вдруг не поверили мне, - он достала из кармана бляху, удостоверение и лицензию на оружие, - посмотрите.

Я внимательно посмотрела. В принципе подделать эту шушеру не представляло труда. Но общее впечатление - от ее физиономии, жестикуляции и поведения - заставляло меня поверить в то, что женщина говорит правду. А уж чему-чему, а чувствам своим я доверяю даже больше, чем логике.

- Звоните, - подсказал Дядя, которому вся эта канитель изрядно надоела. Вид у него был словно у самоубийцы, по собственной воле прыгающего с поезда.

- Алле? - сказала я. - Это вы, Зинаида Андреевна? - вкрадчиво так спросила.

- Я, Танюша. Как дела?

- Как Сережа?

- Жив твой Сергей. Мы сейчас с ним индивидуально возились. Даже привели его в сознание, чтобы ты могла проверить нашу правду. Дать к телефону?

- Дайте... Але, Сережа?

- Я, - тихонько отвечал он, и каждое слово давалось ему с трудом, я чувствовала его боль, - Таня, не...

- Тихо, мой милый. Молчи. Отдыхай. Сейчас я приеду и заберу тебя оттуда... Госпожа Булгакова! Вы меня слушаете?.. Отлично. Ваш песик у меня. Племянника я пришила, уж слишком он был смел со своей пушечкой. Труп отлеживается в печке... не важно, где я - я еду, только скажите, куда. Это где такое?.. А-а-а, у окраины... Понятно. Еду-еду. Только вот что: перед самым моим приходом я позвоню еще раз. Так что постарайтесь, чтобы Сергей снова мог говорить: я отчего-то очень вам не доверяю. До скорого!

- Пойдем?

- Ага, сейчас, только в туалет схожу. - Из туалета вышла более-менее сияющая, на вопрос Наташи, где рация, правдиво ответила, что больше она нам не понадобится, а как лишний груз - помешать может. Машина ждала на улице - отличный джип, в меру скоростной, очень устойчивый и всепролазный. Там сидели четверо, никто не курил, не болтал. Вид у них и вправду был крутой, даром, что все в штатском и без видимых признаков оружия.

Наташа уселась на место водителя. Через минуту подоспел Алексей Никитич. Шедшую с ним собаку я уже видела. Но на фотографии она показалась мне уродливее... может, оттого, что я тогда еще не была знакома со всеми этими милыми симпатичными людьми? Поводка у собаки не было, а когда мы спросили, почему так, Алексей просто сказал:

"В машину!" - и щелкнул в сторону заднего сиденья. Пес безукоризненно взобрался туда, уселся у ног хозяина и молча (МОЛЧА!) принялся оглядывать всех и каждого по отдельности.

- Куда? - спросила Наташа, включая зажигание.

- Рули налево, дорога предстоит неблизкая, буду указывать поквартально. Если увидишь по ходу дела синий фургон с номером ИНО-6759, знай это их машина.

Деревья и дома проносились все быстрее и быстрее, парни негромко обсуждали свои действия, изредка приставая ко мне и к Алексею с вопросами про старушку, старушкиных людей, их вооружение и экипировку. Сами они понавставляли в ушные раковины наушников, с помощью которых Наташа собиралась ими руководить, достали свои пушки и ножики на свет Божий... Еще то это было зрелище, скажу я вам!

Дорога вывела за город, и я посоветовала всем приготовиться. Остановились за три сотни метров до нужного поворота, за которым был виден искомый загородный дом. Вылезли из фургона.

- Как с "трупом"? - спросила Наташа, кивнув в сторону Булгакова.

- Ваша задача - сделать так, чтобы по моему сигналу Алексей Никитич смог подать команду, слышимую собакой. Видеть его до поры до времени не должны. То есть он пойдет с вами.

- Понятно. Проведем. Иди вперед, мы будем рядом, - сказал главный из четверых парней.

- Какой будет сигнал? - спросил бледный Алексей Никитич.

- Громкий крик: "Пропала собака!" - зловеще усмехнулась я.

- Счастливо, - напряженно попрощался Булгаков, затем наклонился к своей собаке и зашептал прерывающимся от волнения голосом: - Слушай, Леонид, слушай внимательно, сейчас тебя понесет эта дама, - он притянул мою руку к самой собачьей морде. Питбуль обнюхал кончики моих пальцев. - Ты будешь мертв, слышишь - МЕРТВ. Но когда я скажу - ты знаешь, что делать. - Он вынул из кармана пиджака футляр для очков, а из этого футляра - скомканный платок и поднес его к носу пса. Тот напрягся, изнутри его вырвался страшный тихий горловой рык. - Да, Леонид, да, - сказал Дядя, убирая платок, и глаза его сверкнули адским пламенем.