Следующий весь месяц осени мы обследовали реку, берега вблизи Яшмовой отмели и южную границу Ариэтаса. Но поиски не давали никаких результатов. Даже ночью мы патрулировали берег, делясь в пары по два человека. Лам был уверен, что вскоре Кана сама найдёт нас, но, даже если она и выжила… Это было нереальным, потому что прошёл уже целый месяц. Тем более я отчётливо видела кровь и безжизненное тело.

Оставаясь вечерами в палатке, я не всегда могла уснуть. Иногда я заходила к Ламиату и отвлекала его разговорами, а иногда меня пытался отвлечь Кэнор. У него плохо получалось успокаивать, поэтому однажды я сказала ему только одно: «Когда мне грустно, пожалуйста, не спрашивай меня, что случилось. Просто обними меня». Я почему-то была уверена, что он не станет этого делать, ведь для него были чужды сочувствие или нежность, однако на этот раз он сел чуть поодаль меня и притянул к себе, заключая в тёплые объятия. Я даже и подумать не могла, что тело Кэнора будет таким горячим. Я только лишь аккуратно обняла его в ответ, и в этот момент из глаз потекли предательские одинокие слёзы.

— Алекса, посмотри на меня, — спокойно попросил он, но я не хотела, чтобы кто-то видел мои слёзы, ведь я всегда была такой сильной. Я только лишь молчала и не слушалась Кэнора. Тогда он чуть расслабил объятия и одной рукой приподнял моё лицо, мягко касаясь подбородка. Он был весьма удивлён. Он увидел слёзы и… покраснел! От этого всего покраснела и я.

— Пожалуйста, не смотри на меня в таком состоянии! — выкрикнула я, утыкаясь в его грудь, и расплакалась ещё больше. Да что же это со мной!

Кэнор опять поднял моё лицо и долго смотрел в мои глаза, как и я в его. Слёзы больше не шли, они стали высыхать. Его глаза дрожали, отражая моё обескураженное лицо. Мы находились слишком близко друг к другу… Кэнор сильнее сжал меня за талию, прижал к себе ещё ближе и, кажется, мы поцеловались… Нет, точно, мы поцеловались! Что вообще происходит? Меня охватил жар и беспамятство. Нет, Алекса, очнись! Вы работаете вместе! Как ты потом будешь ему в глаза смотреть? Но удержаться я не могла… Желание было сильнее. Нужно остановиться, иначе мы оба знаем, чем это может закончиться! Но как остановиться, когда ты хотела этого так давно!

— Нет! — неожиданно для нас выкрикнула я и оттолкнула Кэнора. Мы стояли на расстоянии двух метров и удивлённо смотрели друг на друга.

— Алекса, прости меня, — с частой отдышкой произнёс он. — Я… я не хотел.

— Что? — нахмурила я лицо. — Ты нехотя меня поцеловал? Гормоны в голову ударили?

— Нет, с огромным желанием! — стал оправдываться он.

— Ты говоришь сейчас, как обезумевший извращенец.

— Прости, я думал, что ты тоже этого хочешь… Ну, я про поцелуй.

— Может быть, и хотела… — да кого же я обманываю, я хотела этого безудержно сильно! Но не скажу же я это Кэнору… На маньячку буду похожа.

— Давай сделаем вид, что ничего не было. Это было лишним… — предложил он.

— Да, наверное, лишним… — печально и разочарованно согласилась я. Интересно, и почему это я так расстроилась? Совсем дура что ли? Хочешь завести роман с коллегой?

— Алекса? — уже который раз пытался достучаться до меня Фирилл. — Твоя очередь сторожить «погост», — он кивнул в сторону выхода, а сам остался наедине с Кэнором.

Я неохотно брела к берегу, не выкидывая из головы этот поцелуй… О чём думала я? А самое главное, о чём думал он? Нет! Он ничего ко мне не чувствует, это однозначно! Подумаешь, гормоны шалят у мужика…

Я старалась отвлечься от этой мысли, но всё сводилось или к воспоминаниям о смерти Каны, или я опять возвращалась к нашему поцелую. Да что не так с моей головой? Вскоре ко мне присоединился Ламиат, и мы всю ночь патрулировали Яшмовую отмель. Спать совершенно не хотелось, я была слишком напряжена от случившегося в палатке… Страшно подумать, что было бы, если бы я не остановила Кэнора. Но эта мысль опять же показалась мне весьма интересной и нисколько не противной. Алекса, приди в себя! Ведёшь себя как шестнадцатилетняя девочка, влюблённая по уши… Так, получается, я влюблена в него? Что?! Нет-нет, отставить, Алекса! Нельзя влюбляться в своих командиров! Хотя-я-я, это звучит очень даже романтично…

— Алекса, что с тобой? — внезапно раздался голос Ламиата. Я совсем забыла, что он сидел рядом со мной.

— Что со мной? — непонимающе смотрела я.

— У тебя лицо всё перекосилось… Сидишь, лицо кривишь.

̶ Я… задумалась! Не обращай внимания! — неужели я действительно так сильно показываю свои чувства?

— Скажи, что ещё интересного создал ваш народ? — невзначай поинтересовался Лам.

— Ну, ты уже знаешь, что мы изобрели электричество, латексную и искусственную ткань, огнестрельное оружие. Ещё мы изобрели ка´стомы. Это такие машины на двух колёсах, работающие на энергии света и ветра. Заменяют лошадь, не требуют отдыха, но иногда ломаются и не совсем просты в управлении. Нужно ещё научиться ездить на них.

— Это потрясающе! У тебя или Кэнора есть такие?

— Да, мы пользуемся ими, когда путешествуем на большие расстояния и на долгое время.

— Я бы хотел прокатиться, — Ламиат слегка улыбнулся, а я улыбнулась ему в ответ.

— Обязательно прокатишься!

Остаток ночи мы провели в молчании. Я решила разбавить свои мысли песнями, которые знала, напевая их у себя в голове, и не заметила, как уснула. Я чувствовала, как Ламиат накрыл меня курткой, решив дать отдохнуть. Наутро я уже проснулась в своей палатке. По утрам было холодно: дул северный ветер, солнце всё меньше показывалось среди серых туч. Сейчас берег должны были патрулировать Аза-лоро и Кэнор, а этот растяпа забыл свою куртку… Я схватила с его койки утеплённую кожаную куртку и вышла из палатки. Порывистый ветер сильно качал деревья и метал опавшие листья по всей лесной опушке. Как можно было выйти и не догадаться вернуться за курткой? На берегу Яшмовой отмели стоял Кэнор и расчерчивал что-то длинной веткой дерева на песке. Я подошла к нему на расстояние вытянутой руки, опасаясь нашей близости. Он быстро стал перечёркивать веткой то, что рисовал. На секунду, мне показалось, что это было изображение лица девушки, уж очень похожей на меня. Кэнор продолжил заметать рисунок уже ногами и, наконец, встал напротив. Я только лишь молча протянула ему куртку, а он стоял, как истукан, и в непонимании переводил взгляд с куртки на меня.

— Да возьми ты уже куртку! — не выдержала я и с силой ткнула её в грудь Кэнора. Он неуклюже перехватил куртку, и наши руки на секунду соприкоснулись. Я опять почувствовала жар и резко отдёрнула руку. Может быть, я опять краснела… Кэнор молчал и ничего не делал. — Может быть, ты наденешь её уже? На улице кокосы не зреют.

— Ах, да… — растерянно произнёс Кэнор. — Спасибо тебе.

— Где Аза-лоро?

— Я отправил её отдохнуть. Она выглядит самой слабенькой из нас.

Я больше ничего не говорила, я просто молча ушла. Как долго ещё я буду чувствовать этот жар рядом с Кэнором?