Выдав главному редактору порцию медовой лести, Элла Аркадьевна перешла к делу.

– У нас послезавтра будет заседание дефектной комиссии. В четырнадцать ноль-ноль. Хотелось бы, чтобы на нем присутствовал ваш сотрудник. Разговор пойдет о скорой помощи и хорошо известном вам Данилове.

– Он все еще руководит? – спросил Сергей Октябринович.

– Пока да, – на слове «пока» Элла Аркадьевна сделала ударение. – Ваш корреспондент сможет подготовить очень интересный, острый и актуальный материал. Только у меня одна просьба, Сергей Октябринович. Направьте к нам самого зубастого корреспондента. Такого, чтобы – ух! Найдется у вас такой?

– Найдется, и не один, – заверил Сергей Октябринович. – А можно узнать хотя бы в самых общих чертах, о чем пойдет речь на заседании комиссии?

– Можно. О сегодняшней, то есть – о вчерашней поножовщине в первой горбольнице.

– О-о-о! – оживился Сергей Октябринович. – Это таки тема! Я вам нашего крокодила пришлю, Элла Аркадьевна.

Уточнять что значит «крокодил» – прозвище или жаргонное слово – Элла Аркадьевна не стала. И так ясно, что крокодил – это самый зубастый хищник. Закончив разговор, она потерла ладони друг о друга и плотоядно оскалилась – ну все, конь троянский, теперь тебе точно будет крышка.

Результатами своей поездки в Москву Элла Аркадьевна осталась не очень довольна. Впрочем, это смотря с какой стороны поглядеть. Идея с новым онкологическим центром получила одобрение, в министерстве тоже думали об этом, только не могли определиться с тем, где, как и сколько строить – по одному в Симферополе и в Севастополе или же один на весь Крым. С этой стороны Элла Аркадьевна показала себя толковым и инициативным руководителем. Когда твоя инициатива совпадает с начальственной, это всегда хорошо, плюс в карьерную карму. С Даниловым же все получилось не так, как хотелось бы. С компроматом, привезенным Эллой Аркадьевной, заместитель министра пообещал ознакомиться, но саму ее долго слушать не стал, сославшись на дела. А ведь весь смак и весь смысл был в устных комментариях, поскольку именно они создают правильное впечатление и обеспечивают правильное восприятие материала. На бумаге всего не напишешь. Закончив с делами, Элла Аркадьевна провела в Москве двое суток в напряженном ожидании. Надеялась, наивная девочка, что ее могут вызвать к заму, а то и к самому министру для разговора о Данилове. Ознакомятся, захотят обсудить, уточнить детали, а он так «удачно» еще не уехала. Больше всего Элла Аркадьевна уповала на коварное изнасилование беспомощной Рыльской. Пусть прямых улик и нет, но повод задуматься есть, и какой повод! Но напрасно надеялась, напрасно уповала, в министерство ее так и не вызвали. Из-за этого нервозного сидения на иголках не получилось отдохнуть. Гулять и развлекаться не хотелось. Сидела в номере в предстартовой готовности и ждала, ждала, ждала звонка из министерства. Но звонили только из Севастополя. По десять раз на дню. В этом отношении Элла Аркадьевна была демократичной, разрешала дергать себя и во время командировок, и во время отпусков хоть днем, хоть ночью. Если нужно было, то отключала телефон, но ненадолго. Пусть уж лучше побеспокоят лишний раз, чем сдуру накосячат. Болезнь легче предупредить, чем лечить.

Вызвать не вызвали, но и не выразили возмущения тем, что Элла Аркадьевна подкапывается под «ценного сотрудника». Уже хорошо. Элла Аркадьевна старательно убеждала себя в том, что в министерстве думают. Думают о том, кем заменить Данилова и что делать с ним самим. Как надумают, сразу же поставят в известность. Скорее всего, во время открытия модульной подстанции. На месте всегда проще разбираться. Хорошо бы не прислали нового варяга, а дали бы возможность поставить своего человека, хотя бы болвана Исаева. Работать в Севастополе Элле Аркадьевне очень нравилось. Город федерального значения и федерального подчинения. Начальство далеко – в Москве. Губернатора она за начальство не считала, потому что человек, не имеющий медицинского образования, не способен руководить здравоохранением. Губернатор может только общие указания давать – обеспечить, выполнить, наладить… Реальной власти над Эллой Аркадьевной у него нет, он ее даже снять не может только своей волей, без согласования с министерством. Короче говоря – красота. Начальство далеко, поляна богатая, знай только собирай и собирай с нее урожаи. Но для полного счастья и относительного спокойствия нужно еще одно обстоятельство. Нужно, чтобы везде были свои люди, верные, надежные, послушные, неопасные. В Севастополе у Эллы Аркадьевны подобралась замечательная команда, такая, что работать с нею было одно удовольствие. Пришлось, конечно, постараться, тасуя и перетасовывая кадры, зато результат стоил затраченных трудов. Но, как известно, одна паршивая овца способна испортить все стадо. Дурной пример заразителен, вон сегодня Валерьевна попыталась взбрыкнуть – захотела спихнуть порученное ей дело на заместительницу. «Руки ей пачкать неохота, заразе этакой, – неприязненно думала Элла Аркадьевна. – Хочет и главврачом быть, и руки в чистоте сохранить. Нет, не выйдет. Хочешь рыбку съесть, изволь и того-этого, как положено. Ничего, продержу до конца года в исполняющих обязанности – поумнеет…». С Инны Валерьевны мысли переключились на Данилова. Будучи в Москве, Элла Аркадьевна через кое-кого из знакомых попыталась узнать о связях Данилова в министерстве. По ее мнению, типу со столь мутной трудовой биографией и таким невыносимым характером должен был покровительствовать кто-то уровнем не ниже заместителя министра. Ясно для чего – чтобы на нужном месте иметь полностью послушного человека, которого в любой момент можно крепко взять за жабры. Узнав, кто покровительствует Данилову, Элла Аркадьевна поняла бы, кто наверху ведет игру против нее, и смогла бы грамотно выстроить защиту. Наверху всегда кто-то играет против, это неизбежное зло, к которому надо приспосабливаться. Но чтобы приспособиться и противостоять врагу, надо было знать его имя. Невозможно держать оборону по всем направлениям. Кроме того, в ответ на всякую интригу можно повести свою контринтригу, а в контринтригах Элле Аркадьевне практически не было равных. Только однажды Эллу Аркадьевну сумел переиграть некий шустрый коллега, выхвативший буквально из-под носа у нее должность заместителя областного министра здравоохранения, но вот вкусить радостей на новом месте ему не удалось. Стараниями Эллы Аркадьевны он лишился должности спустя три месяца, причем опустился много ниже того уровня, с которого взлетел вверх. Элла Аркадьевна отомстила чисто из принципа, прекрасно понимая, что ей заместителем уже не стать, отомстила только для того, чтобы спать спокойно.

Бывшая однокурсница, работавшая начальником организационно-аналитического управления в московском департаменте здравоохранения, не смогла рассказать Элле Аркадьевне ничего интересного о Данилове, но зато много рассказала о его жене. Та еще штучка. Совершила головокружительный взлет из старших врачей в директоры регионального объединения, считается лучшим директором на станции, демонстрирует лучшие показатели, и по всему видно, что дамочка с дальним прицелом. Главврач московской «скорой» ее не любит – слишком уж инициативная, но побаивается – слишком уж правильная, с такой лучше жить в ладах. Училась она вместе со своим нынешним мужем, но он у нее второй по счету… На этом месте бывшая однокурсница сделала вкусную паузу, но так и не дождавшись вопроса от Эллы Аркадьевны, обиженно сказала: